Jezabel, una novela que Irène Némirovsky (Kiev, 1903-Auschwitz, 1942) publicó en 1936, comienza con el juicio a una mujer mayor, "extremamente rica" ​​y presumida, Gladys Eysenach, a quien acusan de haber asesinado a su amante de veinte años. Durante todo un primer capítulo que en realidad funciona como un prólogo, asistimos a la reconstrucción de la escena del crimen a través del interrogatorio a la acusada ya toda una nutrida galería de testigos. Escrito casi como un guión de una película de Hollywood –diálogos ágiles y cortantes, secretos que salen a la luz, mundanidad, misterio, drama–, este prólogo despliega ante el lector todos los ingredientes de lo que parece un melodrama pasional. Descubrimos, porque así ella misma lo ha confesado, que la millonaria, elegante y cosmopolita Eysenach efectivamente cometió el crimen. Y creemos, también, saber sus motivaciones: los celos, el despecho, el amor loco. Sin embargo, después del prólogo, la novela hace un flashback y procede a reconstruir la vida de la protagonista desde su más tierna juventud. Lo que acabaremos descubriendo es mucho peor de lo que nos suponíamos.

Aún recuerdo perfectamente, hace veinte años, la impresión que me causó la lectura de Suite francesa, de Irène Némirovsky (1903-1942). Como siempre, tomé. Esta mujer irónica, inteligente, detallista, políglota y cultísima no merecía morir (si es que alguien merece morir), pero fue asesinada el 17 de agosto de 1942 en Birkenau. Tres meses después su marido, Michel Epstein, se desvanecerá por las mismas chimeneas. Eran judíos. Habían nacido en Rusia, huyeron de los bolcheviques, se establecieron en Francia, se convirtieron al catolicismo. Pero para los nazis eran, simplemente, "judíos".