Una única dosis de la vacuna contra el covid puede parar la transmisión del virus hasta prácticamente el 50%. El dato proviene de un estudio, todavía por revisar, hecho público este miércoles de madrugada por el Servicio Público de Salud de Inglaterra (PHE, por sus siglas en inglés).

El Reino Unido ha decidido ofrecer a los menores de 30 años una alternativa a la vacuna de Oxford, siempre que sea posible. Es el primer resultado de la revisión que el regulador británico ha hecho sobre los casos de trombos raros que se han detectado después de administrarla.

La Agencia Europea de Medicamentos (EMA, por sus siglas en inglés) sigue sin tener seguridad absoluta sobre un posible vínculo causa-efecto entre los casos graves de trombos detectados en personas –mayoritariamente mujeres– que han recibido la vacuna de AstraZeneca. Este miércoles, la directora de la Agencia, Emer Cooke, ha asegurado en conferencia de prensa que si bien "es posible el vínculo causal" entre la vacuna y los mencionados problemas vasculares, "no se ha probado" y, en consecuencia, son necesarios "análisis posteriores". "No podemos decir nada más en esta etapa" de la investigación, ha asegurado.

Se extiende el miedo a otra oleada de coronavirus y en Europa faltan vacunas y, sobre todo, capacidad para producir más. Los jefes de estado y de gobierno de la Unión Europea se reúnen este jueves de manera virtual con este problema sin resolver y todos los conflictos que se derivan. El primero, la guerra con AstraZeneca que este miércoles ha vivido un encendido último capítulo con el descubrimiento de 29 millones de dosis de su vacuna en una fábrica italiana listas para enviar, al mismo tiempo que la farmacéutica asegura no poder entregar ni la mitad de las unidades comprometidas con la UE el primer trimestre. AstraZeneca ha asegurado después, sin embargo, que la mitad de los 29 millones son para la Unión.

El secretario de Salud Pública, Josep Maria Argimon, ha confirmado que este miércoles se retomará la vacunación con AstraZeneca en Catalunya y ha dado por hecho que el ministerio de Sanidad autorizará que se elimine el tope de edad a los 55 años como hace semanas que piden Catalunya y otras comunidades autónomas. En una entrevista a TV3, ha detallado que hoy hay comisión de vacunas y mañana comisión de salud pública y que desde Catalunya se insistirá en la idea de poder administrar esta vacuna a todo el mundo con independencia de su edad. "Hoy o mañana se romperá el tope de edad", ha asegurado.

Los datos con los que trabajan la Organización Mundial de la Salud (OMS), la Agencia Europea de Medicamentos (EMA) y la Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos Sanitarios británica (MHRA) sugieren que en realidad los casos de trombos que han alertado a Europa y que han paralizado la campaña de vacunación con AstraZeneca/Oxford en al menos 17 países de la Unión y otros extracomunitarios, hasta convertir el proceso de inmunización en un verdadero caos, son menos de los que se podría esperar sin la vacuna.

Amenaza directa de la presidenta de la Comisión Europea a AstraZeneca. La farmacéutica no volverá a exportar vacunas desde territorio de la Unión mientras no cumpla el contrato. El anuncio lo ha hecho Ursula von der Leyen en un encuentro con mujeres periodistas este lunes en Bruselas, con quien se ha reunido con motivo del Día Internacional de la Mujer, y también en una entrevista con un diario de la República Federal de Alemania.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha recomendado este miércoles la vacuna de Oxford/AstraZeneca (AZD1222) para todos los adultos, incluso aquellos mayores de 65. La entidad se suma así a la recomendación de la Agencia Europea de Medicamentos, que el pasado 29 de enero aprobó el uso para adultos de todas las edades. Tanto la OMS como la EMA entran así en contradicción con diferentes reguladores europeos, que han vetado su aplicación, en algunos casos, como Alemania, a mayores de 65 y en otros, como España, a mayores de 55.

Un estudio elaborado por científicos de la Universidad de Oxford, pero que todavía no se ha sometido a revisión, muestra que la aplicación de una primera dosis de la vacuna que ha desarrollado un equipo del Instituto Jenner de la misma institución, y que produce la farmacéutica anglo-sueca AstraZeneca, tendría unos efectos "sustanciales", hasta el 67%, en la reducción de la transmisión del virus, de acuerdo también con un comunicado de la compañía hecho público este miércoles.

Boris Johnson ve pasar el cadáver de su enemigo y se frota las manos. Y los brexiters, todavía más. La guerra de las vacunas entre AstraZeneca y la Unión Europea (UE) tiene al primer ministro británico –uno de los peores gestores de la pandemia a escala global, con la cifra de muertes por millón de habitantes más elevada del planeta– como el gran triunfador. Cuando menos, momentáneo. Y sin disparar ni un solo cañonazo. Ni siquiera salvas de fogueo.

La ciencia ha conseguido acelerar hasta límites impensables la producción de una vacuna contra el covid-19. Cuando empezó la pandemia, se hablaba de que harían falta quizás cinco años o más para tener una vacuna e, incluso, no estaba claro que se consiguiera una. En un año, sin embargo, la vacunación ya ha empezado en varios países afortunados en función de la disponibilidad del producto. Hay que recordar este hito porque ahora que hemos entrado en una nueva fase de máxima impaciencia, con el miedo de que las nuevas variantes anulen la efectividad de las vacunas, estamos leyendo como un fracaso lo que es en realidad un éxito de la colaboración global.

Más allá del fenomenal lío político entre la Comisión y AstraZeneca, lo cierto es que las excusas expuestas por el director ejecutivo de la farmacéutica, Pascal Soriot, en una entrevista publicada en cuatro medios europeos este martes, son perfectamente posibles. Así lo asegura al ARA Salvador Macip, médico e investigador de la Universidad de Leicester y la UOC. "Que la producción de la vacuna tendría altibajos era de esperar. Al principio el suministro fue muy bien porque las compañías han ido acumulando dosis incluso antes de que se aprobara la vacuna. Pero ahora ya vamos en streaming, y la producción tiene un componente biológico, como ha explica Soriot, que no es exacto. Lo que dice puede pasar. Ahora bien, que esto sea la razón de la disminución de dosis o haya otros motivos políticos detrás es difícil de saber. En todo caso, la excusa es plausible". También, sin embargo, podría ser que hubiera un exceso de ambición o de optimismo.

Los datos de eficacia de la vacuna desarrollada por la Universidad de Oxford y AstraZeneca se publicaron el 8 de diciembre en la revista The Lancet. El artículo científico incluía el análisis de 11.636 participantes en ensayos clínicos hechos en el Reino Unido y en Brasil. En estos ensayos, las personas de más de 55 años, que se habían reclutado más tarde, representaban el 12% de los participantes (un 8% correspondían al grupo de entre 56 y 69 años y un 4% a personas de 70 años o más). Según la publicación, los resultados globales del ensayo mostraban una eficacia media del 70% contra la infección y una disminución de las hospitalizaciones por covid-19 en el grupo vacunado (se produjeron dos, una el mismo día de la primera dosis y otra diez días después). En el grupo no vacunado hubo dieciocho hospitalizaciones por covid-19.

La Comisión Europea está en el punto de mira, ya que es la única responsable de la compra de las vacunas para que las dosis lleguen a los 27 socios europeos. Pero solo Bruselas y, por ejemplo, AstraZeneca saben qué condiciones pactaron en unos contratos que son secretos, también para el resto de las farmacéuticas con la excepción parcial del firmado con CureVac.