Manon Lescaut siempre funciona si se apuesta por esta ópera en un espectáculo que rellene el clavo de lo que es: apoteosis del melodrama, como la práctica totalidad del catálogo pucciniano. En los últimos veinte años, el Liceu ha presentado tres producciones distintas de la tercera ópera de Puccini, basada en la novela El historial du chevalier des Grieux et de Manon Lescaut delabad Prévost. Un relato objeto igualmente de las óperas de Auber, Massenet y Henze. Ahora ha vuelto a la Rambla la versión pucciniana en una producción de la Ópera de Frankfurt, con dirección escénica de Àlex Ollé y parte de su equipo habitual: el escenógrafo Alfons Flores, el vestuario de Lluc Castells y la iluminación de Joachim Klein.

La ópera más conocida de Amilcare Ponchielli es difícilmente defendible. Dejando a un lado la intensidad de algunas arias, La Gioconda no cuenta con atractivos dramáticos que permitan una escenificación que vaya más allá del historicismo más tronado. El pretencioso libreto de Arrigo Boito, camuflado bajo el anagrama de Tobia Gorrio, no da para más.

Estaba en boca de todo el mundo que la Fundación Ópera de Cataluña hacía historia incorporando a su amplio listado de títulos programados a lo largo de más de cuarenta años su primer Wagner. Y, aunque Der fliegende Holländer bebe mucho del romanticismo alemán del primer tercio del siglo XIX, y que los nibelungos quedan todavía lejos, Wagner siempre pide un sobreesfuerzo artístico que en este caso no ha terminado de lograr. Y no es que este espectáculo haya naufragado, pero tristemente no ha llegado a buen puerto, si se nos permiten los símiles marineros que proceden a la cuarta ópera del catálogo wagneriano.

A pesar de la mala fama que arrastra, La fuerza del destino es una gran ópera. Sin duda desigual, sin el redondeo de otros títulos del Verdi de madurez, pero es una gran obra. Sin embargo, es una pieza peligrosa. Y no tanto por la leyenda negra que la ha convertido tradicionalmente en “la innomenable”: es un peligro para los no pocos arrecifes musicales que contiene y en los que es fácil estrellarse. Y también, por supuesto, por la imposibilidad de enderezar una historia y un librito que vistos hoy resultan un insulto a la inteligencia. Por tanto, la dificultad de ponerla en escena sin producir vergüenza ajena es un hecho. En este sentido, es meritorio que el espectáculo que se presenta en el Liceu (coproducido con la Ópera de París y visto en Barcelona por primera vez en el 2012) no suba los colores a la cara. Sin embargo, no es ni mucho menos un montaje redondo.

En el reciente libro coescrito por Àlex Ollé y Pablo Ley sobre el montaje de Lady Macbeth de Mtsensk que inaugura la temporada 2024-25 del Liceu, leemos: “La violencia que ejerce Katerina es el resultado de la impotencia que siente ante un entorno hostil. El sentimiento de vacío total le ha convertido en una bomba de relojería”. Este concepto, que refuerza la idea de que la protagonista no es la Lady Macbeth del relato original de Leskov sino la víctima de un entorno virulento y salvaje, es la clave del montaje del director catalán que, sin embargo, hace un guiño a la señora Macbeth shakesperiana en un apunte escénico en el que Katerina se lava las manos tras cometer uno de sus crímenes. Ollé presenta un montaje con buenas ideas, no todas suficientemente desarrolladas –una producción así y nueva pide más ensayos–, pero el competente equipo que lidera ha mantenido el edificio de pie, construido sobre la excelencia. La escenografía de Alfons Flores se ve sustentada por un suelo con agua, que somete a los personajes a su deriva, mojándose y remojándose en un líquido donde se mea y se vomita. Esto y la espléndida iluminación de Urs Schönebaum da pie a cuadros de innegable belleza, como el de los prisioneros en el cuarto acto, en medio de la inmundicia moral de los protagonistas.

Don Juan no existe, de Helena Cánovas, estrenada este jueves en el Festival de Peralada, no acabó de convencer. Con libreto en castellano de Alberto Iglesias, la ópera quiere homenajear a las escritoras borradas de la historia por el hecho de ser mujeres, a la vez que plantea un alegato contra el machismo imperante en el mito de don Juan. La protagonista, Carmen Díaz de Mendoza, condesa de San Luis, reflexiona sobre ser mujer y escritora mientras reniega de su personaje, Don Juan; en la segunda parte, es Cánovas quien reflexiona sobre la existencia del personaje hasta sucumbir.

Jake Heggie, Rufus Wainwright, John Corigliano, Philip Glass… Son algunos de los compositores estadounidenses vivos que han realizado incursiones en el mundo de la ópera. Y proceden de una tradición que se remonta a Scott Joplin y George Gershwin y que continúa con Leonard Bernstein, Aaron Copland y André Previn. Pero, indudablemente, John Adams (1947) es el más destacado de los compositores de ópera en Estados Unidos. Con un catálogo formado por títulos incuestionables como Nixon en China, Doctor Atomic y The death of Klinghoffer, su obra es injustamente desconocida entre nosotros.