"Suerte que vino Hugh Grant al palco –explica al ARA uno de los asistentes a la zona noble del Estadi Olímpic Lluís Companys en el Barça - Athletic Club del sábado 24 de agosto–. Fue el único que logró tranquilizar el cabreo que Laporta llevaba encima", añade. Desde que el actor apareció en la vida del presidente azulgrana, el día a día del Barça se ha aligerado. En una semana, la afición culer ha dejado de lado el ateísmo de los últimos tiempos y ha empezado a creer en el politeísmo de Hansi Flick, Lamine Yamal y Dani Olmo.

Hace poco más de un año, cuando el Barça fichó a Ilkay Gündogan, se llenaron páginas y tertulias elogiando al jugador. Su currículum era impecable: capitán del City de Guardiola que acababa de ganar la Champions y de la selección alemana. Un tipo educado, competitivo, discreto, centrado. De los 53 partidos que disputó el equipo de Xavi el alemán jugó 51, incluyendo por ejemplo la eliminatoria de Copa del Rey en el campo del Barbastro. Es decir, que objetivamente ni su profesionalidad ni su compromiso se pueden poner en duda. Un año después, Gündogan no solamente está siendo cuestionado, sino que es el propio club el que está promoviendo y divulgando que su salida sería muy ventajosa. Lo están presionando, vaya, para que se pire. Igual que hicieron hace dos veranos con Frenkie de Jong.

En la accidentada campaña 23-24 del Barça, Ilkay Gündogan fue un pilar fundamental. El futbolista alemán, experimentado y talentoso, fue el único con ficha de la primera plantilla que no se lesionó. Imprescindible para Xavi Hernández desde el primer día, desempeñó todos los papeles del auca para estabilizar la zona de medios. Fue capaz tanto de cubrir las carencias en la base –derivadas del rendimiento pobre de Oriol Romeu– cómo acercarse a las proximidades del área rival para compensar las ausencias de Pedri y Gavi en el abastecimiento ofensivo. Además, servía habitualmente saques de esquina y faltas laterales, lo que le ayudó a alcanzar las 14 asistencias, una cifra que completó con 5 goles anotados en un total de 51 participaciones. Sólo la irrupción de Lamine Yamal le hizo sombra a la hora de elegir al mejor exponente de un curso en blanco.

Hacía sólo un par de meses que vivía en Barcelona cuando Ilkay Gündogan dejó manar su frustración después de que el Real Madrid remontara el clásico de Liga. "No he venido aquí para perder ese tipo de partidos". En un club como el Barça, en el que los jugadores no suelen salir demasiado de los habituales tópicos pospartido, oír hablar así a un futbolista de la trayectoria de Gündogan provocó un pequeño cisma. Internamente se resolvió haciendo piña con el alemán y acordando que el mensaje que debía enviarse de puertas afuera era que sólo había querido expresar su frustración después de una derrota dolorosa. Gavi, con unas declaraciones más afines a su talante volcánico, también había sido cristalino en el pospartido: "No podemos estar así deempanados".

Rivaldo chutaba desde medio campo y la ponía en la escuadra. Gündogan apenas llega a portería desde el córner. Rivaldo tenía un cañón en la pierna que le dio el Balón de Oro. Gündogan falla penaltis y ni ganando tripletes llega a los podios de los grandes galardones. Rivaldo arrancaba desde campo propio y podía driblar a medio equipo rival. Gündogan tiene en carrera lanzada la potencia de una Roomba. Rivaldo solo levantaba la voz por su sueldo y su posición en el campo, Gündogan reclama compromiso y orgullo. Rivaldo, bolsonarista declarado; de Gündogan esperamos algún día postulados civilizados y socialdemócratas.

Perder un clásico en casa escuece mucho: cuesta curar las heridas y digerir el disgusto. Para acabar de aliñar bien el plato amargo, bastaba con añadir las declaraciones a corazón abierto de un competidor nato que acaba de levantar un triplete con, justamente, Pep Guardiola. No es raro que a Gündogan le chirríen algunos usos y costumbres del vestuario azulgrana, porque la historia reciente de su nuevo club nada tiene que ver con el contexto consolidado, pletórico y lleno de petrodólares del Manchester City. Cuando bajas del Rolls Royce y te subes al Panda tuneado, puedes llevarte sorpresas desagradables. La mentalidad imperturbablemente ganadora y obsesivamente perfeccionista de un equipo aspirante a todo no se fragua en cuatro días. Ahora bien, con los dos títulos del pasado curso, los fundamentos deberían ser más sólidos, y los liderazgos en el campo, más claros.

Las declaraciones de Gündogan al final del clásico abren un debate interesante porque la crítica no viene de fuera, ni es madridismo sociológico, ni hay enemigo exterior ni conspiración. El capitán del Manchester City del triplete, de quien todo el mundo que lo conoce destaca su compromiso y honestidad profesional, está preocupado: "Vengo del vestuario y después de perder un partido tan importante me hubiera gustado ver más frustración, enfado y decepción. Y eso forma parte del problema".

Unos años después de dejar el banquillo del Barça, Johan Cruyff hacía balance de sus últimas temporadas como entrenador. Eran los años de la Quita del Mini, y también de fichajes muy criticados como Escaich o Prosinecki. "Sigo pensando que era un equipo muy bueno técnicamente, pero que le faltaba carácter para imponerse en los partidos clave". Aquel Barça que sucedió al Dream Team dejó para el recuerdo grandes partidos de fútbol, ​​pero se quedó sin títulos en quince días. Dos derrotas contra el Atlético de Madrid y una contra el Bayern le alejaban de la Liga, la Copa y la UEFA. Las palabras de Cruyff son equiparables al discurso que hizo Gündogan el sábado, después de perder el clásico contra el Real Madrid, criticando que al equipo le había faltado ambición y capacidad de reacción en la segunda parte, sobre todo en el momento en que los blancos consiguieron el empate.

Queda apenas una semana para que comience la Liga. Los 20 equipos de Primera División ultiman los preparativos de cara a la competición. Son días intensos en los despachos, donde las negociaciones para comprar y vender futbolistas están a la orden del día. Ya se han hecho muchas incorporaciones, casi un centenar, y más que las habrá hasta que se cierre el mercado de verano a finales de agosto. Pero, a siete días para que arranquen los partidos oficiales, sólo una cuarta parte de los fichajes tienen el visto bueno para jugar. La culpa, en la gran mayoría de los casos, es del fair play financiero.

El Barça ha conseguido el sí de Ilkay Gündogan para reforzar la plantilla de cara a la próxima temporada. Y no es cosa menor: el centrocampista alemán viene de ganar la Premier League, la copa inglesa y la Champions con el Manchester City de Guardiola. Pieza imprescindible y capitán del conjunto citizen en el mejor ejercicio de su historia, ha decidido cambiar de aires este verano e iniciar una nueva aventura deportiva y personal en Barcelona, una ciudad que le atrae desde hace años. Gündogan, que en octubre cumplirá 33 años, tenía una propuesta para alargar un curso más su estancia en Inglaterra, pero finalmente se ha decantado por aceptar el acuerdo por tres temporadas (la última, opcional) que el Barça, que no tendrá que pagar traspaso (pero sí prima de fichaje), le ha puesto encima de la mesa.