En un acogedor taller del Raval, Catuxa Fernández e Ignacio Aldanondo pasan las horas creando de forma artesanal unos zapatos que, además de ser bonitos y cómodos, durarán décadas si el propietario lo cuida. Hace casi 12 años que empezaron su camino como maestros zapateros, aunque su relación se remonta a mucho antes, cuando compartían un despacho de arquitectura que acabaron cerrando para dedicarse a trabajar con sus manos. En 2019 recibieron el Premio Nacional de Artesanía a la Innovación.

Este septiembre, en el pueblecito de Street, en el condado de Somerset, a 220 kilómetros al oeste de Londres, se abrirá el Shoemakers Museum, una manera de celebrar, glorificar y poner en contexto histórico, económico, industrial y cultural una marca de zapatos de la que, con seguridad, han oído hablar y que quizás, incluso, han calzado. Se trata de Clarks, nombre de nostálgicas resonancias para un gran número de británicos, pero no sólo, que las identifican inicialmente con los primeros zapatos de la escuela y después con un tipo de calzado cómodo y personalidad.

Viñedos, olivos, almendros, árboles frutales y muchos talleres de artesanos haciendo zapatos sin parar. Éste era el paisaje que llenaba la ciudad de Inca, en Mallorca, hace unos 150 años. En 1877 por las calles de este municipio caminaba Antoni Fluxà. Le conocían con el apodo deEl Maestro. De pequeño se había empapado de la tradición zapatero de la zona y se había conseguido hacer un hueco en la profesión. Desde su taller, había oído hablar de unos métodos innovadores de fabricación de calzado que estaban revolucionando el sector en Inglaterra y no lo pensó dos veces: subió a un barco y fue a conocerlos de primera mano. A su regreso, enseñó al resto de agremiados de la isla las flamantes máquinas que llenaban los talleres británicos y que eran capaces de trabajar el cuero con gran precisión.

El pasado invierno reavivó un clásico del calzado como es la bailarina, una tipología de zapato femenino caracterizada por ser plana y por tener un escote redondeado y generoso y una flexibilidad que la dota de una gran comodidad. Un zapato que recibe la categoría de clásico debido a que, desafiando la caducidad de las tendencias, nunca acaba de marcharse y permanece impasible, mientras buena parte del calzado de temporada cae en el olvido. Pero es cierto que, actualmente, su presencia ha invadido con gran intensidad zapaterías, pasarelas y grandes cadenas de confección, en buena parte bajo la tendencia del balletcore. Pero ¿cuál es la historia de este zapato que, de tan presente, se ha convertido ya en tipología y qué relación tiene con el mundo del ballet?

La conocida marca de zapaterías Vialis bajará la persiana de la última tienda física que todavía mantenía, situada en la plaza Molina de Barcelona, ​​que está en rebajas por finiquito desde hace unas semanas. Este cierre se suma a la decisión de la marca de detener las compras online a través de su web; un anuncio que Vialis hizo a través de sus redes sociales, donde aseguró que podrían seguir comprando sus zapatos a través de la web de las zapaterías Casas: "Esto no es un adiós, es uno hasta después". De hecho, no es sólo que vendan a través de una página web ajena, sino que directamente la web de Vialis no funciona.

En la calle Garbí de Capellades, en el Anoia, reina la tranquilidad. A pesar de estar en medio del pueblo, a ambos lados se alinean recintos ajardinados y casas señoriales. La más imponente, la del número 30. Dos placas flanquean el portal de madera de la finca. En una se lee Bernades SA; en la otra se ve el logotipo de las zapatillas Munich. Éste es el discreto lugar donde el coloso catalán del calzado deportivo tiene enclavadas las sedes sociales de algunas de las empresas que dan vida a la marca de la X. La producción de las zapatillas la tienen cerca, en Vilanova d'Espoia , un pequeño núcleo de la Torre de Claramunt. La calma del territorio contrasta con los ritmos frenéticos de los datáfonos de la compañía: en el 2022 firmó un año de récord, con una facturación de cerca de 75 millones de euros. Munich tiene una treintena de tiendas propias y sus productos se venden a más de 50 países. ¿Cómo lo ha hecho?

Un pedido de zapatos cada minuto. Esto es lo que consigue vender el portal de zapatos Zacarios en un día normal de ventas. Los hermanos leridanos Toni y Guillem Badiase han transformado el negocio tradicional que inició su abuela y continuó su padre y han conseguido doblar la facturación abriendo el negocio en las ventas online. “Seguimos teniendo una cadena de tiendas físicas, ahora mismo unas 16 en Catalunya, Zaragoza y Bilbao, pero lo que más nos ayuda a las ventas es elonline ”, asegura Toni Badias, uno de los cofundadores de Zacaris.

En un pueblecito de la Costa Brava, un quiosco. El comercio combina la clásica venta de periódicos, libros y material de papelería con productos playeros. “Cosa de supervivencia”, debe pensar el propietario. Entre todo lo que conforma el paquete necesario para pasar un día en la costa hay unas cuantas alpargatas. De esas que, de tan clásicas, llevan años por todas partes. Tienen la suela de esparto; la tela diseñada para cubrir el pie, lisa, de un solo color (con toda la paleta para elegir, sin embargo); no hay distinción entre pie derecho y pie izquierdo, y desempeñan función tanto de sandalia como de souvenir o, estirando el hilo, de zapatilla de andar por casa. Es la versión moderna del calzado que caracteriza al folclore catalán (castelleros, bailes de bastón, sardanas, campesinos) con una particularidad: el epicentro de su fabricación está en La Rioja.

Cuando hablamos de moda, no solemos pensar en el pueblecito noruego de Aurland, pero precisamente deberemos ir si queremos encontrar el origen de un icono del calzado, el mocasín, que ahora mismo es tendencia total. El zapatero Nils Tveranger se basó en el calzado de los pescadores y ganaderos noruegos para crearlos. También se inspiró en los zapatos de los indios nativos norteamericanos, de donde tomó un elemento idiosincrático de los mocasines, el hecho de que la piel envuelve todo el pie desde la planta y se une a la pieza del empeine con una costura en media luna. Un sistema constructivo llamado kiowa que tienen pocos zapatos.