"Asesinos de razones, de vidas, / que nunca tenga reposo en ninguno de sus días / y que en la muerte le persigan nuestras memorias". Estos versos forman parte de Campanadas a muertes, de Lluís Llach, canción que recordaba el asesinato de cinco personas en marzo de 1976 en Vitoria a raíz de una huelga obrera. En un país en transición de la dictadura a la democracia, los responsables nunca respondieron por sus crímenes y sólo con el cambio de siglo se rindió homenaje oficial a las víctimas y, posteriormente, ante la imposibilidad de recurrir a la justicia española, se intentó, también infructuosamente, la vía internacional a través de la llamada querella argentina.

Cuando en 1998 la policía detuvo al dictador chileno Augusto Pinochet en Londres, el abogado experto en derecho internacional y escritor Philippe Sands (Londres, 1960) recibió una llamada. Los abogados de Pinochet le ofrecieron participar en el caso y argumentar a favor de su inmunidad como jefe de Estado. "Mi mujer [limpia de un exiliado republicano] me amenazó con divorciarse si lo hacía, así que no lo acepté", explica sonriendo. Asimismo, siguió todo el juicio. Casi dos décadas después, en el 2015, se topó con el nombre de Walther Rauff. Salía en una carta en la que un dirigente de las SS, Otto Wächter, le recomendaba una ruta para poder huir de la justicia. "En ese momento no reconocí el nombre, pero después recordé que lo había leído en los libros de Bruce Chatwin (En la Patagonia) y Roberto Bolaño (Nocturno de Chile). Con el tiempo averigué que había terminado como gerente de una empresa de conservas de cangrejo en la Patagonia", recuerda Sands.

El jurista Philippe Sands (Londres, 1960) se ha desdoblado desde hace tiempo en uno de los mejores escritores contemporáneos de no ficción demostrando que nada es ajeno a la buena literatura. Partiendo de la experiencia personal, profesional y académica, el abogado y profesor del University College construye todos sus libros trenzando el relato autobiográfico con el desarrollo del caso concreto y su trasfondo histórico-jurídico. Con esta fórmula ha construido la tríada formada por la obra maestra Calle Este-Oeste (2017), su secuela Ruta de escape (2021) y la anunciada Londres 38 sobre el vínculo entre el nazi Walter Rauff y el dictador Augusto Pinochet. La expectación respecto a esta pieza final ha provocado el anuncio de una futura serie a cargo de HBO y la BBC, y de la publicación de la traducción en Anagrama –sello en catalán y castellano del autor– un día antes que el original inglés.