Los expertos en plagas prevén un verano complejo por los efectos de la sequía y el cambio climático, que hacen que los inviernos sean más suaves y cortos y las temperaturas más altas todo el año. De hecho, cucarachas, ratas, chinches, garrapatas y mosquitos, consideradas hasta ahora plagas de verano, ya no hacen caso del calendario y hace semanas que han comenzado la invasión anual en todo el país. La Asociación de Empresas de Control de Plagas de Cataluña-Asociación Catalana de Empresas de Salud Ambiental (ADEPAP), que aglutina a las compañías de control y erradicación de plagas, asegura que la presencia de estos organismos se ha "desestacionalizado" y que la temporada reproductiva comienza antes y se alarga más en el tiempo.

El nuevo brote de Ébola en la República Democrática del Congo es una "emergencia de salud pública de interés internacional", según la Organización Mundial de la Salud (OMS). Con más de 300 casos probables y al menos 88 muertes notificadas, las autoridades sanitarias temen que este foco pueda tener una posible dispersión geográfica superior a la esperada –afecta zonas fronterizas con Uganda, pero también hay un caso en la capital congoleña, Kinsasa, a una distancia por carretera de 3.000 kilómetros–. Ante estas graves informaciones, sin embargo, el gobierno español hace un llamamiento a la tranquilidad: "con la información disponible" el riesgo de transmisión "en la población española se considera muy bajo" y, por tanto, descarta imponer restricciones de viaje o de actividades comerciales con ninguno de los dos países, si bien desaconseja viajar a las zonas afectadas.

Desde noviembre de 2023, el especialista en salud pública Javier Padilla (Madrid, 1983) es el secretario de estado de Sanidad. La semana pasada lideró el inédito operativo para desembarcar en Canarias el barco MV Hondius, afectado por un brote de hantavirus que, hasta el momento, ha causado diez contagios y tres defunciones. Atiende al ARA por videollamada.

Como ya ocurrió hace seis años a raíz de la pandemia de la covid-19, el brote de hantavirus ha evidenciado que las zoonosis, las enfermedades que se transmiten entre animales pero que tienen potencial para infectar personas, son una de las grandes amenazas de presente y de futuro para la salud de la población. A pesar de que hay algunos paralelismos entre la escalada de contagios actual y la crisis de la covid-19 —principalmente el origen animal del virus—, los expertos insisten en que la situación de ahora es muy diferente y aseguran que el hantavirus no tiene capacidad para provocar un revés de la magnitud del que provocó el coronavirus. Es mucho menos contagioso y, por tanto, es más improbable que se extienda. Eso sí, reconocen que el crecimiento de la movilidad global, el auge de los fenómenos climáticos extremos y el aumento de las temperaturas harán que cada vez sea más frecuente la aparición de este tipo de enfermedades.

Tras días de indecisión, el crucero de lujo MV Hondius, que está atracado en Cabo Verde afectado por un brote de hantavirus, desembarcará finalmente en un puerto de las islas Canarias. Así lo han acordado la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el ministerio de Sanidad español, tras la inspección al interior del barco de un grupo de epidemilólogos y en cumplimiento del derecho internacional y el espíritu humanitario. En el barco viajan 147 personas, y siete se han visto afectadas por el hantavirus, tres de las cuales han muerto.

La peste porcina africana (PPA) continúa expandiéndose –este jueves se han confirmado 13 positivos nuevos, que elevan el total hasta los 297 casos– y ya hay 19 municipios con restricciones de acceso al Parque Natural de Collserola. Ante esta situación, fuentes de la Generalitat confirman a el ARA que han pedido a la organización del Tour de Francia que valore un cambio de trazado en el recorrido de la segunda etapa de la competición –a principios de julio–, ya que se debería transitar por una zona afectada actualmente por medidas de seguridad y prevención contra la enfermedad infecciosa.

Los usuarios de Rodalies volverán a pagar por utilizar el tren a partir del sábado 9 de mayo. Después de defender que estos últimos tres meses son "el momento en que se ha trabajado e invertido de manera más intensa en Rodalies para mejorar su funcionamiento", el Gobierno ha constatado una "mejora progresiva" del servicio y, por tanto, ve viable levantar algunas medidas excepcionales, decretadas "para acompañar a los usuarios durante este periodo", según ha anunciado este jueves la consejera de Territori, Sílvia Paneque. Así, el último día para usar la red ferroviaria gratis será el viernes 8 de mayo.

La cruzada de Donald Trump contra el mundo académico y científico no se detiene. El presidente norteamericano ha despedido de manera fulminante a la veintena de expertos del consejo independiente que supervisa la Fundación Nacional de Ciencia (National Science Foundation, en inglés), la agencia clave para la planificación de los recursos que se destinan a la investigación científica —sobre todo la más básica— y técnica de los EE. UU. Dos miembros recientemente despedidos de este organismo —que tiene un presupuesto equivalente en euros a 8.500 millones— han hecho público que el pasado viernes recibieron un correo electrónico enviado por la Oficina de Personal Presidencial, "en nombre del presidente", agradeciéndoles "el servicio" y destituyéndolos. Según ellos, no se aportaba "ningún otro argumento".

Kypros Nicolaides (1953, Chipre) es médico y profesor en el King’s College de Londres, desde donde ha liderado importantes avances en el diagnóstico prenatal y la prevención y tratamiento de complicaciones durante la gestación. Considerado un referente de la medicina fetal, entre sus hitos está la creación del cribado combinado para detectar anomalías cromosómicas, como el síndrome de Down, y que se ha convertido en el estándar internacional para el seguimiento del embarazo. L’ARA entrevista a Nicolaides en Barcelona, donde ha recogido el XX Premio Internacional de la Fundació Dexeus Dona, un reconocimiento a su trayectoria.

Justo superado el minuto 40 del enfrentamiento de Liga entre el Barça y el Celta de este miércoles, y casi simultáneamente con el momento en que Lamine Yamal se dejó caer al suelo lesionado después de marcar el único gol del partido, un aficionado azulgrana sufrió una parada cardíaca que heló el ambiente en el Camp Nou. Un seguidor de 56 años se desplomó en la zona lateral del estadio. El partido se interrumpió para atender al afectado, tal como marca el protocolo en estos casos.

Las duras imágenes de una Cataluña seca durante tres años y medio por la falta de precipitaciones y las altas temperaturas han quedado sustituidas por las de unos embalses llenos, que actualmente superan el 92% de las reservas. Pero la crisis hídrica fue un toque de atención: ya no se puede vivir pendiente solo de si llueve o no, sino que hay que transformar las instalaciones que gestionan y producen agua, tanto si ya existen como si aún se tienen que construir o poner en marcha.

Cuando el nuevo Parque de Investigación Biomédica de Barcelona (PRBB) Ciutadella abra sus puertas, previsiblemente en el año 2028, se trasladarán allí cerca de un millar de investigadores de cinco grandes centros de investigación catalanes. Pero este ambicioso proyecto quiere convertirse en algo más: sus impulsores afirman que será "el gran hub biomédico del sur de Europa". Una aspiración compartida por el mismo presidente de la Generalitat, Salvador Illa, que este jueves ha visitado las obras del futuro edificio, en marcha una década después de idearse y después de años encalladas por desavenencias en la financiación y la distribución de espacios. "Simboliza una apuesta decidida y una reivindicación explícita de la ciencia para sacar adelante el país y para situarnos en el circuito del talento [internacional] desde Cataluña", ha defendido desde los terrenos del Antiguo Mercado del Pescado de la Universitat Pompeu Fabra (UPF), donde se ubicará el nuevo espacio.En esta instalación dedicada a la medicina de precisión se ubicarán cinco grandes centros de investigación –todos ellos parte del Barcelona Institute of Science and Technology (BIST)–. En concreto, se trasladará íntegramente el Institut de Recerca Biomèdica de Barcelona (IRB Barcelona), que ocupará un 60% del espacio, el equivalente a unas cinco plantas. Un 25% más se destinará a acoger diversos grupos del Institut de Bioenginyeria de Catalunya (IBEC), mientras que el 15% restante se repartirá entre el Institut Català de Nanociència i Nanotecnologia (ICN2), el Institut de Ciències Fotòniques (ICFO) y el Centre de Regulació Genòmica (CRG). También habrá la sede del BIST.

Al día siguiente de que los cuatro astronautas de la misión Artemis II hagan historia al convertirse en los humanos que más lejos han llegado al espacio —406.771 kilómetros de distancia de la Tierra—, el ARA entrevista a Josep Maria Trigo, investigador principal del grupo de Asteroides, Cometas, Meteoritos y Ciencias Planetarias del Institut de Ciències de l'Espai (ICE-CSIC) y del Institut d'Estudis Espacials de Catalunya (IEEC).

Por cada cuatro chicos diagnosticados con el trastorno del espectro autista (TEA) hay una chica con la condición reconocida. Durante muchos años, la comunidad científica ha defendido que la diferencia radica, principalmente, en la infradetección. Por un lado, porque hay un sesgo de género en los instrumentos de evaluación estándar –las herramientas que se utilizan o los síntomas que se describen como típicos están basados en una óptica masculinizada y son menos sensibles a las particularidades femeninas–, y por otro porque ellas acostumbran a enmascarar síntomas más sutiles, haciendo que su caso pase desapercibido o que se les detecte con retraso o erróneamente. ¿Pero es posible que haya mecanismos biológicos específicos que hasta ahora hayan pasado desapercibidos?

José Manuel Fernández de Labastida dirige la Agencia Estatal de Investigación (AEI), institución clave para la planificación de los recursos que se destinan a la investigación científica y técnica en España. Además de haber dirigido departamentos en organismos de asesoramiento de alto nivel como el Consejo Europeo de Investigación (ERC, en inglés), también ha sido secretario general de Política Científica y Tecnológica del gobierno español y vicepresidente de Investigación Científica y Técnica en el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). Atiende a ARA en una visita a Barcelona de la mano del clúster catalán del sector salud y ciencias de la vida Catalonia.health.

Hacer un viaje a una isla paradisíaca. Comprar una casa. Curarse de una enfermedad. Tener tiempo para la familia y los amigos. Ganar la lotería. Ascender en el trabajo. Jugar un partido de fútbol los domingos. Tener hijos. Sentarse en una terraza al sol. Todas estas son respuestas reales a una cuestión tan íntima como compleja que pensadores y filósofos, líderes políticos y religiosos, sociólogos y psicólogos –y quizás los que leéis estas líneas– han intentado ordenar a lo largo de la vida: ¿Qué nos hace felices?

Esta semana, la Generalitat ha solicitado a la Comisión Europea (CE) un aumento de la financiación -a través de los fondos Next Generation y Feder- para impulsar la construcción de tres nuevas desalinizadoras en Catalunya. El Gobierno trasladó su petición a la jefa de la Unidad de Gestión Sostenible de los Recursos Hídricos de la CE, Claudia Olazábal, en una visita a Barcelona. El ejecutivo lo justificó por la necesidad de reforzar la disponibilidad de agua y reducir la dependencia de la lluvia después de una histórica sequía que, en estos momentos, parece lejana ante los niveles de las reservas de agua en embalses y cuencas internas (92%), pero que llevó a Catalunya a una situación crítica en el 2023. aviso a la Generalitat: más desalinizadoras, sí, pero sólo si forman parte de un plan más amplio e integral de la gestión de la demanda y del suministro de agua. Y si todo el resto de deberes están hechos.

La mayoría de los catalanes sobredimensiona la presencia de la inmigración en el país, según la última encuesta del Centro de Estudios de Opinión (CEO). De hecho, la evaluación, publicada este jueves, constata que se está extendiendo la idea de que el porcentaje de población nacida en el extranjero iguala prácticamente al de la población nacional. En la pregunta "De cada 100 residentes, ¿cuántos diría que han nacido fuera de España?", un 40% de los catalanes cree que la mitad de sus vecinos o más son extranjeros y un 14% cree que lo son entre el 30 y el 40%. Sin embargo, la percepción media de los encuestados –que es que un 36% de la población es inmigrada– queda lejos de la cifra real: los nacidos fuera de España son un 25% del total de la población, según datos del Idescat publicados el 1 de enero de 2025.

Una investigación de la Clínica Mayo constata que las mujeres sufren los cambios cerebrales relacionados con la enfermedad del Alzheimer hasta veinte veces más rápido que los hombres, y lo atribuye a la presencia descompensada de una proteína que se asocia con el Parkinson, la alfa-sinucleína (α-sinucleína). En un artículo publicado en JAMA, los investigadores no observaron ese patrón en el caso de los hombres cuando se combinan los mismos factores. Según el estudio, esta interacción podría ayudar a explicar por qué las mujeres representan a la mayoría de personas afectadas por el Alzheimer –entre el 60% y el 70%– en países como Estados Unidos, un comportamiento que también se da en España o Corea del Sur, entre otros, y en el que también influyen variables como la esperanza de vida o factores hormonales y sociales.

Encontrar terapias que controlen el avance del cáncer es una carrera a contrarreloj. La estimulación del sistema inmunitario para que distinga las células tumorales de las sanas y las ataque selectivamente ha marcado un antes y un después. En leucemias, la enfermedad desaparece y no hay signos de reaparición pasados ​​unos años. Y esta revolución no se entendería sin el CAR-T (del inglés Chimeric Antigen Receptor T-cells), una especie de fármacos personalizados. Sin embargo, en un 85% de las enfermedades la terapia celular no es hábil para reconocer las células tumorales y atacarlas. Así, ¿es posible diseñar un tratamiento similar, pero más sensible, que ataque a los cánceres menos visibles?