Ha comenzado la temporada en el fútbol sueco y, allí donde uno no esperaría encontrar a ningún catalán, se topa con el nombre de Marc Manchón, barcelonés de 28 años. Juega en el Sundsvall, en la segunda división del país. La suya no es una historia de superación, sino más bien de resiliencia y esfuerzo. Un joven que se vio a las puertas de cumplir su sueño y debutar con el primer equipo del Espanyol. Un verano se quedó sin futuro en el fútbol profesional y estuvo a punto de dejarlo todo. “Siempre se dice que tienes que estar en el lugar adecuado en el momento oportuno. Es un tópico y a la vez cierto, pero también tienes que estar preparado por si alguna vez llega”. Después de un momento de incertidumbre, el momento llegó a través de un mensaje de Instagram. Y a un destino que seguramente nunca habría imaginado.

La FIFA tendrá que aclarar sus prácticas de venta de entradas para el Mundial de fútbol de este año ante acusaciones de inflar los precios de manera artificial y de engañar a los fans a la hora de la compra. Las fiscalías estatales de Nueva York y Nueva Jersey han abierto una investigación para los ocho partidos del Mundial que se jugarán en el estadio MetLife, incluida la final del torneo. Actualmente, en el portal Seatpick.com, las entradas para ver alguno de los partidos en el estadio de Nueva Jersey se están vendiendo por un precio medio de 2.790 dólares.

Soplan vientos de tormenta para el fútbol ilerdense. A los descensos de categoría de dos clubes históricos de la demarcación como son la Unió Esportiva Tàrrega (que cae a Segunda Catalana) y el Borges CF (a Tercera), se añaden tres más simultáneos concentrados en Lleida ciudad. Hacía tiempo que no se acumulaban tantos fracasos deportivos en la capital: el femenino del AEM ya no continuará en la Primera RFEF después de trece años de competición; el Atlètic Lleida, a pesar de haber apostado por competir en Segunda RFEF, baja estrepitosamente a Tercera; y el Lleida Club de Futbol, además de caer al pozo de la Liga Elit (el sexto nivel de las competiciones del estado español), no encuentra inversor que le enjugue las deudas y está a una semana de desaparecer.

Durante años, cada vez que una enxaneta corona una construcción humana ante miles de personas reaparece el debate sobre la seguridad de los castells. La imagen de niños a varios metros de altura continúa generando admiración, pero también recelo entre aquellos que ven esta práctica como una actividad especialmente peligrosa. Ahora, un estudio elaborado por investigadores de la Facultad de Medicina y Ciencias de la Salud de la Universitat Rovira i Virgili (URV) y la Red Santa Tecla aporta datos que cuestionan esta percepción negativa.

El 25 de julio de 1975 Ladislao Kubala salió a un campo de fútbol al frente de un montón de jugadores. No eran futbolistas desconocidos, aquellos hombres. Eran los mejores del momento de la liga española, muchos de ellos destinados a jugar unos años después el Mundial de fútbol de Argentina a las órdenes de Ladislao, entonces seleccionador estatal. Aquel no era un partido como los otros. Para empezar, el campo donde jugarían un partido aquellos astros era de arena. El público también era diferente. Nada de lujo y nada de graderías gigantes. Era toda la gente de Sarral, un pueblo de la Conca de Barberà de menos de dos mil habitantes rodeado de campos con viñedos y olivos.

Pep Guardiola ha plegado en medio del reconocimiento admirado de todos, que lo ha proclamado el mejor entrenador de los últimos 20 años y uno de los más influyentes en la historia del fútbol, después de cómo ha hecho jugar y ganar al Barça, el Bayern y el City, con un modelo que más que hacer escuela ha marcado un antes y un después de Pep. (Que no se lo reconozcan en Madrid antes me causaba perplejidad y después me hacía reír. Ahora ya me causa un gran confort espiritual porque veo la coherencia: no hay nada más provinciano y tacaño que creerte el centro del mundo, y el Madrid-Club y el Madrid-Ayuso hablan como si en Flandes no se hubiera puesto el sol ya hace unos cuantos siglos.)Disculpen la excursión. Lo que quería decir es que por las redes corre estos días una bronca de Guardiola a sus jugadores después de un partido perdido y jugado con una actitud pésima. La repasada que les da es antológica. Pero no tiene nada de big data ni de pizarras, ni de conceptos futbolísticos, ni de “tú no has cumplido las instrucciones que te di”. Está hecha desde la furia monumental, humana, de quien se siente decepcionado, casi traicionado, y quiere que aquel partido tenga consecuencias: el jefe está muy enfadado, ya hay que ponerse.Tú le puedes pedir a la inteligencia artificial que te escriba una bronca o lo que sea, y le saldrá bien articulada pero plana, porque no habrá surgido de la inteligencia natural, del compromiso con el trabajo, del sentido de la responsabilidad, del conocimiento personal de un grupo, de la experiencia personal acumulada. Parece que León XIV escribe de todo esto en su primera encíclica, Magnifica humanitas, que hoy se presenta. La IA es tan útil que puede hacernos creer que puede sustituirnos. Pero le falta la autoridad moral, la cabeza y el corazón que permiten decidir que hoy es el día de dar un puñetazo sobre la mesa.

La familia Vega Andújar fundó en 1999 un proyecto en el sector de los eventos deportivos. Organizó una Copa Coca-Cola y algunos campus de verano. La idea evolucionó hacia la distribución de ropa deportiva y a principios de la década de los 2000 llegó a tener ocho tiendas multimarca. De esta iniciativa nació Gedo (Gestión de Eventos Deportivos y Ocio), fundada en mayo de 2002 y que fue creciendo hasta el punto de vestir a más de 800 clubes deportivos de todo el Estado. En Cataluña, l'Hospitalet, el Llagostera, el Terrassa o el Reus formaron parte de su cartera de clientes. Pero lo que parecía un negocio solvente en realidad no lo era tanto. De hecho, hasta cinco movimientos de los hermanos Ricard y Jordi Vega para captar fondos para la empresa han acabado en los juzgados a causa de los impagos. Otros intentos para capitalizar Gedo, que hoy día es un proyecto en punto muerto, han implicado a varios futbolistas profesionales. La mayoría han perdido el dinero y también la fe en recuperarlo.

Al comenzar la temporada, el barcelonismo coincidió en el hecho de que volver a ganar la Liga tendría mucho mérito, porque el equipo “de todos los españoles” no podía repetir el sorprendente, casi ridículo, año en blanco con una plantilla repleta de fichajes multimillonarios que debían marcar no sé qué nueva era del fútbol mundial de la mano de un nuevo entrenador, Xabi Alonso, presentado como un Guardiola para esta nueva hegemonía. Ocho meses y dos entrenadores después, Alonso aparece en la larga lista de víctimas del presidente Florentino Pérez; los fichajes multimillonarios han vuelto a demostrar que, como decía Cruyff, nunca se ha visto que un saco de dinero marque goles; el Madrid vuelve a quedarse en blanco; el Barça gana la Liga por segundo año consecutivo, y, en coherencia con esta línea de buen gobierno, suena Mourinho (!) para el año que viene.

El nombre de Marie-Louise Eta (Dresden, 1991) ya ha quedado grabado en el mundo del fútbol. Se ha convertido en la primera mujer en dirigir un equipo masculino dentro de las cinco grandes ligas (Inglaterra, España, Italia, Alemania y Francia). Llega al banquillo del Union Berlin con la misión de darle la vuelta a la difícil situación que atraviesa. El equipo no está en descenso, pero lleva unos meses con una muy mala dinámica. Hizo una buena primera vuelta y llegó a Navidad octavo, cerca de plazas europeas. Sin embargo, desde entonces los resultados han empeorado: de los últimos 16 partidos solo ha ganado dos.

El Huesca y el Real Zaragoza llegaban a la 37ª jornada de la Segunda División con la necesidad urgente de puntuar en un tramo de temporada cada vez más asfixiante. El conjunto de la capital aragonesa se encuentra en zona baja, muy cerca de un descenso que sería tan histórico como dramático. Y el Huesca tampoco consigue alejarse del peligro. En este contexto, el derbi aragonés se presentaba como una cita especialmente delicada, con la sensación de que una derrota podía tener consecuencias decisivas en la lucha por la permanencia.

La Guardia di Finanza italiana ha desmantelado una red acusada de explotar la prostitución y de gestionar eventos vinculados al ocio nocturno que habría prestado servicio a futbolistas de alto nivel. Entre los jugadores mencionados se encuentran el madridista Dean Huijsen o el defensor del Inter pretendido por el Barça Alessandro Bastoni, según ha trascendido a la prensa italiana. Tal como ha confirmado la agencia EFE, la operación, que está siendo investigada por el Tribunal de Milán a petición de la Fiscalía, se ha saldado con cuatro personas bajo arresto domiciliario, acusadas de favorecer la prostitución mediante la organización de servicios de acompañamiento o escorts, así como de blanqueo de capitales procedentes de esta actividad.

Sant Andreu está de fiesta. Uno de los clubes históricos del fútbol catalán ha podido celebrar el ascenso a Primera RFEF, después del triunfo del equipo de las cuatro barras (2-1) contra el Reus Reddis en un Narcís Sala lleno hasta la bandera. Más de una década después, el club vuelve a la tercera categoría del fútbol estatal después de una semana extraña ya que el técnico del equipo, Natxo González, sufrió un ataque al corazón que provocó que fuera hospitalizado. Hoy, lógicamente, no ha podido estar en el banquillo en el partido contra los reusenses, club donde también trabajó. La afición reusense presente en el Narcís Sala ha mostrado pancartas de apoyo a González, quien no ha podido vivir en el campo el triunfo con goles de Mendes y Señé, de penalti. Goles que han dado paso a una gran fiesta sobre el césped del estadio.

“¡La noticia del siglo! Leo Messi, nuevo propietario de la UE Cornellà”. De esta manera anunció este jueves el club del Baix Llobregat que el astro argentino se convertía en el nuevo amo de la entidad. La información, publicada este jueves, corrió como la pólvora por su estadio, pegado al campo del Espanyol. A esa hora, decenas de niños y niñas del fútbol base comenzaban a llegar a las instalaciones del club para entrenarse; en los vestuarios y en el césped no se hablaba de otra cosa.

La vida de Alberto Edjogo-Owono Montalbán (Sabadell, 1984) siempre ha girado alrededor de un balón. Defendió la camiseta de clubes como el Sabadell, el Sant Andreu, Granollers o el Olímpic de Xàtiva, además de pasar por el fútbol base del Espanyol. También fue internacional con Guinea Ecuatorial, la tierra natal de su padre. Ahora es comentarista de televisión en DAZN, donde retransmite los mejores partidos de la Primera División. Edjogo acaba de publicar Heridas en la piel (geoPlaneta), un libro donde reflexiona sobre el racismo en el mundo del fútbol.

El próximo Mundial de fútbol introducirá un paquete de medidas reglamentarias con un objetivo claro: aumentar el tiempo real de juego y reducir las interrupciones que cortan el ritmo de los partidos. No es la primera vez que una cita mundialista sirve como banco de pruebas para grandes cambios: el Mundial de Rusia 2018 ya fue la carta de presentación del VAR al público. Ahora el torneo volverá a actuar como escenario de puesta en escena de un nuevo conjunto de normas que pueden redefinir el fútbol.

El FC Thun está haciendo historia no solo en la Superliga de Suiza, sino en el fútbol europeo. El equipo donde juega el catalán Genís Montolio ha ascendido esta misma temporada a Primera y, lejos de acomodarse y jugar a lo seguro, ha querido ir un poco más allá y plantarse como líder indiscutible de la competición. “Es una situación que nadie se esperaba. El hecho de estar primeros o incluso de luchar por plazas europeas era casi impensable. Lo estoy valorando muchísimo. Ahora que vemos que estamos cerca de conseguirlo, todavía lo disfruto más. Es un momento histórico para el club y muy importante para la ciudad [de menos de 50.000 habitantes]. Lo vivo con ilusión y sin presión”, explica Genís en conversación con el ARA. Con doce puntos de ventaja sobre el segundo, el St. Gallen, cuando faltan solo seis jornadas –incluidas las de la fase final– para el final de la competición, la gloria está al alcance.

Abucheo al himno de Egipto, ¡gritos de “musulmán el que no bote!”, insultos a Pedro Sánchez y el imprescindible “¡Gibraltar español!”. ¿Qué es esto sino Torrente yendo ayer a Cornellà-El Prat a animar a la selección española?Traed, traed a la selección española a Cataluña, que saldrán todos los votantes de Vox a hacer cánticos racistas. Racistas y estúpidos. Porque, como dice un lector de el Ara hoy en sus comentarios, “hay que ser idiota para ir a ver un partido de tu selección, ponerse a proferir gritos y cánticos racistas y acabar insultando al mejor jugador de tu propio equipo”. Porque, está claro, estos patriotas han olvidado que si hay un jugador que puede contribuir decisivamente a que España vuelva algún día a ganar el Mundial de fútbol, es un jugador que se llama Lamine Yamal y es musulmán. Por no hablar de pitar al portero del Barça y exjugador del Español Joan Garcia el día de su debut en la selección. Y no fueron gritos minoritarios. Al final del partido, cuando le preguntaron al seleccionador Luis de la Fuente (aquel que aplaudía Rubiales el día de “no voy a dimitir”) por el racismo y la xenofobia contestó que, esta gente, “cuanto más lejos de la sociedad, mejor”. Imposible que estén lejos, son sociedad. Son una fracción de la sociedad que tiene voz y tiene voto (Vox en España) que es un voto que va muy de acuerdo con su voz.

“Yo trabajaba en una editorial llamada Linkgua en la calle Muntaner, 45. Hacía de editor y corrector. Y un día en la puerta me encuentro una señora de unos 80 años, la Carme Humet Cocinero. Y me pide si la puedo abrazar porque hace 40 años que no abraza a un negro”, explica Arsenio Rodríguez Quintana (La Habana, 1964). Rodríguez la abrazó y preguntó por qué razón lo había pedido. “Me dijo que su tía, la Maria Cocinero, se había casado con un cubano negro llamado Longinos Betancourt que era portero en un edificio en Urquinaona. Y añadió que el hijo de esta pareja había jugado en el Barça. Me dejó de piedra. No sabía nada, yo que soy cubano, negro y del Barça”, añade.Así comenzó la búsqueda de Rodríguez para dar a conocer la figura de Francesc Siscu Betancourt i Cocinero (1913-1998), el primer jugador negro de la historia del Barça. “Betancourt vino a buscarme. Fue una señal. Desafortunadamente, su familia no tuvo mucho interés en recordar la figura de Siscu y desecharon muchos documentos. Da pena. Así que me ha tocado investigar”, explica Rodríguez, que acaba de publicar Ciscu Betancourt, primer futbolista negro del Barça y de la liga española, un libro para reivindicar a este jugador que defendió la camiseta de un montón de equipos catalanes. Debutó en el Fort Pienc en los años 20 y en 1961 aún estaba vinculado al fútbol en el Sant Cugat, donde entrenaba. Por medio, buenas épocas en el Barça, el Sabadell o el Badalona, y llegó a marcarle un gol al Real Madrid.

Kylian Mbappé ha encadenado esta temporada diversas molestias físicas que le han obligado a perderse partidos importantes. Tras un período de ausencia y una reaparición progresiva, el caso de su lesión en la rodilla ha vuelto a situar el foco en la gestión médica del Real Madrid.

El árbitro canario Juan Luis Pulido Santana ha generado una nueva polémica tras unas declaraciones en el podcast Rogue Cast, en las que carga duramente contra el excolegiado catalán Xavier Estrada Fernández, al que define como "un desgraciado" y "un personaje funesto". Pero la cuestión no es sólo el insulto sino el trasfondo del discurso. Durante la entrevista, Pulido introduce de forma explícita un elemento especialmente sensible: la ideología política de Estrada: "Ahora va de nacionalista, catalán total, pero bien que cobraba de la Federación Española de Fútbol", afirma. Y aún añade una referencia cargada de simbolismo: "Cuando silbó la final de la Copa del Rey tuvo que postrarse ante el himno nacional".