El 30 de junio de 2022, en el yacimiento de la sima del Elefante de Atapuerca (Burgos), se encontró el fósil de la parte izquierda de la cara de un homínido que vivió hace entre 1,1 y 1,4 millones de años. Más de dos años después, los investigadores del Proyecto de Investigación de Atapuerca han podido reconstruir en parte el rostro de este individuo adulto al que han bautizado con el nombre de Pink, un homenaje de los antropólogos Eudald Carbonell y José María Bermúdez de Castro al grupo musical Pink Floyd. "Cuando le desenterramos, creíamos que sería un Homo antecesor pero no ha sido así, es de una especie anterior. El hallazgo cambia el relato que teníamos de la prehistoria", afirma Rosa Huguet, la investigadora del Instituto Catalán de Paleoecología Humana y Evolución Social (IPHES-BÚSQUEDA) que ha liderado el estudio publicado en Nature. Pink sería el homínido más antiguo localizado hasta ahora en Europa Occidental.

Los primeros fósiles deHomo erectus se descubrieron en la isla de Java a finales del siglo XIX. Desde entonces han aparecido más en Europa oriental, Asia y África. Y cuanto más se sabe, más similitudes se encuentran entre esta especie, robusta y con gran capacidad pulmonar, y los homínidos actuales. Las últimas investigaciones constatan que elHomo erectus, que habitó la Tierra entre hace dos millones de años y finales del pleistoceno, era más inteligente y mucho más hábil para adaptarse y sobrevivir en diferentes entornos y en un mundo cambiante que lo que se pensaba.