La bola negra ha demostrado la capacidad de los Javis para conectar con públicos mayoritarios con temas que hasta hace poco eran bastante marginales. El fenómeno de la película va más allá del premio en Cannes y los galardones del público en los festivales de Toronto y San Sebastián: atrae al público en masa a los cines. Debutó con 4,7 millones de euros en sus primeros tres días y más de 610.000 espectadores, unos registros excepcionales. En dos semanas ha conseguido 2 millones de espectadores y casi 15 millones de euros de recaudación.

Pocos días antes de estrenar en salas La bola negra, la tropa de los Javis ha revolucionado el Festival de San Sebastián, donde la película se ha proyectado por primera vez en el Estado el mismo día que ganaba el premio del público en el Festival de Toronto, un nuevo empujón en su carrera hacia el Óscar. En el filme, Penélope Cruz (Alcobendas, 1974) interpreta un papel pequeño pero esencial, una especie de cupletista que sirve de inspiración al soldado gay del bando franquista que interpreta Guitarricadelafuente.