El Barça, en los cuartos de final de la Champions por la puerta grande. Tras sufrir en una primera parte de intercambio de golpes, los catalanes pasaron por encima de un Newcastle deshecho como un cubito en una segunda mitad sensacional (7-2). A continuación, unos apuntes en caliente.

El Barça vuela alto en Europa. Con una lluvia de goles que pasó por encima del Newcastle, el equipo de Hansi Flick transformó sus dudas en sueños. Hacía años que no se veía una goleada en la Champions como esta (7-2), con un segundo tiempo en el que la gente se frotaba los ojos. Y tampoco se necesitó la mejor versión de Lamine Yamal y Pedri para conseguir un resultado convertido en un aviso por navegantes. Si equipos como el PSG o el Bayern consiguen grandes goleadas en Europa, el Barça también.

"Es una historia increíble. Ahora será algo dolorosa, pero espero que dentro de unos años sea un recuerdo divertido y que cuando sea mayor pueda contárselo a sus nietos", asegura Adam Spencer (Exeter, Gran Bretaña; 1985). Habla de la historia, de película, del aficionado del Barça que el martes de la semana pasada confundió el estadio del Newcastle, St. James' Park, con apóstrofo, en el norte de Inglaterra, junto a Escocia, con el estadio del Exeter City, St James Park, sin apóstrofo, en el sureste: a 600 kilómetros, a seis horas y media en coche, tal y como asegura el club. "No podría haber elegido un estadio más alejado, ni que lo hubiera intentado", lamenta Spencer, responsable de la experiencia de los aficionados del Exeter. El equipo es decimosexto en la Ligue One, la tercera categoría del fútbol inglés.

Un penalti al tiempo de descuento cometido sobre Dani Olmo salvó los muebles para un Barça muy errático en la ida de los octavos de final de la Champions (1-1). Lamine Yamal transformó la pena máxima con precisión y evitó que se invocara otra remontada en el Camp Nou. Cuando la derrota parecía inconmensurable y merecida, el Newcastle lamentó que Thiaw hiciera ir por tierra al egarense en la última jugada de un duelo que por momentos despertó fantasmas del pasado y que debe hacer reflexionar a Hansi Flick cara a la vuelta de la próxima semana.

El Barça ya conoce el camino hacia la final de la Champions, que esta temporada se disputa en Budapest el 30 de mayo. Tras quedarse a las puertas de la final del pasado curso en una funesta eliminatoria contra el Inter de Milán, el club azulgrana buscará volver a llegar a una final europea once años después. Pero para conseguirlo primero tendrá que superar al Newcastle, un rival también complicado. "Es un sorteo en el que nos podían tocar dos equipos muy diferentes, pero ambos con sus dificultades. El Newcastle es un conjunto duro y es un campo complicado en el que ya sufrimos", ha valorado el director deportivo, Deco, desde Suiza.

Desde el 14 de septiembre de 2005, con un triunfo 0-2 en casa del Werder Bremen, que el Barça no iniciaba la Liga de Campeones con una victoria a domicilio. Entonces, el entrenador era Frank Rijkaard y Lamine Yamal ni siquiera había nacido. Dos décadas después, y por obra y gracia de Marcus Rashford, los azulgranas han terminado con esta mala estadística. El delantero inglés se estrenó como azulgrana en la Champions y marcó los dos goles de la victoria ante el Newcastle. "Las cosas van bien. Estoy aprendiendo mucho, es una obviedad", explicaba a la prensa inglesa el día antes del partido. Lo dijo así. Dejando claro que es una "obviedad", como si diera por sentado que no había que dar más explicaciones, ya que todo el mundo ve cómo juega el Barça. "No estamos acostumbrados a jugar contra jugadores que mantengan el balón así. Hemos jugado contra Chelsea, City, Arsenal… pero no ha sido lo mismo que contra el Barça", expondría, rendido a los azulgranas, Anthony Gordon, autor del gol local.

Buen estreno del Barça en la Liga de Campeones, con un triunfo (1-2) en un campo complicado como es el Saint Jame's Park.

Volver a empezar. Es bonito tener nuevas oportunidades y abrazarlas con fuerza. Marcus Rashford escogió el mejor escenario y el mejor momento para renacer y sentirse jugar en la Champions de nuevo. Llevaba tres años sin dos goles en un partido y casi cinco que no marcaba en la Liga de Campeones, el jugador inglés. Y en pocos minutos, hizo dos preciosos para dejar con un palmo de nariz a un Newcastle muy luchador. El jugador de Manchester marcó el camino a seguir en Europa en el Barça. Saber golpear cuando toca y saber sufrir. El estreno en la Liga de Campeones no fue nada fácil, como era de esperar. Y, de hecho, el telonero de Rashford fue Joan Garcia, muy seguro bajo los palos cuando tocó, también en unos últimos minutos en los que el Newcastle logró marcar, herviendo la olla de St. James's Park hasta el final.

"Todos los jugadores profesionales deberían tener algo de amateurismo. Me refiero al espíritu que desarrolla un jugador cuando juega por nada, sin esperar ninguna recompensa más allá de la victoria. Raphinha es un claro ejemplo, no ha perdido nada de lo que se consigue cuando se juega por diversión", decía hace cinco años Marcelo Bielsa. En una ciudad trabajadora que nunca ningún turista pisaría si no fuera por el fútbol, ​​Raphinha lo dio persiguiendo su sueño: triunfar en el fútbol. Hoy regresa a una ciudad similar a Leeds, Newcastle. Ciudades conocidas por sus equipos de fútbol, ​​o con suerte, por algún grupo musical.

Nunca jugó en el Newcastle United. Y como técnico no ganó ningún título con ellos. Pero en la puerta del estadio donde debutará el Barça en la Champions te encuentras con una estatua suya. "Es una leyenda. ¿Sabes por qué razón? Era uno de los nuestros", dice Mark, aficionado del club. Bobby Robson, el hombre que entrenó en el Barça en tiempos complicados, es uno de los nombres más respetados entre los aficionados del primer rival azulgrana en la Champions. "Robson era hijo de mineros. Hizo de minero. Aquí casi todo el mundo tiene un familiar que bajó a las minas. Y era seguidor del Newcastle, pero jugó en otros clubs. A la gente de Newcastle nos daba rabia ver cómo triunfó como entrenador siempre lejos de casa. Y cuando finalmente vino, ya era muy mayor. Se dudó de él",. Bobby Robson hizo realidad su sueño de trabajar en el Newcastle en 1999, cuando le ofrecieron un salario bajo para hacerse cargo del equipo, entonces colista de la Premier. Aceptó. Y en el primer partido ya ganaron por 8-0 en el Sheffield Wednesday. En los cinco años que dirigió los magpies, hasta el 2004, clasificó al equipo dos veces por la Liga de Campeones.