“Es más fácil conectar con el resto del mundo que viajar dentro del continente”, reconoce la ministra de Turismo de Sudáfrica, Patricia de Lille, en conversación con el ARA. Según cifras de su gobierno, aunque el 76% de los turistas que visitaron el país en 2023 eran africanos, sólo un 27,8% de los viajeros que llegaron en avión procedían de países del continente. Según la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA), sólo el 20% de los vuelos africanos conectan ciudades del continente. “Necesitamos cielos abiertos para África. Me encantaría ver algo así como un espacio Schengen africano”, dice.

Con casi todas las papeletas escrutadas en Sudáfrica, el partido de Nelson Mandela, el Congreso Nacional Africano (CNA), ha obtenido los peores resultados de su historia: poco más de 40% de los votos. Es una situación inédita desde la llegada de la democracia al país, en 1994: la CNA nunca había descendido del 50% de los votos. "La gente está cansada. También los negros. Mandela les trajo la libertad, pero nada más. Tras él, todos los gobiernos del CNA no han hecho más que hundir al país", opina Lynn, guía turística en el noroeste del país. Ella es blanca, pero su opinión no es minoritaria. "Demasiado líderes de quienes nos llevaron la libertad pensaban que eso era todo lo que tenían que hacer y no evolucionaron hacia las luchas actuales: se volvieron complacientes y arrogantes", reconoce el Thabang Zulu. Su madre formaba parte de la guerrilla uMkhonto we Sizwe (La Lanza de la Nación), fundada por Mandela, y fue asesinada por el régimen del apartheid.

La milicia palestina Hamás, que controla la franja de Gaza, ha publicado este miércoles su propuesta de alto el fuego "duradero" en respuesta al plan que negociaron la semana pasada Israel, EEUU, Egipto y Qatar en París. Es un detallado plan en tres fases, cada una de 45 días, que contiene condiciones políticas y humanitarias y que prevé la liberación de todos los rehenes israelíes retenidos en Gaza a cambio de la excarcelación de unos 1.500 prisioneros palestinos (un tercio de los cuales están condenados a cadena perpetua) y la retirada completa de las tropas israelíes de la Franja. El primer ministro israelí, Binyamin Netanyahu, ha rechazado la propuesta: "Renderse a las condiciones delirantes de Hamás llevará a otra masacre". Netanyahu ha dicho también que la victoria "está al alcance", y que será "cuestión de meses", no de años.

Las versiones que se plantean del acuerdo de alto el fuego entre Israel y Hamás, que según medios nacionales e internacionales podría estar a la vuelta de la esquina, divergen profundamente según quien las presente. Por un lado, Hamás ha confirmado que está estudiando una propuesta de tregua que permitiría detener los combates e intercambiar un número indeterminado de prisioneros palestinos por todos los rehenes israelíes, según fuentes egipcias. Pero también ha dicho públicamente que el plan debe pasar necesariamente por la "retirada total de las fuerzas de ocupación de la franja de Gaza". Este miércoles, una delegación del grupo islamista se reúne en El Cairo con el jefe de inteligencia egipcia, Abbas Kamel, para debatir el plan, que se llevaría a cabo en tres fases: primero liberando a los civiles, después a los soldados y, finalmente , los cuerpos de los secuestrados muertos.

No se llama José, pero también es carpintero y de Belén. A escasos metros del lugar donde la tradición sitúa el nacimiento de Jesús, Bassem Giacaman recrea con minuciosidad y cuidado las escenas de ese momento bíblico: el toro y la mula, la Virgen María, San José, el niño... Una de las sus obras, ya terminada y más sencilla, lleva incorporado un añadido anacrónico: entre el portal con la Sagrada Família y los Reyes Magos se levanta un muro gris. Recuerda la barrera de hormigón con la que Israel rodea Belén. "Es nuestra vida", se limita a decir el Bassem.

"Cada vez que se publica la noticia de un soldado muerto, miro que no sea mi marido. O un amigo", explica Sofía, que prefiere no dar su nombre real. Su pareja forma parte de una unidad de inteligencia en el sur de Israel, y tiene tres amigos que están en Gaza. "Cada mañana se me encoge el estómago y hasta que no lo miro no respiro del todo. Cada vez que suena el teléfono pienso que será una mala noticia. Y si llaman a la puerta, lo primero que pienso es que me encontraré l ejército al otro lado. Y todos sabemos lo que significaría esto", añade.

Poco menos de veinte días después de iniciar la invasión terrestre sobre Gaza, el ejército israelí ha logrado su victoria más emblemática y simbólica sobre Hamás, hasta el momento. Este martes, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) han anunciado que han capturado el parlamento de la Franja, el complejo gubernamental de Hamás y el cuartel general de la policía. Las tropas también conquistaron la llamada casa del gobernador en Gaza, que alojaba las oficinas de la rama militar de Hamás, así como oficinas de la división de inteligencia del grupo. Aunque el anuncio se ha oficializado ahora, fotografías de soldados en algunos de los lugares capturados circulaban ya por las redes desde el lunes. "Hamas ha perdido el control en Gaza", aseguraba entonces el ministro de defensa, Yoav Gallant.

Cientos de personas levantan las fotografías de sus familiares y amigos secuestrados por Hamás. Con los brazos en alto y los retratos en sus manos, miran hacia el Parlamento israelí, en Jerusalén. "Llévelos a casa!", gritan. La frustración del entorno más cercano a los rehenes, que se extiende entre buena parte de la sociedad israelí, se dirige cada vez más hacia el gobierno del primer ministro, Benjamin Netanyahu. Critican su falta de acción y comunicación sobre el esfuerzo por liberar a sus seres queridos. "No pueden quedarse en Gaza más tiempo. Ya ha pasado un mes. Son familias, personas mayores, bebés... No tiene ningún sentido. Solo quiero que los lleven a casa, me da igual como", dice entre lágrimas Ayelet Eshel, tía de Alon Shamriz, uno de los 241 rehenes en manos de Hamás. "No quiero ninguna negociación. Quiero que Alex vuelva a casa. Y quiero que Gaza desaparezca del mapa", dice con contundencia Shaylee Hamami, amiga de infancia de Alex Lobanov, secuestrado durante el ataque al festival Nova de Re' im.

Jasmin sólo quiere hablar por teléfono. En ningún caso en persona. Tampoco quiere dar su nombre real. "Conozco a gente que han perdido el trabajo solo por decir que les sabe mal lo que ocurre en Gaza", explica al ARA esta israelí, que colabora con grupos en favor de la paz y el diálogo con los palestinos. "Me horroriza lo que hizo Hamáspero creo que los gazatinos, y también los árabes en Cisjordania e Israel, siguen pagando el precio más alto. Siento que tengo que guardarme estas opiniones. Pero no quiero. Sigo ayudando a mis amigos palestinos, aunque a escondidas", dice. Como ella, muchos israelíes partidarios de un alto el fuego, de un proceso de paz o simplemente críticos con los bombardeos en la Franja, se sienten solos y atacados La guerra contra Hamás reclama un frente común en Israel, y los críticos son tildados de simpatizantes del grupo terrorista.

Joad Abu Shmalah, Belal Alqadra, Shadi Braud... Son sólo algunos de los nombres de los cabecillas de Hamás que el ejército israelí asegura haber "neutralizado" desde el inicio de la guerra. Pero en la lista de fallecidos siguen faltando los principales líderes del grupo, que el gobierno israelí ha prometido "borrar de la faz de la tierra".

"No estamos hablando de un túnel o de varios túneles. Es un complejo enorme. Debajo de Gaza hay una ciudad subterránea", afirma Shaul Shay, coronel en la reserva del ejército israelí. Y sabe de lo que habla. Shay fue jefe de inteligencia de la comandancia sur del ejército de Israel y subdirector del Consejo de Seguridad Nacional entre 2007 y 2009. Ahora, después de 27 años de experiencia en el ejército y como investigador del International Policy Institute for Counter-Terrorism (ICT), lo tiene claro: el principal reto para Israel en caso de invasión terrestre sobre Gaza serán los túneles de Hamás, junto a la densidad del entorno urbano en la Franja. "Incluso sin los túneles, luchar en zonas con muchas construcciones es muy difícil", explica en conversación con el ARA. "Y estoy convencido de que el ejército israelí lo está teniendo en cuenta", añade.

Gaza espera. Bajo las bombas y desangrándose, espera. El ejército israelí se prepara desde hace días para un asalto en la franja de Gaza, que todavía no ha llegado, pero que será cruento. Y lo será seguro para los palestinos, pero probablemente también –aunque en menor medida– para los soldados israelíes. El pasado viernes, a medianoche, Israel dio 24 horas a los habitantes del norte de Gaza para abandonar su casa, como primer paso para lanzar una invasión masiva sobre el enclave. Este sábado el gobierno ha extendido el ultimátum hasta la tarde. Y al cierre de esta edición, bien entrada la noche, las tropas israelíes todavía no habían entrado en la Franja. Mientras, en Gaza, los cadáveres siguen apareciendo entre los escombros, y los hospitales se quedan sin combustible y material médico. Y decenas de miles de personas huyen hacia el sur y encuentran el paso vallado en la frontera con Egipto. Y miles de gazatíes lloran a sus muertos. Mientras esperan. Esperan algo peor que lo que ya han vivido.

Llevándose los pocos efectos personales que pudieron, miles de personas abandonaron este viernes su casa en dirección al sur de la franja de Gaza. El ejército israelí ha ordenado evacuar a los habitantes de las ciudades de Gaza, Jabalia y otras poblaciones y campos de refugiados en el norte del enclave, en previsión de un ataque terrestre que podría ser inminente. Veinticuatro horas para que más de un millón de personas abandonen toda una vida y se dirijan bajo bombardeos constantes y entre los escombros hacia un sur ya apretado de refugiados.

“No podíamos imaginar que se produciría un ataque de esta envergadura”, explica al ARA Moshe Rosen, tumbado en una cama del Hospital Hadassah de Jerusalén. Tiene la mano aparatosamente vendada. Unos tubos le conectan a un gotero. Y se tapa el cuerpo con una ligera bata de hospital. En la cama de al lado yace su esposa, Vivi Roitman, que ha perdido un dedo. Ella prefiere no hablar. Están bien y a salvo, pero todavía están conmocionados por lo que vivieron el 7 de octubre, cuando milicianos palestinos irrumpieron en su casa, los ametrallaron y les secuestraron. "Todo ocurrió en cuestión de segundos", dice Moshe, que finalmente pudo huir con Vivi. Son de los pocos que pudieron.

En su primera comparecencia pública desde el inicio de la guerra, el jefe del estado mayor de Israel, Herzi Halevi, ha reconocido este jueves errores durante el ataque sorpresa de Hamás contra territorio israelí, el pasado sábado. "Las Fuerzas de Defensa de Israel son responsables de la seguridad del país y de sus ciudadanos, y el sábado por la mañana, en la zona que rodea a la franja de Gaza, no lo gestionamos bien", ha dicho el teniente general. Halevi también ha prometido que se investigará qué falló, aunque no ahora mismo: "Ahora es el momento de la guerra", las mismas palabras que veinticuatro horas antes había dicho el jefe del Partido de la Unidad Nacional , Benny Gantz, que ha entrado en el gobierno de unidad nacional tras pactarlo con el primer ministro, Benjamin Netanyahu.

Benjamin Netanyahu quería un gobierno de unidad para continuar –e intensificar– la guerra contra Hamás, tras el ataque inédito del sábado, que dejó en choque a buena parte de la sociedad israelí. Este miércoles lo ha logrado. Su principal aliado ha sido el ex ministro de Defensa Benny Gantz, líder del partido centrista Unidad Nacional, una de las voces más críticas con la reforma judicial del primer ministropero abierto desde el primer minuto a formar parte, sin condiciones, de un ejecutivo de emergencia. El objetivo: afrontar la más que probable ofensiva terrestre contra el sitiado Gaza, donde las bombas siguen cayendo sin descanso y suman ya al menos 1.100 muertos.

En Israel todo el mundo aguanta la respiración mientras espera que, de un momento a otro, se anuncie el inicio de una incursión armada de Israel por el suelo en la franja de Gaza. Todo con un ojo puesto en el norte, donde se teme la intervención de Hezbolá. Y con las piernas preparadas para correr, por si es necesario volver a los refugios. Este martes, los cohetes de Hamás han caído sobre Ashkelon, una ciudad israelí costera de 150.000 habitantes ubicada en el norte de la franja de Gaza. El brazo armado de Hamás había avisado a la población del enclave que huyera antes de las cinco de la tarde, y justo a esa hora lanzó una lluvia de cohetes.

Jerusalén es estos días una ciudad fantasma. El destino por antonomasia del turismo en Israel, junto a Tel-Aviv, parece casi vacío. En el Santo Sepulcro, la Explanada de las Mezquitas o el Muro Occidental apenas hay un alma. Sólo algunos fieles locales y algún extranjero que vive en la ciudad o se ha negado a recortar su visita. Dentro de la Ciudad Antigua, muchos negocios están cerrados. Y en las inmediaciones de las murallas sólo pasan unos pocos peatones, algún coche, y mucha policía. Este lunes, las alarmas antiaéreas han vuelto a sonar en la Ciudad Santa. No sonaban desde el sábado por la mañana, cuando todo empezó. Muchos vecinos han vuelto a pasar el día en los refugios o escondidos en casa. Las escuelas están cerradas y las empresas que han podido, han priorizado el teletrabajo. La calma tensa y el silencio en la calle, después de las sirenas, sólo se ven interrumpidos por el zumbido atronador de los aviones de guerra. Se dirigen a Gaza.