He tomado el título del libro escrito por el pedagogo Philippe Meirieu para escribir estas reflexiones sobre la complejidad que supone hacer entrar a los niños en el mundo del escrito. Es un libro breve, recogido en la nueva colección Minerva que ha editado la Asociación de Maestros Rosa Sensat, recuperando el nombre de la colección que a principios del siglo XX ofrecía la Diputación de Barcelona y más tarde la Mancomunidad de Cataluña.

Carme Riera (Palma de Mallorca, 1948) es escritora y catedrática en la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB). Galardonada con los premios Nacional de Narrativa, Josep Pla, Crexells y Lletra d'Or, entre otros, publica Gracias, unas memorias literarias de cincuenta años de escritura.

Pasó su primera infancia en una casa grande, en el centro de Palma. "Era muy húmeda. Recuerdo las baldosas llenas de agua, la cama mojada como si te metieras en el mar. Y, por otra parte, tenía un jardín que me gustaba mucho porque podías correr y sentirte un poco libre". La casa tenía tres plantas. "Cada uno tenía un piso: mis padres vivían en la parte baja, la abuela y mi tía vivían en el principal, y arriba, en el tercer piso, el abuelo". El abuelo era todo un personaje: "era muy divertido, tenía un gimnasio, una biblioteca, iba en bicicleta desde las 7 de la mañana hasta las 2, se bañaba en el mar fuera verano o invierno, era bastante exótico".

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Karl Kraus se estaba muriendo cuando se enteró de que los japoneses habían invadido Manchuria. "Nada de eso habría ocurrido –exclamó– si hubiéramos sido más estrictos en el uso de la coma". No diré yo tanto, pero sí creo que no hay forma de desarrollar el pensamiento crítico ignorando el uso de las conjunciones. Estoy muy de acuerdo con Antoni Capmany: "Quien no sabe leer y escribir, nunca habla de pensado".

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El primer beso "con lengua" de Xavier Grasset fue con una hamburguesa. "Con una chica de Hamburgo", precisó el periodista al recordar ese primer amor de verano tan huidizo como inolvidable. Lo confesaba ante la audiencia del Ver-MOT, celebrado a la hora del vermut en la terraza de la Taberna de El Foment de Girona en el festival literario MOT, dedicado en esta edición al amor en todas las modalidades y acepciones. Grasset compartía conversación con dos autoras de un primer libro: la periodista Agnès Marquès, que ha publicado la novela Nadie sabe que estoy aquí, y Glòria Gasch, editora que ha saltado al otro lado de la profesión, la de los autores, con la publicación deAhora, y cada mañana. Debían ser autoras de un primer libro porque se trataba de conversar sobre "la primera vez", en la literatura y en la vida. Agnès Marquès explicó el porqué de su estreno como novelista: "Me dedico al periodismo porque me gusta contar historias, y en la literatura también se cuentan historias, en este caso desde el artificio de la ficción. Son vasos comunicantes". Pero la naturalidad del trasvase del periodismo a la literatura no le evitó experimentar el vértigo ante la hoja en blanco, la obsesión por reescribir el escrito y las dudas sobre lo escrito, que la editora Gloria Gasch (en su papel de editora de Columna) desvanecía con un consejo alentador: Marquès también descubrió el miedo del último momento, cuando el libro está a imprenta y ya no hay posibilidad de enmienda: "¿No podemos detener máquinas?"

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"Hace años que se ve un peor cambio en competencia lingüística", asegura Xavier Villalba, coordinador del grado de filología catalana de la UAB. Las últimas pruebas de competencias básicas lo ratifican y son especialmente preocupantes los resultados en secundaria. Los alumnos de 4º de ESO registraron el pasado curso el peor nivel de catalán desde que se realizan las pruebas, en 2012, con una puntuación media de 70,7 (el umbral que Educación determina como óptimo es 70 puntos sobre 100). En sexto de primaria, el nivel fue mayor (74,7 puntos) pero lejos de los 76,7 alcanzados en 2021. ¿Por qué ahora los alumnos hacen más faltas? ¿Qué ocurre entre la primaria y la secundaria para que haya este bajón? ¿Cómo se enseña la ortografía en las aulas? ¿Cuáles son los errores más habituales?

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No sólo nuestra literatura, sino casi todas las de aquellos países en los que los ciudadanos hayan sucumbido al prestigio y deslumbramiento de las nuevas tecnologías, corren el peligro de ver cómo su calidad intrínseca menguará a medida que pasen los años; porque los iPads harán vía a toda máquina, pero el arte de hablar y escribir –que van de la mano– se practicarán cada vez menos en la enseñanza, en los periódicos y en la calle. El secreto de la buena prosa del siglo XVIII francés, por poner un ejemplo, debe mucho al arte de la conversación que se practicaba en los salones de las damas suntuosas, los de ellas sobre todo: la prosa de Rousseau, de Diderot o de Voltaire, todas muy buenas, son una lección de prosa fluyente, civilizada, eufónica y exacta; la prosa de Flaubert ya es otra cosa, porque siempre estaba solo; la de Stendhal vuelve a ser deliciosamente natural. El éxito de la prosa bonhomiosa de Dickens se debe igualmente en el estallido de humor (wit) de que hicieron gala las generaciones anteriores, como se ve en la obra de Swift, Fielding o Sterne. Es posible que en esos dos países, Francia e Inglaterra, se mantenga muchos años la exigencia de una prosa de calidad; pero también es posible que acabe contaminada por esa prosa descabellada que generan los widgets electrónicos. Ya se verá.

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Como cualquier otro colectivo, las criaturas son, por suerte, diversas. La adquisición de un hábito, de una técnica, de un rastro llegará cuando tenga que llegar. Algo tan importante para ir por el mundo como aprender a leer y escribir (la lectoescritura, en jerga docente) no consiste en ninguna carrera con ganadores y perdedores, sino en un proceso complejo que cada niño vive de una manera diferente. En este caso, además, la diversidad de los alumnos se suma a la diversidad de las propias escuelas: las nuevas metodologías se adecuan más, por lo general, al ritmo de cada uno. Tan odiosas como absurdas, pero también inevitables, las comparaciones –o competiciones– de habilidad lectora y escritora con compañeros, amigos o primos pueden preocupar a padres e hijos. Una vez más, toca fiarse de voces expertas.

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Desde el “Mi mamá me mima” —la típica frase que hacían repetir a los niños para iniciarlos en la lectura hace más de cincuenta años— hasta la actualidad, los métodos y los recursos para aprender a leer han ido variando. Pero ¿es una enseñanza homogénea la que hay ahora? Según explica Montserrat Fons, profesora del departamento de didáctica de la lengua y la literatura en la Universidad de Barcelona (UB), antes se hablaba de método analítico (reconocimiento letra-sonido) o de método global (reconocimiento de la palabra). Pero ahora, en pleno siglo XXI, hay dos visiones: una dice que primero debe enseñarse a leer por componentes: conciencia, relación sonido y grafía, trazo de las letras, etc., con la concepción de que aprenden por separado y que, después, los niños ya los juntarán. Sin embargo, la otra reconoce que leer y escribir es complejo y que hay aspectos cognitivos que no van solos, sino que se relacionan con otros sociales y afectivos. “Si leer, fundamentalmente, es comprender, no entendemos que exista, desde esta perspectiva, recurso, técnica o actividad alguna en la que se aíslen los elementos. Siempre hay una actividad comunicativa, comprensiva y significativa que nos hace entender cómo se lee y cómo se escribe”.

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