En una escena de Thunderbolts* el Guardián Rojo (David Harbour) fantasea en voz alta con la idea de que algún día se hagan figuritas del grupo de antihéroes que acaba de formar. Pero su hija, la espía y asesina con mala conciencia Yelena Belova (Florence Pugh), le hace callar: "¡Yo no soy una herramienta de marketing!" El diálogo resume la tensión habitual entre la estrategia corporativa de Marvel y el esfuerzo de algunos de sus creadores para que las películas del estudio tengan alma y personalidad. La buena noticia de Thunderbolts* es que, a diferencia de algunos de los últimos productos del estudio, no parece dirigida por una IA: Jake Schreier (Un amigo para Frank) no tiene un currículo para tirar cohetes, pero logra dotar de consistencia y temple la aventura de estos antihéroes de segunda y malvados reformados, una narrativa de superación y redención que el cine de superhéroes ha exprimido duro en los últimos años de la mano de James Gunn y sus Guardianes de la Galaxia o elEscuadrón Suicida.

Al leer la sinopsis deA different man –un hombre con una severa deformidad facial se somete a un tratamiento experimental para cambiar su rostro– lo más probable es que pensemos que estamos ante un filme en la estela de Cronenberg (padre o hijo). Y, efectivamente, parte del metraje responde a esta expectativa con imágenes de horror físico en las que el protagonista se arranca literalmente la piel. Pero la auténtica estrategia de la película de Aaron Schimberg es emular la metamorfosis que experimenta el personaje central, encarnado por Sebastian Stan: una vez que empieza a pasearse con unas facciones nuevas, el tono se modula para acercarse progresivamente al de una comedia urbana (novayorquesa, para ser más precisos) y neurótica, centrada en la relación con la dramaturga que interpreta Renate Reinsve , que vampiriza sin saberlo la experiencia de su amante, que se coloca una máscara y recrea su antigua existencia en una tipo de maniobra disfuncional de seducción.

En las películas y series del universo Marvel, Sebastian Stan es el Soldado de Invierno, un superhéroe arrepentido de su pasado como asesino del KGB, pero en la perturbadora A different man, producida por el estudio A24 y presentada este viernes en competición en la Berlinale, interpreta (magníficamente) a un personaje mucho más frágil y torturado: Edward es un actor que sufre neurofibromatosis, condición que le desfigura terriblemente la cara. Los únicos papeles que encuentra son en vídeos educativos para enseñar a tratar mejor a los compañeros de trabajo con deformaciones. Recluido en su burbuja de frustración y soledad, ve pasar la vida sin participar, ajeno al amor o la amistad hasta que una droga milagrosa le cura y, de repente, se abren para él las puertas del sexo fácil, el respeto y el éxito profesional.