La comunidad científica lleva años advirtiendo de un aumento de enfermedades como el cáncer, el infarto, el Alzheimer o la obesidad de cara a las próximas décadas. La sociedad está cada vez más envejecida y muchas de estas patologías al alza se asocian a la edad. Todo el mundo reclama más esfuerzos en investigación para tener un mejor control de estas enfermedades, garantizar la supervivencia de los pacientes y asegurar su calidad de vida. Ahora bien, el farmacólogo Joan Ramon Laporte y el economista de la salud Guillem López Casasnovas remarcan la importancia de fiscalizar esta investigación, sobre todo en las empresas que están detrás.

Paso adelante hacia la medicina de precisión. Investigadores del Instituto de Oncología del Vall d'Hebron (VHIO) liderados por el oncólogo Josep Tabernero han demostrado en un ensayo clínico en fase III que combinar dos fármacos, cetuximab y encorafenib, con quimioterapia en pacientes con cáncer colorrectal metastático que tienen mutaciones en el gen BRAF resulta más efectivo para alargar su supervivencia y conseguir una mejor respuesta que la terapia estándar, que se realiza sólo con quimioterapia. Los resultados, que se han presentado en un congreso de la Sociedad Americana de Oncología Médica (ASCO GI) en San Francisco (EE.UU.) y se han publicado en la revista Nature Medicine, allanan el camino para que esta combinación se convierta en el tratamiento de primera línea para este grupo de pacientes con la mutación.

Las enfermedades cardiovasculares son la primera causa de muerte en el mundo y los pacientes que sobreviven deben medicarse de por vida. Los anticoagulantes juegan un papel determinante en el día a día de estas personas, ya que evitan que se produzcan coágulos en los vasos sanguíneos y, por tanto, minimizan el riesgo de sufrir un ictus o un infarto. A principios de año llegó un medicamento genérico a las farmacias llamado Apixaban, que rebajaba casi a la mitad el coste que el sistema sanitario pagaba hasta entonces para financiar el tratamiento a los pacientes. Según ha avanzado El País, ahora el laboratorio que creó el medicamento, Bristol Myers Squibb (BMS), que lo comercializa bajo la marca Eliquis, ha pedido seguir vendiéndolo en exclusiva y la Audiencia de Barcelona le ha dado la razón tras una pugna judicial por la patente.

La insuficiencia cardíaca es una enfermedad crónica que afecta a más de 60 millones de personas en todo el mundo, de las cuales unas 208.000 en Cataluña. El corazón de estos enfermos va perdiendo progresivamente la capacidad para llenarse y bombear sangre suficiente para satisfacer las necesidades del cuerpo. Uno de los parámetros para diagnosticar esta enfermedad es el porcentaje de sangre que el ventrículo izquierdo envía hacia la arteria aorta en cada contracción del corazón. Se llama fracción de eyección y, en función de su porcentaje, se considera normal (entre un 50% y un 70%), ligeramente reducida (entre un 41% y un 49%) y reducida (menos de un 40%) ).

Las enfermedades neurodegenerativas son irreversibles y no cuidan. Desde el momento del diagnóstico avanzan sin freno y se caracterizan porla muerte neuronaly una progresiva discapacidad de la persona afectada. Son enfermedades tan complejas como el funcionamiento del cerebro y las causas de la gran mayoría, como el Alzheimer,todavía son desconocidas. Las últimas tres décadas han sido determinantes en la lucha contra esta patología, si bien ha habido pocos avances significativos que mejoren la calidad de vida de los pacientes.

La pandemia, la compra conjunta de vacunas y la escasez de medicamentos marcaron la pasada legislatura europea en clave sanitaria. La irrupción de la Covid-19 sacudió a todos los Estados miembros, cada uno con sus particularidades y problemáticas, pero con una solución compartida: la estrategia para disponer de dosis suficientes con las que inmunizar a la ciudadanía. Fue una de las grandes lecciones de la crisis sanitaria, un frente común para garantizar la salud de la población que aligeró a todos los estados. Europa no es autosuficiente en la producción de medicamentos y otros productos sanitarios, por lo que era necesario aunar esfuerzos en lugar de competir unos con otros. Sin embargo, los aprendizajes del 2020 están cada vez más lejos y los retos actuales, como la guerra de Ucrania y el posible rearme, están marcando la campaña electoral. Ahora bien, las dificultades para abastecer al mercado de medicamentos se han incrementado y, en la próxima legislatura, Europa tendrá que abordar la reforma del sector farmacéutico si quiere garantizar a todo el mundo el acceso a productos sanitarios.

Si el periodista Hunter S. Thompson tuviera que explicar quién fue el doctor Stewart Adams, descubridor del ibuprofeno, es posible que optara por hacer lo que mejor sabía hacer: el periodismo gonzo, que él mismo se inventó, y que consistía en acercarse a la noticia todo lo posible y, llevándola al extremo, vivirla en su propia piel.