Isabel tiene a su madre y a su suegro mayores, ella nonagenaria y él casi. Es un problema. ¡Buf! Para la madre ha conseguido dos cuidadoras que viven en el pueblo, una chica joven de Honduras, Carolina, dulce y trabajadora, y una de mayor, María, a punto de jubilarse, que vino de Córdoba de pequeña y se ha espabilado como ha podido toda la vida. María va a casa de la madre a menudo con su nieta, Naiara, que las distrae a ambas: les baila sevillanas y hace los deberes. Carolina se queda por las noches. Ahora está embarazada. Ya veremos cómo se las arreglará dentro de unos meses. Pero qué empuje y simpatía tiene. De día también limpia casas. María lo ha hecho durante años.

Quizás algunos habéis leído la monumental SPQR de Mary Beard, la obra de toda una vida de investigación sobre la Roma antigua. En su nuevo libro, la autora nos sitúa en el interior íntimo de aquella investigación, con un consejo: "El mensaje de fondo es que se obtiene mucho más de los clásicos si se les reverencia menos". Una frase que podemos aplicar a todas nuestras inclinaciones: aficiones, hábitos, creencias, política, deporte... No va mal tomar un punto de distancia, una dosis terapéutica de escepticismo hacia lo que consideramos "nuestro". Se trata de hacerlo, sin embargo, sin perder la pasión, por ejemplo la que Mary Beard ha dedicado a la historia antigua, y que ahora nos sirve con amenidad en el texto autobiográfico Clásicos sin filtros (Columna, en traducción de Joan Solé).

Los resultados electorales en Sajonia-Anhalt han caído como un jarro de agua fría en el conjunto de Alemania y de Europa. La ola continental de ultraderecha, que en un momento pareció que se frenaba, ha retornado de golpe al corazón de la desmemoria nazi. Y ha recibido el aplauso de Trump-Musk-Putin. La AfD es pro-Kremlin y quiere que se detenga el apoyo a Ucrania. Los peores fantasmas de la xenofobia antidemocrática planean sobre el Viejo Continente.

Pilar Rahola Martínez llegó a un momento, durante el Procés, en que se convirtió en la tertuliana orgánica y ubicua del independentismo. Estaba en todas partes, pontificaba sobre todo, se suponía que lo sabía todo. Hasta que todo se fue al garete y desapareció. Algunos ilustres antepasados Rahola que la precedieron también fueron, en su época, personajes destacados: abogados, políticos, negociantes, médicos, banqueros, arquitectos, editores... Y también desaparecieron, claro. Nada dura para siempre. Podríamos decir que ella es la última –hasta ahora– de una energética e influyente estirpe ampurdanesa. El periodista y escritor Xavier Febrés repasa las figuras relevantes en Els Rahola, una saga infinita (Editorial Gavarres).

El historiador francés Johann Chapoutot se ha sumergido en la Alemania de Weimar para ver quién hizo posible el acceso de Hitler al poder. Lo ausculta con detalle en Los irresponsables (Angle Editorial, en traducción de Andreu Gomila). Ahora que vemos, aquí y en todas partes, cómo tanta gente compra el relato fatalista y enfurecido de la ultraderecha ("primero los de casa"), merece mucho la pena esta lectura. Los paralelismos son tan evidentes que dan miedo. Es un libro que emocionalmente remite, y pone todo el contexto histórico, a La cinta blanca, la gélida película de Michael Haneke.

Este viernes se cumplen 150 años de la muerte del ingeniero Ildefons Cerdà, creador del Ensanche de Barcelona y padre del urbanismo moderno. En nuestro torturado siglo XIX, encarnó el espíritu progresista ilustrado. Hay personas con una poderosa personalidad que marcan época. Cerdà, científico social y político, hombre de pensamiento y acción, fue una de ellas. Pero no estaba solo. Tuvo buenas influencias y buenos amigos, como el economista Laureà Figuerola, el higienista y humanista Felip Monlau y el geógrafo Pascual Madoz.

Lluís Bonet i Armengol, rector de la parroquia de la Sagrada Familia durante 25 años, ha fallecido este viernes a los 95 años. Su figura está íntimamente asociada al templo de Gaudí, del que era todo un referente eclesial y humano, además de ser hermano del arquitecto continuador de las obras, Jordi Bonet, fallecido en 2022, a los 97 años.

El líder de ERC, Oriol Junqueras, ha propuesto un gran pacto político, social y técnico para que un equipo de expertos lidere la consejería de Educación durante un periodo de una década, y aparcar así la pugna partidista y el mal ambiente profesional en el que se ha empantanado el sistema. En pleno agosto, la propuesta tiene todos los puntos para pasar sin pena ni gloria. Probablemente el curso volverá a empezar en septiembre con huelgas. Y se harán públicos los resultados de la prueba PISA chapucera. Es decir, seguiremos atascados en el derrotismo educativo, que es el camino seguro hacia el fracaso como país. ¿Alguien más tiene alguna idea para romper el círculo vicioso y entrar en un círculo virtuoso?

Hay discusión sobre cuándo comenzó el dominio humano del fuego. Durante cientos de miles de años solo hubo llamas a causa de los incendios naturales producidos por rayos o volcanes. Pero llegó un día en que nuestros antepasados fueron capaces de coger el fuego de la naturaleza y mantenerlo y transportarlo, aunque todavía no de producirlo. Esta semiapropiación debió ocurrir hace entre un millón y 790.000 años. Los científicos no se ponen de acuerdo. Quizás alguien recuerda la hipnótica película En busca del fuego (1981), de Jean-Jacques Annaud.El dominio de verdad –la generación de fuego frotando madera o golpeando piedras– entró de lleno en las sociedades humanas hace 50.000 años. Es mucho y no es tanto. Fue una fabulosa revolución tecnológica. Desde entonces, hemos podido cocinar –y mejorar mucho nuestra alimentación–, calentarnos, iluminarnos de noche, protegernos mejor de toda clase de bestias y enemigos, forjar metal... También guerrear más crudamente entre nosotros.

Democracia viene de demos (pueblo) y cracia (poder, autoridad). Aristocracia viene dearistos (el mejor): el poder de los mejores. Pero al devenir un poder hereditario, los mejores dejaron de serlo. Lo mejor es combinar la democracia con la meritocracia, un gobierno del pueblo en el que los cargos los ocupen los que tienen más mérito, los que se lo merecen.

Sofoco. Olas encadenadas de calor. Mucha. No paramos de beber líquidos y nos pasaríamos el día en el agua: en el mar, en el río, en la piscina, bajo la ducha. Querríamos vivir en remojo. ¿Tenemos claro el privilegio que supone abrir el grifo y que siempre salga un buen chorro? Millones de personas sufren escasez hídrica en entornos urbanos. Y al mismo tiempo sienten la amenaza recurrente de las gotas frías (DANA). Vista globalmente, el agua no es un bien escaso: sencillamente está mal repartida. La tecnología ayuda mucho, pero no lo es todo. En todas partes, agricultura-ganadería-pesca, turismo y urbanismo generan necesidades difíciles de equilibrar. La IA se acaba de añadir a la demanda intensiva de agua.

Ordenando libros en la biblioteca de casa me he topado con el catálogo de una exposición fotográfica sobre bibliotecas, de hace treinta años (1996), en la que el historiador del arte Francesc Miralles Bofarull, en el texto introductorio, se remonta a la prehistoria del libro, cuando las ciudades de Alejandría y Pérgamo competían por quién tenía la mejor biblioteca. El libro era una tecnología puntera, sinónimo de innovación, poder, conocimiento e información. Era la IA de la época. Si la IA se dedica a recoger, procesar y explotar toda la información libresca milenaria, los libros de entonces fijaban para el presente y la posteridad todo el conocimiento oral precedente.

La independencia periodística siempre ha costado. La información es poder. ¿Qué poder no quiere influir en los medios de comunicación, quién no los quiere condicionar, quién no los quiere controlar? No dejarse influir, condicionar y controlar forma parte de la esencia del oficio desde que el periodismo es periodismo. Esto no quita para que cada cabecera tenga un posicionamiento o línea editorial, una ideología de fondo desde la que mira, explica e interpreta los hechos, la realidad.

La aceleración de la vida –cada vez las cosas pasan a más velocidad y cada vez hacemos más cosas a la vez– nos estresa y nos despista de lo esencial. Por contraste, hay un valor que de nuevo toma importancia: la continuidad, la permanencia. El prestigio de lo duradero. La antigüedad. Cuando todo es efímero y fungible y obsoleto; cuando los objetos y las ideas y las amistades parecen creados para usarlos y tirarlos; cuando las personas, además de consumidores sedientos de sensaciones y de objetos con fecha de caducidad también nos hemos convertido en sujetos consumibles no reutilizables, entonces resulta especialmente atractivo encontrarse con algo que viene de lejos y que persiste: un linaje, un paisaje, un libro clásico, un edificio monumental, una creencia, una empresa, una asociación, un amor...

Primero, los datos. Ya en el siglo XVII, uno de cada cinco catalanes había nacido en Occitania y otras partes de Francia. Esto queda lejos, de acuerdo. Demos un salto: en 1930 pasaba lo mismo con el 27% de la población. Y a finales del siglo XX solo el 25% de la gente tenía los cuatro abuelos nacidos en Cataluña. Los viejos rockeros de la política catalana, en especial el expresidente Pujol, pero no solo –también los herederos del PSUC y el PSC, o el mismo rival histórico de Pujol, Raimon Obiols–, siguen defendiendo la acogida y la inclusión, pero ¿quién se les escucha?

El chivo expiatorio es aquel que paga las culpas de otro: la expresión tiene su origen en el sacrificio ritual de un chivo (cabrito o cabrón) para expiar los pecados del pueblo de Israel, según se narra en el libro del Levítico. Una solemne barrabasada (en este caso, la expresión viene del malo del cristianismo, Barrabás). Hoy seguimos practicando sacrificios de un chivo, pero sacrificios metafóricos, sin sangre, de boquilla o de tuit. Funcionan bastante bien como mecanismo para desfogarnos.

"Aunque nuestra única preocupación fuera el crecimiento económico nacional, deberíamos proteger la educación humanista". Lo dice la filósofa estadounidense Martha C. Nussbaum (Nueva York, 1947), según la cual tanto en las escuelas como en la universidad en todo el mundo pasa exactamente lo contrario: las humanidades (literatura, historia, filosofía, etc.), y también las artes, son cada vez más despreciadas, si no directamente eliminadas. ¿Qué nos está pasando? En ningún caso Nussbaum va contra las ciencias duras ni contra los saberes tecnológicos. Pero alerta del error de despreciar el conocimiento humanístico y el pensamiento crítico que va asociado. Y advierte que, al mismo tiempo que se despoja el currículum de elementos humanísticos, se vuelve a imponer la pedagogía de la memorización (evidentemente, esto tampoco quiere decir que rechace toda memorización).

L’ARA se suma a l’Any Domènech i Montaner, que commemora el centenari de la mort de l’arquitecte del Palau de la Música, amb un monogràfic de l'Ara Diumenge on responem 12 preguntes que ens permeten una immersió curiosa i divertida a la seva vida i obra. Per què recomanava enviar a dida l’Orfeó Català? Qui va destrossar la façana de la casa Lleó Morera? Qui era el «ximple» que li va amargar els darrers anys de vida? Per què va trencar l’eix de l’Eixample a l’Hospital de Sant Pau?... Ho fem sense cap afany enciclopèdic sinó com a incentiu per fer conèixer la polifacètica i fascinant personalitat d’aquest arquitecte, historiador, polític i humanista que va marcar la vida social, cultural i política de Catalunya en el tombant del segle XX, però que ha quedat amagat sota l’ombra de Gaudí o Puig i Cadafalch. Inspirats per les biografies que ha publicat aquests anys el seu besnet, el també arquitecte Lluís Domènech Girbau, el volem reivindicar com el gran heroi, discret però imprescindible, del Modernisme a Catalunya.

Hay que hablar de inmigración, no se puede esconder la cabeza bajo el ala: ¿cabemos diez millones de personas en Cataluña? Esta es la pregunta retórica estrella que se ha instalado en la opinión pública y que da alas al discurso xenófobo de la ultraderecha. Es su principal carburante ideológico. La conclusión implícita: viene demasiada gente de fuera. Por supuesto, muchos de los que se hacen la pregunta no se consideran ni xenófobos ni de ultraderecha. Pero han quedado atrapados en la red de la gran sospecha contra los recién llegados, a los que se hace culpables de todos nuestros males: la falta de vivienda (como si el crack inmobiliario y el turismo no hayan sido decisivos), la crisis de la educación (como si no fuera una crisis mundial), la tensión de la sanidad (se ignora que la población inmigrante es mucho más joven y gasta poca sanidad), la vitalidad estancada de la lengua catalana (es absurdo culpar a los nuevos hablantes que queremos hacer), la precariedad laboral (pero el sueldo mínimo ha pasado de 648 € en 2015 a 1.221 € en 2026)... Los inmigrantes son un comodín fácil de señalar y de manipular.

En tiempos de crisis de la educación, la muerte de Salomó Marquès (l'Escala, 1942) deja un vacío especialmente doloroso. Referente en el estudio y reivindicación de la revolución pedagógica que protagonizaron los maestros de los años republicanos, la mayoría de los cuales después fueron depurados o marcharon al exilio, Salomó Marquès lega a la sociedad catalana una extensa obra de investigación y divulgación, y un ejemplo de compromiso cívico. Los últimos tiempos padecía Alzheimer. Ha fallecido este jueves, a los 84 años, justo cuando iba a ingresar en una residencia.