¿Dónde viven?

Las barcas que pescan gambas rojas son las que van más lejos y las que volverán más tarde a puerto, porque deben ir muy allá para echar las redes de arrastre y pescar. Se pescan en todo el Mediterráneo, a pesar de que en los últimos años se haya oído decir que, por las corrientes marinas y por el cambio climático, podría ser que se hayan traspasado a otros mares. Sin embargo, la gamba roja tiene una única patria, que es el Mediterráneo.

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Entrevisto a Jaume Carnicer Mas, patrón mayor de la Cofradía de Pescadores de Vilanova i la Geltrú (Vilanova y la Geltrú, 1974) y pescador de gamba blanca y rape, un viernes festivo por la mañana. Dado que Mercabarna tiene cerrado el mercado, todas las barcas están varadas. Sin pescadores. De hecho, desde el día anterior en que los pescadores ya no trabajaron. Es la dinámica habitual. Siempre y cuando Mercabarna cierre, el puerto de Vilanova también lo hace, el mismo día y el anterior. "Es normal que sea así; estamos muy cerca del gran mercado de mercados, y nuestros compradores principales están ahí", me dice. A continuación empezamos a hablar de las vedas y sobre todo de las cuotas de pesca de la gamba roja, la gran vedete de Vilanova y del Mediterrani. Días después de la entrevista, los pescadores supieron que se mantenían los mismos días de pesca para 2026 que los de 2025, que son 143, y sin nuevas medidas ecológicas. En Catalunya, este año la cantidad de kilos vendidos de gamba roja (cuando aún no ha terminado el año) es de 295.749 mientras que el pasado año, en el 2024, fue 387.560 kilos.

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El arrastre es el principal arte de pesca de la flota catalana, responsable de la mayor parte de pescado y marisco que llega a las pescaderías de nuestro país. Sin embargo, de las cerca de 190 embarcaciones de arrastre de los puertos de Catalunya ahora mismo un 80% están amarradas sin poder salir cada mañana a pescar. Son decenas de barcos que no zarpan a mar porque, mes y medio antes de acabar el año, han agotado los días de cuota que marca la Comisión Europea. O bien les quedan muy pocos y los racionan de aquí a finales de año para alargar al máximo la actividad a las puertas de la campaña de Navidad. Todo ello ha dejado a cientos de marineros en paro y los patrones sin ingresos en tierra firme. Ante esta situación, el sector se siente ahogado por las normativas de cuotas, vedas y restricciones, y denuncia que no les salen los números para seguir adelante con el oficio.

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Ahora es tiempo de gambas, muelles, escórporas y también de atunes salvajes de almadraba. Los pescados y el marisco tienen temporada pero no siguen el mismo patrón que las verduras y las frutas. La temporada de los productos del mar la determinan las vedas, que cada puerto marca para las especies para respetar su reproducción y, por tanto, su supervivencia. Ahora bien, también hay momentos del año que se pescan más unos peces que otros porque justamente llegan a la costa catalana para reproducirse. Serán higos de otro costal que, cuando los pescados y los mariscos se hayan reproducido, perderán calidad: el cuerpo quedará más flácido y, por tanto, el mordisco no será tan molido. Pero ya lo hemos dicho, son higos de otro costal, y ahora toca comer lo que toca.

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La feria del pescado y del marisco Seafood Expo Global / Seafood Processing Global ha llegado a su 30 edición con cifras récord de visitantes y de empresas expositoras, que han sido más de 2.000, las cuales han ocupado más espacio que nunca. Hemos aprovechado el evento para explicarles curiosidades sobre nuestros crustáceos y peces de proximidad.

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Entro en el restaurante Amar, dentro del Hotel Palace, y pregunto por Arnau Subías. Me responden que no saben quién es. Les digo que es el científico marino que trabaja para Rafa Zafra, y me dicen: “¡Ah, el biólogo!”. Le explico la anécdota a Arnau en el restaurante Estimar, en el barrio del Born, donde nos hemos trasladado porque es donde tiene las fichas de los peces y crustáceos de los que hablaremos. “Cuando me encuentro a alguien que me pregunta de qué trabajo, les digo que soy un biólogo que trabajo en un restaurante, y que mi trabajo es divulgar el producto marino entre el equipo, para que lo sepa trasladar al comensal”. Es una respuesta extensa, ciertamente. Y lo cuenta desde el 2022, cuando empezó a trabajar con Rafa Zafra. Arnau matiza que técnicamente es científico marino y no biólogo marino. El caso es que las marisquerías del cocinero Rafa Zafra es de los pocos restaurantes del Estado que cuentan en el equipo con un científico que investiga y profundiza sobre el producto que sirven en la mesa. Pensando con rapidez nos viene a la cabeza otro restaurante, Aponiente, que siempre ha contado con el investigador Juan Martín Bermúdez que trabaja con el cocinero Ángel León.

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Enciende debates intensos y también levanta pasiones cuando aparece en la mesa. Es la gamba, de nombre aristocrático cuando damos las referencias científicas (Aristeus antennatus), y nadadora incansable del Mediterráneo, que tiene la peculiaridad de haber conseguido que cada puerto pesquero asegure que tiene la mejor. Ahora bien, la gamba sólo tiene una patria, el Mediterráneo, por donde nada de forma incansable, sin cesar. Nace en Palamós y nada hasta Dénia, donde la pescan. O la pescan en Vilanova y la Geltrú pero nace en Llançà. O hace larvas en Murcia y desova a Blanes. No tiene lugar de residencia habitual porque es un crustáceo nómada que atraviesa de punta a punta el Mare nostrum.

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