La selección española ha hecho buenos los pronósticos y se ha clasificado para los dieciseisavos de final del Mundial de fútbol como primera de grupo. Una diana afortunada del colchonero Álex Baena al borde del descanso ha sido suficiente para derrotar a Uruguay en un partido muy gris de ambos equipos (0-1). Pasando en primera posición, el combinado evita jugarse el billete para los octavos de final contra Argentina de Lionel Messi. Si hace los deberes contra la débil Jordania, la vigente campeona del mundo disputará la primera eliminatoria con la selección de Cabo Verde, que pasa ronda en su debut mundialista tras sumar tres empates en tres partidos, el último esta madrugada ante Arabia Saudí (0-0).

La fiebre por las camisetas de fútbol vintage crece sin parar. Lo que antes se vestía solo para animar a tu equipo los días de partido se ha vuelto un habitual en la calle y en los armarios. Quien más quien menos conoce a alguien muy futbolero que tiene una colección de camisetas, y quien no, seguramente es él mismo. Así comenzó la historia de Joel Jaggar, un hombre de Nottingham que decidió cambiar la lluvia de Londres por el sol de Barcelona y la radio por la venta de camisetas de fútbol vintage. “Después de diez años en Londres, sentí que necesitaba un cambio de aires: quería vivir en otro lugar, aprender otra cultura y un nuevo idioma”, explica Joel a el ARA. “Compaginaba trabajos entre las dos ciudades, pero pronto vi la oportunidad. En Inglaterra el mercado de las camisetas de fútbol tiene un movimiento brutal y yo ya era coleccionista”, añade.

Cada Mundial deja una imagen que se repite: un entrenador sobre el césped, rodeado de sus jugadores, que parece llegar al final de un camino recorrido durante años. Mientras tanto, fuera de foco, el resto del mundo del fútbol intenta encontrar las explicaciones, las claves o la receta que permiten a una selección alzar la Copa del Mundo. ¿Cuáles son los ingredientes para conquistar la máxima competición futbolística? Esta pregunta alimenta buena parte de los debates de estas semanas. ¿Se impondrá un entrenador más joven e innovador, como Julian Nagelsmann (38 años, Alemania)? ¿O será un técnico más veterano? El más veterano de todos, Dick Advocaat, de 78 años, ya no puede, porque Curazao ha sido eliminada.

Ha causado cierto escándalo que el portero del Sabadell Diego Fuoli celebrara el ascenso de su equipo a Segunda División entonando, desde el balcón del Ayuntamiento de Sabadell, un cántico insultante contra Pedro Sánchez, coreado por una parte de los seguidores que se encontraban en la plaza. No se acaba de entender la polémica: Fuoli y los aficionados cantores se encontraban en el típico ambiente tan propio del fútbol: celebración, distensión, comunión, sana camaradería, espíritu de equipo, ilusión compartida y una pizca –nada, apenas una chispa– de espirituosos, estupefacientes y testosterona. Todo sin malicia, naturalmente, porque el fútbol no entiende de las cosas de la política. El fútbol, ya se sabe, es la cosa más importante de las cosas nada importantes (gran sonrisa en el rostro de quien repite este tópico).Los cantos de Fuoli –que, curiosamente, son los de la derecha y la extrema derecha españolas, pero esto también es casualidad– son perfectamente coherentes con el tono general de la mayoría de noticias no estrictamente deportivas que llegan del fútbol, y, además, en todas sus categorías. Desde los padres que animan a sus hijos a matar al contrario o a agredir al árbitro (o que se danpalizas con otros padres) en los torneos escolares o infantiles hasta los jugadores, las aficiones y las directivas de las altas competiciones que hacen ostentación de un comportamiento impresentable tanto dentro como fuera del campo, el desfile de modelos para la juventud es constante. Ejemplos: Raúl Asencio (Real Madrid, procesado por dos delitos contra la intimidad), Álvaro Aguado (exRCD Espanyol, procesado por agresión sexual), Santi Mina (ex Valencia CF, condenado por abuso sexual), Dani Alves (ex-Barça, por violación: condenado, encarcelado y finalmente absuelto). La lista de violadores y agresores sexuales en el mundo del fútbol podría ocupar la extensión de un puñado de artículos como este. La lista de evasiones y fraudes fiscales, todo el diario. Alves, por cierto, una vez fuera de la cárcel se ha hecho predicador evangelista, una forma honesta de difundir la palabra divina. Messi visitó a Trump el pasado mes de marzo y se hizo unas fotos, bien sonrientes ambos. En París, la celebración de la Champions del PSG se saldó con caos en las calles, tres muertos y cerca de 800 detenidos. La complicidad de la FIFA y de su presidente, Gianni Infantino, con regímenes totalitarios, petrodictaduras y –otra vez– Trump es descarada hasta la obscenidad. Son el tipo de noticias habitualmente relacionadas con el fútbol (no con otros deportes, o no tanto), a menudo despachadas con cuatro bromas y algún comentario de rutina.Todos somos mayores y más bien difíciles de escandalizar, y por eso mismo, ya que la murga diaria y obsesiva con el fútbol debe ser inevitable (por las masas de dinero y de gente que mueve, no por el interés del juego en sí), al menos ahorrémonos las exclamaciones cada vez que un futbolista, un aficionado o un directivo descarrile o directamente cometa un delito. El fútbol es así, y mucho.

Érase una vez que los futbolistas parecían tener una sola dimensión: cuando no sudaban la camiseta en el campo se dejaban ver siempre enfundados en chándales. Personas programadas únicamente para rendir deportivamente, como si no existiera frontera entre el atleta y la persona. Y cuando aparecían con ropa de calle transmitían la misma incomodidad de los hombres que solo se visten para las bodas: trajes que parecen llevarlos a ellos y no a la inversa. Unos tiempos que, viendo las llegadas de las selecciones al Mundial, parecen absolutamente pretéritos. Pero esta transformación ha necesitado varios Mundiales para cristalizar.

A pesar de que este es el Mundial con más selecciones participantes de la historia, las equipaciones continúan concentradas en manos de pocas marcas. De hecho, a pesar de que esta edición presenta la mayor diversidad de fabricantes hasta ahora, con 13 marcas representadas, Adidas, Nike y Puma mantienen un dominio abrumador: visten a 37 de las 48 selecciones clasificadas, es decir, tres de cada cuatro equipos que aspiran al trofeo dorado.

66.000 camisetas prácticamente llenarían el estadio donde se jugará el 19 de julio la final del Mundial de fútbol, en Nueva Jersey. Pero estas 66.000 camisetas son las equipaciones falsas del Mundial que la Policía Nacional ha intervenido en una investigación que afecta a varios puntos de España, entre ellos Barcelona y Girona. Son siete toneladas de ropa falsa que han comportado la detención de hasta 95 personas.

Mientras el Mundial de la FIFA llena los estadios impecables de Estados Unidos, México y Canadá, la industria del entretenimiento despliega su maquinaria de millones, derechos de televisión exclusivos y marketing global. Pero lejos de este escaparate dorado, hay otro fútbol. Un juego terco, libre y esencial que no necesita césped ni pantallas gigantes. Es el juego mundial de los pies descalzos. Desde lo que queda de las calles destruidas de Gaza hasta la periferia de Buenos Aires o las comunidades de Nigeria, la pelota rueda movida puramente por el juego. Genera identidad, supervivencia y rebeldía. Allí donde la publicidad no llega, el deporte mantiene intacta su verdad y los sueños de los más pequeños.

El arbitraje femenino volverá a tener presencia en un Mundial masculino. La FIFA ha incluido a seis mujeres dentro del grupo de 170 colegiados convocados para el torneo: dos árbitras principales, tres asistentes y una especialista de VAR. La atención se centra especialmente en las dos árbitras principales: la estadounidense Tori Penso y la mexicana Katia García. Ambas proceden de países organizadores y afrontan el reto más exigente de su trayectoria en el fútbol masculino.

Mariano Rajoy sabe lo que se espera de él y no duda en dárselo a sus seguidores. "En el fútbol, lo que importa de verdad es marcar más goles que el rival. Si no lo haces, pierdes. O, en el mejor de los casos, empatas". Sí, el expresidente español vuelve a la crónica deportiva para el Mundial y, de nuevo, al medio digital El Debate, el que hace cuatro años —también por el Mundial y, después, por la Eurocopa— ya le abrió las puertas para que publicase los análisis de los partidos de la selección española. Rajoy lo hace sin cobrar y, de hecho, sin escribir: envía notas de audio cuando se acaban los partidos para que los redactores del medio las transcriban. Así lo hizo este lunes después del empate de la roja con Cabo Verde.

"Es una alegría tremenda y algo que casi parecía imposible", destaca Valdo (Villaseca de Laciana, León; 1981), exjugador del Espanyol y jugador de la selección de Cabo Verde. Habla de la gesta de este archipiélago africano, uno de los cuatro debutantes de este Mundial y el primer contrincante de España este lunes en la fase de grupos (18 horas, La 1). Cabo Verde, excolonia portuguesa, es el segundo país más pequeño de la historia del torneo en territorio y el tercero en población con 4.000 km² y 600.000 habitantes. La provincia de Girona tiene 6.000 y 850.000.

En 1994, los Estados Unidos acogieron por primera vez un Mundial de fútbol. Una de las novedades de aquella cita fue la introducción de una nueva norma que cambió el juego: quedó prohibido pasar el balón al portero y que este pudiera cogerlo con la mano, como ocurría hasta entonces, hecho que llevaba a grandes pérdidas de tiempo. La cita de este año también será recordada por la introducción de nuevas normas que modificarán el juego de forma significativa, siempre con la intención de evitar pérdidas de juego, según la IFAB (International Football Association Board), entidad que determina las reglas del juego.

Ha comenzado la temporada en el fútbol sueco y, allí donde uno no esperaría encontrar a ningún catalán, se topa con el nombre de Marc Manchón, barcelonés de 28 años. Juega en el Sundsvall, en la segunda división del país. La suya no es una historia de superación, sino más bien de resiliencia y esfuerzo. Un joven que se vio a las puertas de cumplir su sueño y debutar con el primer equipo del Espanyol. Un verano se quedó sin futuro en el fútbol profesional y estuvo a punto de dejarlo todo. “Siempre se dice que tienes que estar en el lugar adecuado en el momento oportuno. Es un tópico y a la vez cierto, pero también tienes que estar preparado por si alguna vez llega”. Después de un momento de incertidumbre, el momento llegó a través de un mensaje de Instagram. Y a un destino que seguramente nunca habría imaginado.

La FIFA tendrá que aclarar sus prácticas de venta de entradas para el Mundial de fútbol de este año ante acusaciones de inflar los precios de manera artificial y de engañar a los fans a la hora de la compra. Las fiscalías estatales de Nueva York y Nueva Jersey han abierto una investigación para los ocho partidos del Mundial que se jugarán en el estadio MetLife, incluida la final del torneo. Actualmente, en el portal Seatpick.com, las entradas para ver alguno de los partidos en el estadio de Nueva Jersey se están vendiendo por un precio medio de 2.790 dólares.

Soplan vientos de tormenta para el fútbol ilerdense. A los descensos de categoría de dos clubes históricos de la demarcación como son la Unió Esportiva Tàrrega (que cae a Segunda Catalana) y el Borges CF (a Tercera), se añaden tres más simultáneos concentrados en Lleida ciudad. Hacía tiempo que no se acumulaban tantos fracasos deportivos en la capital: el femenino del AEM ya no continuará en la Primera RFEF después de trece años de competición; el Atlètic Lleida, a pesar de haber apostado por competir en Segunda RFEF, baja estrepitosamente a Tercera; y el Lleida Club de Futbol, además de caer al pozo de la Liga Elit (el sexto nivel de las competiciones del estado español), no encuentra inversor que le enjugue las deudas y está a una semana de desaparecer.

Durante años, cada vez que una enxaneta corona una construcción humana ante miles de personas reaparece el debate sobre la seguridad de los castells. La imagen de niños a varios metros de altura continúa generando admiración, pero también recelo entre aquellos que ven esta práctica como una actividad especialmente peligrosa. Ahora, un estudio elaborado por investigadores de la Facultad de Medicina y Ciencias de la Salud de la Universitat Rovira i Virgili (URV) y la Red Santa Tecla aporta datos que cuestionan esta percepción negativa.

El 25 de julio de 1975 Ladislao Kubala salió a un campo de fútbol al frente de un montón de jugadores. No eran futbolistas desconocidos, aquellos hombres. Eran los mejores del momento de la liga española, muchos de ellos destinados a jugar unos años después el Mundial de fútbol de Argentina a las órdenes de Ladislao, entonces seleccionador estatal. Aquel no era un partido como los otros. Para empezar, el campo donde jugarían un partido aquellos astros era de arena. El público también era diferente. Nada de lujo y nada de graderías gigantes. Era toda la gente de Sarral, un pueblo de la Conca de Barberà de menos de dos mil habitantes rodeado de campos con viñedos y olivos.

Pep Guardiola ha plegado en medio del reconocimiento admirado de todos, que lo ha proclamado el mejor entrenador de los últimos 20 años y uno de los más influyentes en la historia del fútbol, después de cómo ha hecho jugar y ganar al Barça, el Bayern y el City, con un modelo que más que hacer escuela ha marcado un antes y un después de Pep. (Que no se lo reconozcan en Madrid antes me causaba perplejidad y después me hacía reír. Ahora ya me causa un gran confort espiritual porque veo la coherencia: no hay nada más provinciano y tacaño que creerte el centro del mundo, y el Madrid-Club y el Madrid-Ayuso hablan como si en Flandes no se hubiera puesto el sol ya hace unos cuantos siglos.)Disculpen la excursión. Lo que quería decir es que por las redes corre estos días una bronca de Guardiola a sus jugadores después de un partido perdido y jugado con una actitud pésima. La repasada que les da es antológica. Pero no tiene nada de big data ni de pizarras, ni de conceptos futbolísticos, ni de “tú no has cumplido las instrucciones que te di”. Está hecha desde la furia monumental, humana, de quien se siente decepcionado, casi traicionado, y quiere que aquel partido tenga consecuencias: el jefe está muy enfadado, ya hay que ponerse.Tú le puedes pedir a la inteligencia artificial que te escriba una bronca o lo que sea, y le saldrá bien articulada pero plana, porque no habrá surgido de la inteligencia natural, del compromiso con el trabajo, del sentido de la responsabilidad, del conocimiento personal de un grupo, de la experiencia personal acumulada. Parece que León XIV escribe de todo esto en su primera encíclica, Magnifica humanitas, que hoy se presenta. La IA es tan útil que puede hacernos creer que puede sustituirnos. Pero le falta la autoridad moral, la cabeza y el corazón que permiten decidir que hoy es el día de dar un puñetazo sobre la mesa.

La familia Vega Andújar fundó en 1999 un proyecto en el sector de los eventos deportivos. Organizó una Copa Coca-Cola y algunos campus de verano. La idea evolucionó hacia la distribución de ropa deportiva y a principios de la década de los 2000 llegó a tener ocho tiendas multimarca. De esta iniciativa nació Gedo (Gestión de Eventos Deportivos y Ocio), fundada en mayo de 2002 y que fue creciendo hasta el punto de vestir a más de 800 clubes deportivos de todo el Estado. En Cataluña, l'Hospitalet, el Llagostera, el Terrassa o el Reus formaron parte de su cartera de clientes. Pero lo que parecía un negocio solvente en realidad no lo era tanto. De hecho, hasta cinco movimientos de los hermanos Ricard y Jordi Vega para captar fondos para la empresa han acabado en los juzgados a causa de los impagos. Otros intentos para capitalizar Gedo, que hoy día es un proyecto en punto muerto, han implicado a varios futbolistas profesionales. La mayoría han perdido el dinero y también la fe en recuperarlo.

Al comenzar la temporada, el barcelonismo coincidió en el hecho de que volver a ganar la Liga tendría mucho mérito, porque el equipo “de todos los españoles” no podía repetir el sorprendente, casi ridículo, año en blanco con una plantilla repleta de fichajes multimillonarios que debían marcar no sé qué nueva era del fútbol mundial de la mano de un nuevo entrenador, Xabi Alonso, presentado como un Guardiola para esta nueva hegemonía. Ocho meses y dos entrenadores después, Alonso aparece en la larga lista de víctimas del presidente Florentino Pérez; los fichajes multimillonarios han vuelto a demostrar que, como decía Cruyff, nunca se ha visto que un saco de dinero marque goles; el Madrid vuelve a quedarse en blanco; el Barça gana la Liga por segundo año consecutivo, y, en coherencia con esta línea de buen gobierno, suena Mourinho (!) para el año que viene.