El 19 de noviembre de 1957 Albert Camus tomó la pluma para escribir a quien había sido su maestro de primaria, Louis Germain. Hacía unas semanas que al escritor le habían comunicado la concesión del premio Nobel. Camus revela a su maestro y amigo: “Cuando supe la noticia, mi primer pensamiento, después de mi madre, fue para usted”. Camus también le recuerda a su maestro la deuda de gratitud que mantiene con él: “Sin usted, sin esa mano afectuosa que tendió al niño pobre que yo era, sin su enseñanza y su ejemplo, nada de todo esto habría sucedido”.La relación con su maestro la recoge Camus en su novela autobiográfica El primer hombre. El escritor, proveniente de una familia de ascendencia menorquina, nació en 1913 en Argelia, en un contexto muy humilde. Germain supo ver en aquel niño unas cualidades excepcionales e hizo lo imposible para que obtuviera una beca para estudiar en el liceo. Tanto fue así que el maestro visitó a la madre y a la abuela, con quienes Albert vivía –el padre había muerto en la Primera Guerra Mundial–, para convencerlas de que le permitieran continuar estudiando. La madre y la abuela contaban con que Albert se pondría a trabajar, algo nada baladí dada la pobreza en la que vivían. Germain consiguió ambas cosas: que Camus superara las pruebas y ganara la beca, y que la familia aceptara que ingresara en el liceo, cosa que hizo cuando estaba a punto de cumplir once años.Me han venido a la cabeza Camus, el señor Germain y El primer hombre al pensar en el grave –gravísimo– problema que tenemos con la enseñanza. Este curso ha comenzado con una huelga, y nada indica que el conflicto se resuelva a corto plazo. Más allá, sin embargo, del enfrentamiento entre maestros y profesores y la Generalitat, y de los posibles acuerdos a los que puedan llegar, el problema de fondo, el de la calidad –en el sentido global, integral–, tardará mucho en resolverse, suponiendo que se acabe consiguiendo.Todos hemos tenido maestros y profesores por los cuales sentimos un enorme afecto y agradecimiento. La frase de Camus que he querido recoger más arriba explica, o se acerca a explicar, por qué los recordamos de esta manera. El escritor expresa a su maestro el agradecimiento por el aprendizaje que de él recibió y también por su "ejemplo". Los docentes deben enseñar, y deben enseñar bien. Pero aquellos que quedan en el recuerdo son los que, además, consiguen conectar y ser admirados, emocionar más allá de la materia de la que se ocupen. Hay profesionales de la enseñanza que tienen esta extraordinaria capacidad, este don, para llegar a los estudiantes.

En el discurso del Museo Marítimo del 14 de septiembre, el presidente Illa se mostró muy consciente de la distancia entre la realidad de la educación catalana y los ideales que la han inspirado. Pero no se resigna y nos dice: “Debemos llevar la educación catalana a la excelencia”. Estoy de acuerdo.

Este septiembre hace diez años que se puso en marcha el programa Escuela Nueva 21, una alianza de tres cursos que movilizó a medio millar de centros públicos y concertados para actualizar el sistema educativo. El aniversario coincide con la preocupación por los resultados de PISA 2025 y nos hace recuperar una pregunta de fondo: ¿cómo puede la educación capacitar mejor a los niños y jóvenes para comprender el mundo de hoy, desarrollarse en él y contribuir a transformarlo?

Le hago una broma diciendo que debe tener el Partenón de foto de perfil, pero resulta que no es broma. En la que ha elegido vemos la fachada del templo en proceso de reconstrucción, que ya nos permite afinar un poco la metáfora de su pasión: recuperar la conexión de Cataluña con los clásicos. Ha traducido al castellano y para jóvenes la Odisea y Mitos griegos.

El presidente Illa ha decidido romper la monotonía, consciente, quizás, de que le estaba atrapando. Su tono contenido tuvo premio en el desconcierto del desenlace del Procés y, haciendo de la calma virtud, captó la necesidad del país de bajar el tono y hacer una pausa. Con este criterio, y con su rechazo a las estridencias, Illa ha ido haciendo camino, en un momento en que el ejercicio de asumir coyunturalmente el marco de lo posible parecía imponerse.

El curso escolar ha comenzado en el País Valenciano con una novedad que nos ha de poner a todos en alerta. El gobierno del PP y Vox de la Generalitat Valenciana ha aprobado la reforma de la ley que denominan "de medidas fiscales, de gestión administrativa y financiera, y de organización", un enunciado átono detrás del cual hay la medida antidemocrática de implantar un sistema de vigilancia y control ideológico —con delaciones incluidas— en las escuelas y centros de enseñanza pública del País Valenciano.El Consell presidido por Juan Francisco Pérez Llorca (el suplente de Mazón, que hoy en día vive espléndidamente ocupando un escaño de diputado enriquecido con una paga como presidente de una comisión parlamentaria que no se reúne) ha encargado por ley a la Inspección Educativa una tarea singular: “velar por la neutralidad ideológica” dentro de las aulas. Es decir: una supervisión estricta de las actividades docentes, los materiales curriculares y los actos que se celebren en las escuelas, para evitar cualquier forma de “adoctrinamiento”. La reforma también incluye la creación de canales o buzones de denuncia anónima. Tal como lo leen: los padres que lo consideren oportuno podrán denunciar directamente, y sin dar nombre ni cara, a aquellos maestros y profesores que, según ellos, hayan infringido la “neutralidad ideológica”, hayan cometido “adoctrinamiento” o hayan roto otra cosa que el PP y Vox consideran fundamental: la “libertad lingüística”. Es decir, que tengan la pretensión de impartir las clases, o hacer las actividades o las pruebas académicas, en catalán. O en valenciano, como ustedes quieran. Recordemos que hablamos de los mismos gobernantes que también han producido una normativa para excluir a los escritores catalanes y baleares de las asignaturas de lengua y literatura, con el argumento —nada adoctrinador e ideológicamente neutral— de que “no son valencianos” y que “no escriben en valenciano”. Es la mezcla de autoritarismo y odio a la cultura y a la escuela pública que de toda la vida constituyen las señas de identidad de la extrema derecha. Ahora, sin embargo, convertida en ley, que pretende convertir la escuela pública en un escenario de conflictos y miedos que den una nueva dimensión a la triste expresión “guerra cultural”, en la que la libertad de cátedra, y con ella las libertades constitucionales, sean revocadas. Es una exhibición particularmente descarada del neofranquismo de la derecha española (PP y Vox, repitámoslo) y de la involución democrática que representa.Sindicatos y entidades docentes del País Valenciano ya han denunciado la voluntad de Pérez Llorca y su Consejo de atemorizar a los docentes y de imponer un pin parental encubierto o una policía ideológica dentro de las aulas públicas. Este sábado 12 hay convocada una gran manifestación en Valencia que dará el pistoletazo de salida a un curso que se prevé lleno de movilizaciones. Pero vuelvo al comienzo: este no es un problema “de los valencianos”, sino que nos afecta directamente a todos. Si esta es la muestra, es fácil prever por dónde irá la política educativa de un gobierno español controlado por Vox y el PP.

La proporción de adolescentes norteamericanos que en las pruebas PISA no han alcanzado ni el nivel necesario para entender una factura ha aumentado claramente durante la última década.

En las aulas, hoy, hay retos, o rompecabezas, diferentes. Estos retos y rompecabezas diferentes necesitan soluciones y maneras de resolver diferentes.

Aunque también empiece a tener –no hace falta decirlo– sus negacionistas, el informe PISA sigue siendo un instrumento fiable y de referencia en el ámbito educativo. Los pésimos resultados que ha obtenido el Estado español en la última edición, claramente por debajo de la media europea en lectura y matemáticas, confirman todos los temores. El malestar de los docentes se expresa con huelgas y protestas el primer día de clase: criticar y devaluar estas protestas es una tentación en la que incurren algunos políticos y opinadores, pero eso es caer en el error clásico de matar al mensajero. Con sus movilizaciones, maestros y profesores vienen a dar la misma mala noticia que el informe PISA: la situación de la enseñanza pública no es sostenible y hay que trabajar en ella de forma extremadamente urgente y seria. Hay que trabajar sobre la realidad y no sobre palabras, discursos ni consignas. Existe una relación inversamente proporcional entre la naturaleza sumamente delicada del sistema educativo y el alud de voces que se ven con ánimo de dar su opinión con pretensiones de pontificar. Quienes mejor conocen las aulas son los que trabajan en ellas día a día, y es a ellos a quienes hay que escuchar y seguir.El desbarajuste es generalizado en todo el estado español, y Cataluña no es ninguna excepción: ni siquiera con la desviación ocasionada por una muestra desviada que ha invalidado las pruebas (algo mucho peor que un simple error, en un Gobierno que ha hecho de una supuesta buena gestión de los servicios públicos su bandera), los resultados obtenidos por Cataluña no son significativamente mejores que en España. Cataluña, que ha destacado siempre por ser un país avanzado en cuanto a calidad educativa con relación a su entorno, sí que tiene motivos para hablar, en este caso, de decadencia, de caída libre o de cualquier metáfora de la derrota. Tampoco se salva el País Vasco, que era la otra nación de la Península que tradicionalmente había destacado en materia educativa.Se debe respetar el derecho a la educación, dice el presidente Salvador Illa. Y tanto, solo que este derecho tiene unos apellidos que no se pueden dejar de decir: se debe respetar el derecho a la educación pública y de calidad. Y en catalán. Las comunidades autónomas tienen transferida la competencia educativa, y en muchas –gobernadas por el PP o por el PP con Vox– se constata una ofensiva frontal contra la educación pública en todos los niveles, desde la primaria hasta la universidad. En el País Valenciano y en las Baleares, y también en Aragón, la ofensiva es también contra la lengua catalana. Se pretende convertir la escuela pública en un espacio de conflicto, para asustar a las familias y redirigirlas a la concertada y la privada. En Cataluña la ofensiva política y judicial contra los que odian la escuela catalana viene de lejos y se añaden todo tipo de discursos y teorías que pretenden utilizar a los docentes y a los alumnos como conejillos de indias de toda clase de falsos debates. Dejad que los enseñantes enseñen, que los alumnos aprendan y respetad el derecho de huelga y el derecho a la educación pública, de calidad y en catalán.

Con independencia de cómo hemos llegado hasta aquí, un país que comienza el curso escolar con una huelga de los docentes es un país que ha tocado fondo. Sobre todo si se trata de un país como Cataluña, donde la tradición pedagógica de excelencia ha sido una señal de identidad.

Leemos en el ARA que “Cataluña fue advertida siete veces para que corrigiera el error en las pruebas PISA”. Al parecer, el Instituto Nacional de Evaluación Educativa (INEE) hizo saber a “Cataluña” que “había cometido errores en la muestra de alumnos en las pruebas”. Como todo el mundo sabe, “se descartaron un 23% de los estudiantes de la muestra, cuando la OCDE marca que el máximo de alumnos exentos no puede superar el 5%”. La consejera Esther Niubó encuentra “deficiencias en la comunicación de los criterios a los centros, y ha anunciado el relevo de la secretaria general de Educación”.

Estoy a punto de volver a los pasillos de la escuela, de reencontrarme con las compañeras y los compañeros, de pensar sistemáticamente (si es posible, juntos) cómo organizar un nuevo curso. Aparcadas provisionalmente una parte de las tensiones del curso pasado, habrá que recordarnos mutuamente que somos profesionales al servicio de un derecho: hacer posible que todos los niños y adolescentes accedan a las mismas oportunidades educativas. No podemos olvidar que no somos simples contratados para hacer un trabajo; somos maestros en un servicio público —la escuela— que garantiza infancias.

Si el lector tiene a su alrededor jóvenes en edad de acceder a la universidad, probablemente debe haber oído la misma historia más de una vez: gente que supera el bachillerato y las PAU con buena nota y que, a pesar de todo, no consigue entrar en los estudios que querría. Entonces toca conformarse con estudios que no eran los preferidos o, quien pueda pagarlo, optar por una universidad privada.

Estoy muy sorprendido del hecho de que en todo el gran debate escolar que tenemos abierto en el país los principales agentes —con la excepción de alguna voz particular— hayan ignorado el papel determinante que tienen las familias y que, como derivada, hayan ignorado también los gravísimos problemas de comportamiento en las aulas de nuestras escuelas e institutos. Parece que todo pase por cambiar las políticas educativas del Gobierno. Pero lo cierto es que algunas de las principales dificultades, aquí y en todas partes, no pasan por el Gobierno, sino que están relacionadas con las expectativas y las actitudes de los padres: su papel en el éxito o el fracaso educativo y, por tanto, en la actitud de los alumnos en el aula.

El Tribunal Supremo español dictamina “que no se puede excluir el uso del castellano en la rotulación de los centros docentes” sostenidos con fondos públicos. En la sentencia, pues, se anula todo un apartado del documento de organización y gestión de los centros educativos (aprobado por el Departamento de Educación en julio de 2022) que decía que “la rotulación de los espacios del centro es en lengua catalana, occitano en Aran y en lengua de signos catalana si corresponde”. Lo anula (y nos demuestra, pues, que lo que se pueda dictaminar desde un gobierno no sirve para nada) a causa de un recurso que presentó la Asamblea por una Escuela Bilingüe, y que el alto tribunal ha “estimado”. Digo “estimado”, porque así se dice en lenguaje jurídico, pero no me perturba la polisemia que se da en esta lengua nuestra.

Aunque no nos guste reconocerlo, la inteligencia artificial nos ha prácticamente dinamitado el sistema educativo en la secundaria, el bachillerato y la universidad. El mundo digital ya nos impactó muy fuerte, tanto en el hecho de que el recurso a internet podía suplir –y lo hacía– el proceso de buscar, aprender y construir a la hora de hacer trabajos, como también en la capacidad de atención y en el valor del aula como espacio formativo y de creación: con las aulas virtuales, habíamos pasado a proporcionárselo todo. El mundo al alcance de un clic, creían los estudiantes, que entendieron que la era del trabajo y del esfuerzo se había acabado. La Wikipedia, o bien el Rincón del Vago, se convirtieron en los repositorios del contenido que aparecía en todos los trabajos. Ya no hacían falta recursos bibliográficos y, aún menos, leer. Los psicopedagogos, siempre tan atentos a las nuevas tecnologías, consideraron que no había ningún problema, que se trataba de cambiar de metodologías y que, si lo sabíamos hacer, los recursos tecnológicos jugarían a nuestro favor. Hacía falta, decían, priorizar las habilidades digitales de los jóvenes y no preocuparnos porque incorporaran saberes y conocimientos, sino habilidades y competencias. Las aulas se convirtieron en espacios lúdicos donde se jugaba con ordenadores y móviles –entornos de aprendizaje, les llamaban–, mientras se dejaba de leer y escribir, se perdía la capacidad de atención y el profesor se convertía en un mero animador. La ignorancia y la desvinculación del aprendizaje progresaron adecuadamente, con chicos cada vez menos motivados, incapaces de esfuerzo y trabajo, hiperprotegidos, narcisistas y con problemas de neuroaprendizaje y de salud mental poniéndose de manifiesto.Desde hace poco más de un año, la IA ha aterrizado con toda la capacidad destructora de que dispone frente al sistema educativo. En los trabajos, no existe ni la tarea de cortar y pegar. Te lo hace directamente y del todo. Fundamenta, estructura, redacta hasta parecer un buen trabajo. En general, aún no lo es del todo. Comete errores de becario: se inventa referencias bibliográficas y te construye gráficos, a veces, surrealistas. Como es una tecnología que aprende, cada vez es mejor, y con una lectura superficial se corrigen los errores evidentes. Y como su perfección formal puede levantar sospechas sobre la autoría, puedes pedirle que introduzca errores humanos para que resulte creíble. Si, como profesor, lees un poco seriamente un producto que sabes que no ha escrito tu estudiante, pronto encuentras el carácter mecánico en la redacción, la falta de alma. No tenemos defensa posible frente a esta irrupción que lo que hace es sustituir el trabajo, relegar al mismo estudiante que utiliza este instrumento facilitador. De nuevo, los tecnooptimistas afirman que debemos integrarla, ayudar a los discípulos a utilizarla, dicen, de manera adecuada y responsable. También que el futuro es esto y que “ha venido para quedarse”. De esto último estoy seguro, pero si apostamos por tecnologías y metodologías que nos sustituyen –y no hablo de puestos de trabajo, que también–, que eliminan cualquier esfuerzo, desaparece lo fundamental en el aprendizaje, que es el proceso. Sin el camino no hay consecución del saber ni el valor de la experiencia. Es la aniquilación del conocimiento humano y la pérdida por parte de los individuos de su singularidad vinculada a la cultura y al saber; individuos sin alma.

Mientras estos días se habla de huelgas educativas, de falta de recursos y de las necesidades de los centros escolares, hay un colectivo que casi no aparece en los titulares: las vetlladores. Somos las profesionales que acompañamos a niños y jóvenes con discapacidad, trastornos del desarrollo o dificultades de autonomía para que puedan participar en igualdad de condiciones en la vida cotidiana de los centros escolares: en las aulas, en los patios y en los comedores. Sin embargo, pocas veces se habla de nuestras condiciones laborales, de nuestra formación ni de la importancia que tiene nuestro trabajo para que la inclusión sea una realidad y no solo una declaración de intenciones.

Con aquel don de la oportunidad que siempre le ha caracterizado, Adif ha hecho ofrenda al Santo Padre de un regalo que le permita hacerse cargo de la realidad de la tierra catalana nada más bajar del avión. Exactamente a la misma hora que León XIV aterrizaba en el aeropuerto de El Prat, una incidencia en el Centro de Control de Tráfico de Adif en Barcelona dejaba sin trenes de Cercanías a todo el país: R1, R2, R3, R4, R8, R11, R14, R15, R16, R17, RG1, RL3, RL4, RT1, RT2. El servicio ha quedado interrumpido durante más de media hora, hasta que se ha recuperado poco a poco. Y ha vuelto a caer. Santidad, bienvenido a Cataluña.

La batalla de la educación tendrá consecuencias nefastas para los alumnos, las familias, los maestros que sostienen la huelga y, sobre todo, para los protagonistas del proceso negociador: por un lado, los sindicatos, desautorizados por la base, y, por otro, el departamento de Educación, que ha visto que sus vaivenes y sus concesiones de última hora no han servido de nada. En resumen, es una batalla en la que pierde todo el mundo. Habrá –eso sí– mejoras laborales para unos servidores públicos que bien que se lo merecen (pero no son los únicos), pero la gran cuestión pendiente, que es la crisis del modelo educativo, continuará a la espera de tiempos mejores, tiempos en que la generosidad y la visión de país se impongan al tacticismo y los intereses de parte.A nivel político, el conflicto ha confirmado la quiebra del relato del gobierno Illa. Nos vendieron buena gestión y rebaja de la tensión, pero quedan lejos los tiempos en que el PSC presumía de haber anestesiado el país. Al contrario, se ha demostrado que los problemas que motivaron, en parte, el auge del soberanismo continúan muy vigentes, aunque de momento no hay un movimiento social capaz de convertir la ira ciudadana en una fuerza de choque. El país está tan enfadado como siempre, pero se le ha privado de un horizonte de cambio y de mejora. Y el enfado empieza a dar oxígeno a los que siempre están a punto para señalar a los más vulnerables, como víctimas pero también como cómplices involuntarios de un modelo productivo que está triturando el contrato social y los factores de cohesión colectiva. Para rematar, el PSC ya no confía en el comodín del PSOE (que es también el comodín anti-PP), porque el futuro de Sánchez se ensombrece por momentos.Este panorama puede animar a los rivales electorales del PSC, pero justamente la crisis educativa debería hacerles ver que el tacticismo, ante los verdaderos retos de país, no es una opción. ERC y CiU ya han sufrido huelgas de maestros, y ambos partidos son cómplices del fracaso del modelo escolar catalán. Corresponde al Govern iniciar el baile de un nuevo pacto nacional por la educación, y corresponde a la oposición –y a los maestros– tener la generosidad de implicarse a fondo sin pensar en sus intereses particulares, sean electorales, ideológicos o corporativos.No sabemos qué pasaría hoy en unas elecciones, pero sí sabemos que la ciudadanía está descontenta. Si la ultraderecha sube, será difícil de evitar una colaboración más estrecha entre las fuerzas centrales del país –PSC, Junts, ERC, Comuns–, con independencia del número de escaños que obtengan. Como ahora mismo todo el mundo está peleado con todo el mundo, es la sociedad civil quien está haciendo propuestas (el Informe Fénix es el ejemplo más claro). Pero, a la larga, las instituciones han de ejercer el liderazgo que les corresponde. Esto no quiere decir solo consenso parlamentario; quiere decir también un proceso constituyente para que se acabe la anormalidad de la vida política catalana, que tiene el teórico líder de la oposición en el exilio, independentistas inhabilitados o pendientes de juicio por culpa de una amnistía que es papel mojado, y todo esto regido por un Estatuto de Autonomía recortado y no refrendado por la ciudadanía.Si el PSC quiere liderar el país y acometer las grandes reformas que cada vez son más urgentes, ahora ya sabe que no lo puede hacer solo. También sabe que sus aliados potenciales son partidos soberanistas o confederalistas –en todo caso, partidos que impugnan el marco constitucional vigente–. Esto se hará aún más evidente cuando el PP y Vox lleguen a la Moncloa. Hacen falta más soberanía y más recursos para afrontar el presente y salvar el futuro. ¿Quién osará oponerse a este lema? Afortunadamente para Salvador Illa, ERC y Junts están demasiado ocupados metiéndose el dedo en el ojo y resolviendo sus contradicciones internas. Algún día, sin embargo, verán el mango de la sartén que tienen delante.

Solo hay un lado positivo desde donde mirarse el conflicto entre los maestros y el departamento de Educación: puede poner la enseñanza, por fin, en el centro de las preocupaciones del país.No estamos ante un conflicto laboral más, sino ante la explosión de un malestar corporativo resultado de un malestar social persistente que se ha instalado en las escuelas. Me lo decía una maestra con el ánimo por los suelos: “Los maestros tenemos que hacer frente a unos encargos muy poderosos sin contar con los medios correspondientes. Nadie se atreve a decirlo porque parece que ataques la escuela inclusiva, pero cuando tienes en la misma aula críos con trastornos de conducta y alumnos que no te entienden nada porque acaban de llegar, o sabes que los días que haces huelga hay chicos que quizás pierden una comida caliente, te sientes muy desgraciada”.Hace ya años que la escuela catalana funciona con las señales de alarma encendidas, y precisamente por eso sería bueno que todos encontraran el tono. Empezando por el Gobierno, que no puede confundir un aumento de sueldo con empatía; pero continuando por la oposición, porque los tres partidos más grandes del Parlament tienen o han tenido responsabilidades de gobierno. Y por los sindicatos, que corren el riesgo de perder el apoyo social con que han contado inicialmente las protestas. Sería el momento oportuno para buscar un gran acuerdo de país. Y para ello se necesita liderazgo, valentía para comprometerse y energía para remontar la situación y salir del bucle de desconfianzas, errores y comodidades. No hace muchos meses escribí aquí –hablando de maestros, médicos, agricultores y movilidades– que estábamos en emergencia nacional. Y este tipo de emergencia solo se puede superar con el esfuerzo y la voluntad de todos.