El público terminó de pie, ovacionando la última actuación de Josep Pons como director musical del Gran Teatre del Liceu. La obra elegida para la ocasión no podía ser más acertada, como declaración de principios: la última sinfonía que Mahler estrenaría en vida, la Octava (todavía le faltaba la profunda contención de la Novena, estrenada póstumamente), conocida popularmente como Sinfonía de los mil y que es un canto al optimismo y al retorno a lo natural a través de la belleza fáustica. Podríamos discutir si realmente se trata de una sinfonía o de una cantata. Qué más da, porque la genialidad mahleriana se exhibe de cabo a cabo de una partitura que a veces cae en el exceso, pero que nunca deja indiferente.

"Mirad este atril, es histórico. Es muy bonito", dice Josep Pons (Puig-reig, 1957). Está en el foso del Liceu, el espacio elegido para una rueda de prensa "especial y sensible", tal como dice Víctor Garcia de Gomar, director artístico del teatro de La Rambla. Pons se despide de la dirección musical del Gran Teatre del Liceu después de catorce años de trabajo. La despedida es doble. Por un lado, desde el foso, con Falstaff, la ópera de Verdi que se representa hasta el 19 de julio; por otro, desde el escenario del Liceu, dirigiendo con Sinfonía núm. 8 de Mahler el 24 de julio.

"Es un lujo poder tener esta despedida", dice en rueda de prensa el maestro Josep Pons, que este mes cierra su etapa como director musical del Gran Teatre del Liceu después de catorce años de trabajo. Es una despedida en dos fases: dirigiendo la orquesta del teatro de La Rambla en las ocho funciones de la ópera Falstaff de Verdi (del 9 al 19 de julio) y en el concierto dedicado a la Sinfonía n.º 8 'de los Mil' de Mahler (24 de julio). "Tengo tendencia a contener las emociones", dice Pons, que sí concede que se siente muy feliz. "Creo que el trabajo que se nos encomendó lo hemos hecho. Hemos creado una familia, y tenemos la suerte de estar entre buena gente. Me da mucha alegría acabar en un momento álgido", asegura justo después de explicar que "trabajar en un teatro de ópera es como entrar en un convento: es una absorción absoluta, dejas de vivir". Feliz y agradecido, Pons, sin embargo, no quiere que la despedida arrincone las funciones de Falstaff. "El último título escénico del maestro Pons, aunque cada año tendrá un título, como mínimo", matiza el director artístico del teatro, Víctor García de Gomar, que recuerda que a partir de la próxima temporada Pons será director musical honorario del Liceu.

El público que vaya a ver Manon Lescaut en el Liceu encontrará primero la proyección de un vídeo. Manon es una inmigrante sin papeles que atraviesa una frontera para llegar a Europa. A continuación, trabajará en un taller clandestino de ropa. Con este prólogo, el director de escena Àlex Ollé traslada al presente la ópera de Giacomo Puccini estrenada en 1893 e inspirada en la novela La historia del caballero Des Grieux y de Manon Lescaut (1731), del abad Prévost. "Funciona perfectamente", aseguró Ollé este miércoles en rueda de prensa. "El gran amor de Manon es ese amor del que no quiere renunciar a un futuro mejor, y eso encaja con nuestra versión, con una chica inmigrante sin papeles que entra en Europa para encontrarse con su hermano", añade.

Dos hombres cierran etapa en el Liceu al final de la temporada 2025-2026. Josep Pons, que marcha después de catorce años y con un objetivo claramente conseguido: recuperar primero y consolidar después las buenas prestaciones de la Orquesta Sinfónica del Liceu. Por otro lado, el artista residente de los de 2020, el director escénico Àlex Ollé, que además de impulsar las microóperas de nueva creación ha estrenado una magnífica producción de Lady Macbeth de Mtsensk, de Shostakovich. Pons y Ollé estarán bien presentes en la temporada 2025-2026 del teatro de la Rambla, que se inaugurará con El zorro astuto, de Janáček, con dirección escénica de Barrie Kosky y musical del propio Pons. Será la temporada de Lise Davidsen, la gran soprano del momento, tomando la Isolda wagneriana en una nueva producción del Liceu dirigida por Bárbara Lluch. El teatro estrenará otra producción propia, Le nozze de Figaro, de Mozart, con dirección escénica de Marta Pazos.

"Cuando me incorporé como artista residente del Liceu, Víctor Garcia de Gomar, el director artístico, me preguntó qué ópera me gustaría dirigir", recuerda Àlex Ollé. La respuesta fue Lady Macbeth de Mtsensk, la segunda y última ópera de Dmitri Shostakovich (1906-1975), que solo se había representado en el Liceu en mayo de 2002. "Siempre me había parecido extraordinaria, tanto desde el punto de vista musical como dramatúrgico. Y sigue siendo de gran actualidad", añade sobre el título que inaugura la temporada 2024-2025 del Liceu, de la que se realizarán ocho funciones del 25 de septiembre al 7 de octubre, con Josep Pons al frente de la orquesta y el agua como protagonista escénica. Efectivamente: un escenario encharcado para interpretar la ópera que en 1936 llevó a Stalin a exclamar que "era caos en vez de música" y a Shostakovich a temer por su vida.