El Pla de l'Estany es una de las comarcas con más riqueza arqueológica de Cataluña. El yacimiento neolítico del poblado de la Draga, de unos 7.000 años de antigüedad, es uno de los más importantes de la península, y está muy cerca de las cuevas funerarias de Serinyà o del poblado romano de Vilauba, también de gran interés. En todos estos puntos, en los últimos tiempos se han descubierto restos excepcionales, a menudo muy bien conservados, ya que durante siglos habían permanecido ocultos bajo el agua del estanque. Ahora, todos estos hallazgos se expondrán en el renovado Museo Arqueológico Comarcal (MACB) de Banyoles, que después de casi 16 años de replanteamientos museográficos y reformas reabre sus puertas para hacer entender 45 millones de años de historia.

Se sabía que hasta mediados del siglo XX hombres y mujeres utilizaron los cuernos marinos para comunicarse. Y todavía lo hacían, hasta hace siete u ocho décadas, los pescaderos ambulantes cuando querían vender su mercancía en el Ripollès y en los Pirineos, o los llaguters del Ebro para anunciar la llegada y salida de embarcaciones, o para avisar de la niebla. "Son herramientas de comunicación altamente eficaces a larga distancia y, además, podrían haber servido como instrumentos musicales, porque pueden tener un sonido muy fuerte y permiten controlar su intensidad de forma muy efectiva", asegura Miquel López-Garcia, arqueólogo e investigador de la Universidad de Barcelona.

¿Era el canibalismo un acto de amor hacia familiares o vecinos, que conectaba el mundo material con el más allá? ¿Un acto de supervivencia, de desesperación frente al hambre? ¿El episodio final después de un enfrentamiento violento? Un equipo de investigación liderado por el Instituto Catalán de Paleoecología Humana y Evolución Social (IPHES-CERCA) ha documentado un nuevo episodio de canibalismo entre grupos ganaderos del neolítico final, hace 5.700 años, en la cueva de El Mirador (Atapuerca). "Cada vez tenemos técnicas más sofisticadas que nos permiten saber por qué se practicaba el canibalismo durante la prehistoria", asegura Palmira Saladié, la investigadora del IPHES-BÚSQUEDA que ha liderado el estudio. En esta última excavación, se hallaron al menos once individuos (niños, adolescentes y adultos), que fueron rasgados, descarnados, desarticulados, fracturados, cocinados y consumidos en muy poco tiempo. "El análisis isotópico de estroncio indica que todos los individuos consumidos eran de origen local y que fueron devorados en tan sólo diez días. El hecho de que se consumieran en tan poco tiempo descarta que se trate de un ritual funerario y no existe ninguna evidencia de hambre extrema", asegura Saladié. En ese momento, en la provincia de Burgos, había bosques y pradera. Las comunidades ganaderas tenían a su alcance fauna salvaje como ciervos, zorros y conejos, pero también animales domésticos como ovejas, cabras y bovinos.

A la orilla del río Ter, a la altura de la Cellera justo después del último pantano del curso fluvial, se abren paso dentro de la montaña las cuevas del Pasteral. Son un complejo de galerías laberínticas, estrechas, altas y pedregosas, con dos puertas de entrada visibles desde la superficie y un montón de salas por explorar. Estas cuevas forman uno de los yacimientos paleontológicos más importantes y desconocidos de Cataluña, ya que, durante el neolítico, entre el 5000 y el 3000 a., se utilizaban como un lugar de entierro y sepultura. Recientemente, en una estancia oculta durante miles de años, a la que nadie había accedido nunca desde la prehistoria, un equipo de arqueólogos catalanes ha descubierto restos neolíticos de un gran valor histórico: un conjunto de esqueletos humanos y objetos mortuorios en mucho buen estado de conservación, que corresponde a las primeras comunidades agricultoras y ganaderas que se establecieron en la Península Ibérica durante la segunda etapa de la edad de piedra.