Cuando el 23 de junio de 2023 Evgenio Prigojin se rebeló y puso rumbo a Moscú al frente de los mercenarios del Grupo Wagner, Vladímir Putin ya había llegado tarde para evitarlo. Prigojin muriese muy convenientemente en un accidente de avión, Putin culminó el proceso iniciado semanas antes expulsando a Wagner de Rusia y Ucrania, e invitando a los paramilitares a ponerse a las órdenes del ejército ruso.

Son muchas las muertes que se atribuyen al Kremlin desde que Vladimir Putin está en el poder. Muchos de sus opositores, pero también gente afín o que formaba parte de su entorno, han resultado muertos en extrañas circunstancias. Desde la invasión rusa de Ucrania, incluso altos funcionarios de la administración rusa también han muerto, a menudo al caer misteriosamente de balcones. Pero la práctica de silenciar las voces críticas a tiros, con el agente nervioso Novichok o con un té de polonio es una costumbre que viene de más atrás. Hacemos una recopilación de los nombres más destacados de esta lista de víctimas del Kremlin por orden cronológico.

Yevgueni Prigozhin, el líder de la empresa de mercenarios Wagner, que se cree que murió al estrellarse su jet privado la semana pasada, ha sido enterrado este martes en San Petersburgo. La ceremonia se ha celebrado rodeada de secretismo, según ha comunicado en un breve mensaje en Telegram su servicio de prensa: "La despedida de Yevgueni Viktórovich se ha hecho en formato cerrado. Quienes quieran decirle adiós pueden visitar el cementerio de Porojovskoie". Se trata de una fórmula ambigua que no aclara si sus restos reposan ahí.

Las pruebas de ADN confirman la muerte del líder de Wagner, Evgeni Prigojin. Así lo ha dado a conocer el Comité de Instrucción de Rusia, que ha confirmado que se ha identificado el cadáver del jefe de los mercenarios y de las otras nueve personas que viajaban a bordo del avión que se estrelló el miércoles en la región de Tver, en el noreste de Moscú. Los resultados de los test genéticos "han establecido la identidad de los diez fallecidos, que se corresponden con las personas declaradas en la lista de pasajeros", explicaba un comunicado del CIR. Previamente, las autoridades rusas habían hecho pública una lista con los nombres de las diez personas –muchas, miembros de la cúpula de Wagner– que viajaban a bordo del jet privado, que volaba de Moscú a San Petersburgo.

Evgenio Prigojin deja huérfanos a la empresa de mercenarios Wagner y un opaco imperio empresarial. Junto a él, en su jet privado, que el miércoles se estrelló entre Moscú y San Petersburgo, viajaba el resto de la cúpula de Wagner. Algunos de sus comandantes iban en el vehículo, pero ninguno de ellos tiene el carisma ni los recursos del que fue su líder emblemático, que se ha convertido en un héroe nacional por sus críticas a la cúpula militar rusa por los sus fracasos en Ucrania. Prigoijin ha desaparecido sin dejar sucesor: ¿qué pasará ahora con los miles de soldados de su ejército privado?

Ya se ha producido la muerte accidental que todos vaticinábamos de Yevgueni Prigozhin, el líder de los mercenarios Wagner, que se atrevió a cometer un golpe de estado contra Vladimir Putin. Se ha estrellado el avión en el que viajaba y no hay supervivientes.

Carmen Claudín es una de las principales especialistas de Europa en espacio postsoviético. No duda de que detrás de la muerte de Prigozhin, el miércoles al caer su jet privado, está la mano del Kremlin.

Evgenio Prigojin era uno de los hombres con mayor poder militar, económico y mediático en Rusia y se sabía tan fuerte que se atrevió a desafiar al régimen de Vladimir Putin. Justo cuando se cumplían dos meses dellevantamiento de los hombres de Wagner contra la cúpula militar del Kremlin, su jet privado se estrellaba con él –muy probablemente– y sus hombres más cercanos dentro. A plena luz del día y sin supervivientes. Pocos se han creído las palabras de Putin este jueves, casi 24 horas después de los hechos, cuando ha calificado a Prigojin como un "empresario con talento", que "cometió grandes errores en su vida". También reconoció que "logró los objetivos necesarios, tanto para sí mismo como, en el momento que le pedí que lo hiciera, por la causa común", en referencia a la batalla de Bakhmut, en Ucrania. En un discurso televisado desde el Kremlin, transmitió sus condolencias a los familiares de Prigojin y prometió investigar los hechos.

El jefe de la empresa de mercenarios Wagner, Yevgeny Prigozhin, de 62 años, había sido un estrecho colaborador de Vladimir Putin en las últimas dos décadas. Prigozhin siempre se había movido a la sombra del poder, hasta que a raíz de la invasión a gran escala de Ucrania salió a la luz pública, a menudo desafiando al ministerio de Defensa, pero nunca al propio presidente ruso. Fue también el protagonista del mayor desafío a su régimen, cuando se sublevó contra los máximos líderes militares del país antes de que le quitaran su empresa. Este miércoles el Kremlin ha anunciado que su nombre estaba en la lista de pasajeros de un vuelo que se ha estrellado en Moscú sin que hubiera supervivientes.

Es inevitable que en una guerra como la de Rusia contra Ucrania se asomen personajes extravagantes, patéticos y esperpénticos desde ángulos insospechados. La mayoría son gente instalada junto al poder que, en un momento determinado, escenifican inquietantes secuencias. Justo cuando estalló la guerra, Magarita Simonian, directora del canal RT y de la agencia Sputnik, considerada la ministra de Propaganda de Vladimir Putin, amenazó con echar de Rusia al cantante icono del pop soviético Ala Pugatxova y su joven marido Maksim Galgkin por haberse pronunciado en contra del ataque a Ucrania.

Junto a la Universidad de Bangui, en la polvorienta avenida principal de la capital de la República Centroafricana, se erige una inquietante estatua. Una mujer, arrodillada, abraza a dos críos asustados que se le aferran en el cuello. Delante de ellos, cuatro soldados les protegen: un hombre y una mujer de facciones africanas y dos soldados de rostro eslavo, en el centro. La escultura, a escala humana, fue inaugurada el noviembre del 2021 por el presidente Faustin-Archange Touadéra. Es un monumento a Wagner, la compañía rusa de mercenarios a quien debe su supervivencia en el poder. Otras estatuas como esta se habían erigido antes en Palmira (Siria), a Lugansk (Ucrania) y en Krasnodar (Rusia); la de Bangui es la primera conocida en la África.