La memoria es sensible y, si se estira el hilo –como se hizo este martes en el monasterio de Pedralbes en una nueva sesión de los Diálogos de Pedralbes, organizados con la colaboración de el ARA y bajo la dirección intelectual del filósofo Daniel Gamper y la moderación de Antoni Bassas—, puede abrir muchos debates. A partir del enunciado Hacer memoria, hacer justicia, con Núria Ricart Ulldemolins, profesora de la Facultad de Bellas Artes de la Universidad de Barcelona, se habló sobre cómo pensar en el pasado es a menudo una forma de hacer justicia y, sobre todo, se discutió sobre la memoria en el espacio público. Hace más de veinte años que, en el ámbito de la memoria, se intenta recuperar las memorias de los vencidos y reivindicar aquello que ha sido silenciado. Ricart admitió que ella llegó a la memoria política porque era donde encontraba los proyectos más interesantes: “Es donde está el arte más eficaz y radical”, dijo.

Adentrarse en la historia de los espartanos no es fácil. Prácticamente no dejaron fuentes escritas, y todo lo que sabemos proviene de lo que los griegos antiguos escribieron y fueron construyendo con el tiempo. En el imaginario popular está la terrible batalla contra los persas, las Termópilas. En el estrecho de las Termópilas, el rey Leónidas y trescientos espartanos dirigieron a siete mil griegos para frenar un inmenso ejército persa hasta que llegaran los refuerzos. Entre los persas había combatientes de 46 naciones, y los espartanos, según Aristófanes, lucharon como bestias furiosas, con espuma corriéndoles por la mandíbula y por las piernas.

De los romanos sabemos muchas cosas, porque dejaron una extensa documentación que relata sobre todo las gestas, las intrigas de los emperadores y la vida cotidiana de los mortales corrientes. Una enorme cantidad de vestigios arqueológicos, tanto en tierra firme como en el mar, también han puesto al descubierto todo lo que construyeron y los avances técnicos que consiguieron. Con la bioarqueología, incluso se puede saber con precisión qué materiales utilizaban para que las embarcaciones fueran lo más impermeables posible y dónde las construyeron y repararon. Y entrar en detalles muy específicos como los que ha revelado un nuevo estudio publicado en Frontiers in Materials, con investigadores de Francia y Croacia, que analiza el recubrimiento de una embarcación romana (llamada Ilovik–Parzine 1), que se hundió hace aproximadamente 2.200 años frente a la costa de lo que hoy es Croacia.

Tradicionalmente, ha habido mucho debate en Francia sobre si el fascismo francés no existía o si había sido un fenómeno marginal antes de la ocupación nazi. Cada vez hay más consenso de que ningún país puede presumir de ser inmune al fascismo, pero el historiador italiano Sergio Luzzatto (Roma, 1963) va un paso más allá y afirma en el libro El primer fascista (Pasado y Presente) que el primer fascista fue un aristócrata francés: Antoine-Amédée-Marie-Vincent Manca Amat de Vallombrosa (1858-1896). Más conocido como el marqués de Morès, pronto se convenció de que las élites capitalistas estaban contaminadas por lo que él consideraba el “veneno judío”, y que la misión de un auténtico caballero consistía en luchar, sin distinguir entre clases sociales, contra los judíos o cualquier otra minoría política y social.

¿Qué mejor espacio para hablar de Francesc Cambó (1876-1947) que el lugar que fue su casa? En concreto, su biblioteca, que se conserva intacta, con todas las estanterías y todos los libros. Este fue el escenario de una conversación entre Borja de Riquer, el historiador que más sabe sobre el factótum de la Lliga y su compleja trayectoria, y el director adjunto del ARA, Ignasi Aragay.

El dragón puede ser aterrador, porque es una criatura enorme capaz de dominar todas las fuerzas de la naturaleza: tierra, agua, fuego y aire. En el poema babilónico Enuma Elix que se representaba ritualmente durante la fiesta del año nuevo babilónico, se explica cómo el dios Marduk derrota a la diosa del mar, Tiamat, representada como una serpiente marina y símbolo del caos. En la tradición griega, figuras como Medusa o los monstruos marinos expresan también esta tensión entre orden y caos. La tradición judeocristiana contribuyó muchísimo a la mala fama del dragón: lo convirtió en el símbolo del enemigo por excelencia. En cambio, en China los dragones tienen un carácter benévolo. Allí encarnan el control de los elementos naturales, se les venera en templos y, en algunas dinastías, representaban el poder imperial. En el mundo escandinavo, los dragones tampoco son solo fuerzas negativas, sino que también están asociados al mar, esencial para la vida y la supervivencia de los vikingos. Eran vistos a la vez como una amenaza y una protección.

Después de la muerte de Franco en noviembre de 1975, la cultura catalana vivía una necesidad urgente de volver a ocupar el espacio público. Y el Sant Jordi de 1976 eso quedó muy patente. Aquel año la fiesta se vivió con mucha euforia, a pesar de que la sombra de la dictadura también se dejó entrever. “Parecía un gran día, aquel 23 de abril. Vengo del Registro Civil, donde un amigo pronto podrá cambiar un nombre castellanizado por su forma castellanizada; me encuentro banderas catalanas, libros catalanes que desbordan los puestos, el busto de Prat de la Riba que vuelve a ocupar un lugar en el ángulo del Patio de los Naranjos de la Generalitat y, para rematar, novedad de novedades, un diario catalán, el primero en 37 años, después de que una orden borrara nuestra prensa del mapa, junto con el Estatuto y tantas otras cosas”, escribió el escritor Manuel de Pedrolo, que también firmó ejemplares de su libro Procés de contradicció suficient, publicado por Ediciones 62.

Vjekoslav Luburić fue un general croata que dirigió Jasenovac, uno de los campos de concentración más sanguinarios de la II Guerra Mundial, donde murieron brutalmente asesinados miles de personas, la mayoría serbios, judíos y gitanos. Era conocido como Maks el Carnicero, e incluso los nazis destacaron su crueldad. El teniente Artur Hefner, oficial de la Wehrmacht, fue a visitar Jasenovac en febrero de 1942 y lo describió como un campo “de la peor categoría, igual al infierno de Dante”. Después de la guerra, el criminal nazi huyó de la justicia y se estableció en España, protegido por el régimen franquista y bajo una identidad falsa. Se instaló en Carcaixent, en el País Valenciano, donde vivía bajo el nombre de Vicente Pérez García y dirigía una imprenta. En 1969 fue asesinado en su domicilio en circunstancias nunca del todo aclaradas. Desde entonces está enterrado en un panteón con un escudo de la Croacia fascista.

La mayoría de las batallas que tienen que ver con el legado franquista son larguísimas. En 2016, el Parlament aprobó la retirada del monumento franquista del Ebro. En noviembre de 2020, la Generalitat anunció que el monumento se retiraría en verano de 2021. Había un proyecto del arquitecto Antonio López para hacerlo. Como en la mayoría de los temas que tienen que ver con la dictadura, sin embargo, los caminos están llenos de obstáculos y las disputas judiciales se eternizan. Aun así, quizás pronto la imagen de la pirámide agujereada de hierro forjado de 45 metros, que se construyó en 1966 para conmemorar el 25º aniversario de la victoria franquista, podría desaparecer del río que pasa por Tortosa.

El Centro de Historia Contemporánea de Cataluña (CHCC) se creó en marzo de 1984 con el objetivo de fomentar el estudio y la difusión de la investigación histórica. La ambición de Josep Benet, su primer director, era recuperar sobre todo la memoria sobre la historia del catalanismo. Otro reto era ayudar a los jóvenes investigadores y promover la difusión de sus investigaciones. Cuando se inauguró el Museo de Historia de Cataluña, el CHCC se trasladó al mismo edificio. Compartían el espacio pero nada más.

Durante la presentación del libro La intriga del funeral inconveniente, Eduardo Mendoza levantó bastante polvareda al pedir que san Jorge desaparezca de la fiesta: "Estoy haciendo una campaña para que se deje de relacionar el 23 de abril con san Jorge –aseguró–. Para mí es el Día del Libro y punto. San Jorge era un maltratador de animales que seguramente no sabía leer. No es el patrón de los escritores ni nada de eso. Es un tipo que se ha apropiado de la fiesta", aseguraba. Este miércoles, Mariscal le daba la razón. Lo cierto es que San Jorge tiene muchos más siglos que la Fiesta del Libro.

El diario alemán Die Zeit ha puesto al alcance de sus lectores un buscador en línea que permite encontrar en cuestión de segundos si hay algún nazi en la familia. El buscador se basa en archivos históricos de miembros del Partido Nazi (NSDAP), y introduciendo nombres y apellidos se puede saber si la persona en cuestión estaba afiliada al régimen. El buscador pone al alcance información de diferentes archivos. Entre 1925 y 1945, 10,2 millones de alemanes se afiliaron al NSDAP. Poco antes del final de la guerra, la dirección del partido ordenó destruir todas las fichas –unas 50 toneladas de papel– trasladándolas desde su sede central hasta Múnich, a una fábrica de papel del barrio de Freimann. No obstante, el molinero Hanns Huber detuvo la destrucción al darse cuenta de lo que tenía en las manos.

"Con los cascos, la música y todo lo demás, me ha llegado al corazón", dice un estudiante del IES Terra Roja de Santa Coloma de Gramenet después de la función de El sonall, que se puede ver hasta el 26 de abril en el Teatre Nacional de Catalunya. Este espectáculo inmersivo, con música en directo (incluso se lee algún párrafo de una tesis doctoral a ritmo de rap), recoge la investigación de un caso real: el de Catalina Muñoz. Madre de cuatro hijos, tenía 37 años cuando los franquistas la ejecutaron al principio de la Guerra Civil. Algunos vecinos la habían acusado de hacer proclamas a favor de la República y su marido había huido después de haberse encarado con falangistas. Cuando la asesinaron llevaba encima el sonajero del hijo pequeño, el Martín, que entonces tenía nueve meses. Cuando los arqueólogos exhumaron su fosa, en el parque de La Carcavilla (Palencia), encontraron el pequeño juguete junto con algunos botones y las suelas de sus zapatos de goma.

Claudia Durastanti nació en Brooklyn, emigró a un pueblo pequeño del sur de Italia a los seis años, después vivió en Londres y volvió a Estados Unidos. Ahora vive en Roma. Con La extranjera, fue finalista del Premio Strega y del Prix Fémina, obtuvo el Premio Strega Off y el PEN Award, y apareció entre los mejores libros del año de la revista The New Yorker. Missitalia (L'Altra Editorial / Anagrama; traducción de Mercè Ubach) es un recorrido histórico que va del sur de la Italia del Resurgimiento hasta un futuro imaginado en la Luna. No hay nada convencional en este libro, donde las protagonistas son mujeres que viven bastante al margen, y que combina géneros como el western, el espionaje, la distopía o la intriga.

Oficialmente, la Guerra Civil Española terminó el 1 de abril de 1939 con la victoria del bando rebelde liderado por Franco, que firmó el último parte de guerra en Burgos. Los franquistas habían ganado en el frente, pero la caída de la Segunda República también se preparó desde la retaguardia. El Servicio de Información y Policía Militar (SIPM) jugó un papel central en el control de la propaganda, la diplomacia y la descomposición del enemigo desde dentro.

El poeta, narrador, ensayista, articulista y traductor valenciano, Josep Piera (Beniopa, Gandía, 1947), ha fallecido a los 78 años. Se consideraba sobre todo poeta, pero dejó un puñado de libros de prosa memorables, entre los que se encuentran El cingle verd (Destino, 1982) –con el que ganó el premio Josep Pla–, Estiu grec (Destino, 1985) y Ací s'acaba tot (Edicions 62, 1993), que la joven editorial Cap de Brot reeditó en una versión corregida y ampliada. En 2023 recibió el 55º Premi d'Honor de les Lletres Catalanes, que otorga Òmnium Cultural. En aquel momento, expresó su asombro por recibir el premio y cómo entendía la literatura: "Esto de escribir en nombre de todos lo encuentro de una petulancia extraordinaria. Uno escribe de lo que sabe, de lo que siente y de sí mismo. Pero eso tiene que devenir compartible, simbólico. Si no, a los demás, ¿qué narices les puede interesar? Aquí es donde entra la literatura, y yo soy un animal de palabras", aseguró.

Penelope Fitzgerald (Lincoln, 1916 - Londres, 2000) empezó a escribir en 1975, cuando tenía 58 años. Se estrenó con una biografía del pintor prerrafaelita Edward Burne-Jones, y después hizo otra sobre su padre y sus tíos (los hermanos Knox). Dos años más tarde, publicó la novela The golden child, un relato policial ambientado en un museo de antigüedades donde hace sátira de la burocracia y las absurdidades del mundo del arte. Le siguieron otras obras espléndidas como Innocence (1986), situada en Florencia y con Gramsci como personaje secundario, y The beginning of spring (1988), que narra la vida de un inglés exiliado en Moscú.

La cueva de Santa Lucía, a un kilómetro de la Bisbal de Montsant (Priorat), guarda muchas historias. Vecina de las agrestes montañas de Prades, es una sima poco profunda, pero de grandes dimensiones, que acogió un hospital improvisado durante la Batalla del Ebro. Ahora sabemos a ciencia cierta que cerca de medio centenar de soldados republicanos malheridos que pasaron por allí, la mayoría muy jóvenes, no pudieron sobrevivir. Todos ellos fueron enterrados en una fosa común en el cementerio de la población, que la dirección general de Memoria Democrática ha estado exhumando en los últimos meses. Se calcula que prácticamente todos debieron morir durante la primera semana de la Batalla del Ebro, entre la madrugada del 25 de julio de 1938, cuando el ejército del Ebro, comandado por Juan Modesto Guilloto, desencadenó la ofensiva republicana, y el 31 de julio. "Cuando el ejército cruzó el río se crearon otros hospitales de urgencia al otro lado del Ebro y los más malheridos se atendían en otros lugares", asegura el historiador Jordi Martí.

Jaume Font Marí-Martí (Terrassa, 1918-2010) era tan discreto que prácticamente nunca habló de toda su lucha clandestina ni de cómo se infiltró en la maquinaria judicial militar franquista para alterar expedientes y salvar vidas. "He tenido que mover muchos hilos. Solo una vez me habló de ello. Caminábamos por la Cerdaña con unas amigas, éramos adolescentes. Sin mirar a nadie directamente, casi contemplando el paisaje, mi padre explicó que después de la Guerra Civil había trabajado en la Auditoría de Guerra y que se había arriesgado mucho alterando documentos para reducir condenas o evitar penas de muerte. Fue una revelación inesperada y breve. Nadie hizo preguntas. La conversación se detuvo allí y él no volvió a hablar nunca más de ello", dice su hija, Núria Font.

El poeta y narrador mallorquín Carles Rebassa (Palma, 1977), se llevó el premio Sant Jordi con Prometeu de mil maneres (Univers), un libro que muestra la violencia del mundo del trabajo y, al mismo tiempo, una relación tempestuosa que acaba en tragedia. Se trata de la segunda novela del escritor y poeta, que en 2016 debutó en la narrativa con Eren ells (Angle) y en 2018 ya ganó el Carles Riba de poesía con Sons bruts.