Jordi Merino lleva quince años presidendo la Federación de Entidades Excursionistas de Cataluña. En la sede de la FEEC de la Rambla, justo en frente de la plaza Reial de Barcelona, ​​Merino recibe el ARA y admite que estos años "han parecido medio siglo", ya que las cosas han cambiado mucho. Cuando Merino llegó a la presidencia ninguno de los deportes bajo su paraguas eran olímpicos. Ahora ya lo son dos, la escalada y un esquí de montaña que da medallas. Pero también han cambiado cosas en negativo, especialmente la relación de muchas personas con la montaña. En la FEEC lo saben bien, ya que algunos de los refugios que gestionan han sido destrozados últimamente, como el de Besiberri (Alta Ribagorça).

Durante más de 10 minutos, Oriol Cardona y Ana Alonso no sabían dónde esconderse. No podían ni hablar, cansados ​​como estaban después del exigente final olímpico de relevos de esquí de montaña en el que habían terminado terceros. Pero los jueces de competición habían sancionado uno de los cambios de esquí de la andaluza, sanción que en teoría les castigaba con tres segundos menos. Si así era, ganaban el bronce. Pero no existía confirmación oficial de una posible reclamación de los estadounidenses, que quedaron cuartos. O la posibilidad de que la sanción fuera de más segundos y les dejara fuera del podio. "¡Tres segundos, pone tres segundos!", gritó Alonso cuando vio en el marcador la confirmación de que habían ganado el bronce. Y Oriol Cardona empezó a llorar emocionado. Había hecho un esfuerzo increíble por ganar su segunda medalla olímpica en tres días.

El banyolí Oriol Cardona ha hecho buenos los pronósticos y ha ganado la medalla de oro en la prueba de sprint de esquí de montaña, una disciplina que debutaba en el calendario olímpico. Hacía meses que Oriol sabía que todo el mundo esperaba mucho. Tanto que una de las primeras reacciones después de triunfar ha sido un sentimiento de liberación. "Cuesta saber qué decir, he trabajado mucho por esta medalla. Ya tenía ganas de sacarme de encima esta final, que por suerte ha ido muy bien. Al llegar y saber que era campeón... es increíble", ha dicho. Cardona, campeón del mundo y con un formidable palmarés, ha ganado la primera medalla catalana en estos Juegos pocos minutos después del bronce de la andaluza Ana Alonso en la categoría femenina. Cardona y Alonso buscan el sábado una segunda medalla en la prueba de parejas.

El próximo viernes nadie llamará ningún gol al estadio Giuseppe Meazza de Milán. Por una vez, San Siro olvidará el fútbol por ser el escenario de la ceremonia inaugural de los Juegos Olímpicos de Invierno 2026, evento que se alargará del 6 al 22 de febrero en los Alpes italianos y la capital lombarda, con la estación de Cortina de Ampezo como sede central de muchas pruebas de esquí.

En un año, la estación italiana de Bormio acogerá el debut del esquí de montaña como disciplina olímpica. Incluir este deporte en el programa olímpico modifica por completo el panorama del deporte catalán: a diferencia del esquí alpino, aquí los catalanes sí destacan. Tanto, que la opción de ganar medallas en los Juegos de Milán y Cortina de Ampezo del 2026 es real. De hecho, hace pocos días el banyolí Oriol Cardona consiguió la victoria en el relevo mixto de la copa del mundo que se disputó en Arinsal, Andorra, haciendo pareja con la andaluza Ana Alonso. El atleta de Banyoles es la gran esperanza de cara a subir al podio en doce meses, pero no es el único.