El vínculo entre el Barça y la República Democrática del Congo tiene una naturaleza particular. A diferencia de los habituales contratos de patrocinio entre un país o una región y un club de fútbol, éste no tiene entre sus objetivos, según el comunicado del club azulgrana, promocionar el turismo. La explicación es bastante sencilla. "La industria turística es inexistente en Congo porque la zona más interesante está en el este, la región de Kivu, y lleva 30 años en guerra [ahora está ocupada por el M23, un grupo militar rebelde de mayoría tutsi al que apoya la vecina Ruanda]. Se cometen crímenes de guerra y se violan mujeres sistemáticamente", explica al ARA Pere Gallego, un profesional del mundo del deporte que conoce muy bien la forma de funcionar tanto del Barça como del Congo. Gallego trabajó casi una década para el club blaugrana.

La británica Alice Seeley Harris (1870-1970) se adentró en la selva congoleña con su marido en 1898. Como misionera de la Unión Misionera Regiones del Más Allá, Alice llevaba la "palabra de Dios", pero también una primitiva cámara Kodak que cada vez le va. Fue testigo y documentó los crímenes cometidos por la Force Publique (FP), que, en nombre del rey belga Leopoldo II, cometió todo tipo de atrocidades en Congo.

El periodista Xavier Aldekoa (Barcelona, 1981) estaba escondido con 4.000 personas en una iglesia de Buca, una pequeña ciudad de la República Centroafricana. Allí trataban de protegerse de la guerra civil. El bosque de alrededor de la iglesia estaba lleno de cadáveres y Aldekoa intentaba entrevistar a uno de los adolescentes escondidos. El ruido de fondo de la iglesia impedía una conversación comprensible, así que salieron al exterior. A menos de 50 metros había algunas personas que necesitaban respirar aire fresco después de días sin ver el azul del cielo. Era un sitio relativamente seguro en comparación con la peligrosidad que había más allá. Pero la seguridad rápidamente se esfumó.

La búsqueda de dinero de la junta de Joan Laporta ha llevado al Barça a cerrar un acuerdo de patrocinio con la República Democrática del Congo, uno de los países más corruptos del mundo (ocupa el puesto 163 de 180 en el ranking de Transparency International). También sufre falta extrema de agua y alimentos en algunas zonas; tiene graves deficiencias de infraestructuras y vive un período de inseguridad por el avance territorial del M23, un grupo militar rebelde de mayoría tutsi. Debido a todo ello, activistas, periodistas y otros miembros de la sociedad civil congoleña expresan su rechazo al acuerdo de su gobierno para destinar más de 40 millones de euros a patrocinar la camiseta de entrenamiento del Barça durante cuatro cursos con el lema "R.D. Congo – Coeur d'Afrique (Congo, corazón de África). La alianza es oficial desde este miércoles.

"Ya no estoy en Goma desde su empleo. Estoy preparado para pasar un tiempo lejos de la familia y mis seres queridos", explica al ARA Steward Muhindo, investigador congoleño. Las tropas del M23, la guerrilla que opera en el este de la República Democrática del Congo desde el 2012, ocuparon Goma a finales de enero. Se trata de un momento clave en su última campaña contra el gobierno congoleño, en marcha desde marzo de 2022, y que les ha permitido consolidar el dominio de territorios ricos en oro, coltán y otros recursos naturales.

Unos 2.500 presos huyeron de la cárcel de la ciudad de Bukavu, en el este de la República Democrática del Congo, después de que el grupo rebelde Movimiento 23 de Marzo (M23) haya ocupado la localidad este fin de semana y haya prendido fuego al centro penitenciario, según informaron las autoridades locales y los líderes de la sociedad. Asimismo, los milicianos saquearon decenas de comercios y muchos vecinos aprovecharon para robar todo lo que pudieron, en una situación de caos y pánico generalizado.

En la foto de perfil de WhatsApp se ve a una persona con los pulgares dentro de los bolsillos de los vaqueros. En la muñeca izquierda, un reloj analógico con brújula. Lleva una chaqueta de entretiempo de color caqui. La camiseta es de color azul marino, y aunque queda cortado, se ve el escudo de la Rumanía Asociatia RALF, la empresa de seguridad privada que es propiedad de este militar veterano rumano, llamado Horativo Potra. En la imagen, se ve un bosque al fondo con una cascada artificial producto de una tubería a medias y unos abetos frondosos más típicos del clima rumano que de la selva tropical congoleña, dos territorios que Potra conoce muy bien.

Intentar contactar con alguien que está ahora mismo en Goma es casi imposible. La capital de la región de Kivu del Norte, en el este de la República Democrática del Congo, fue ocupada con armas de fuego por el grupo paramilitar M23 y soldados ruandeses el domingo por la noche. La milicia asegura que controla el aeropuerto y dos millones de personas quedaron atrapadas en la ciudad, donde no hay electricidad ni agua. El portavoz del gobierno congoleño, Patrick Muyaya, ha pedido a la población "quedarse en casa y evitar cometer actos vandálicos". También ha afirmado: "Todos somos guardianes de nuestro territorio y no cederemos ni un centímetro". Una declaración de guerra que puede encender toda la región, tan preciada por sus minerales.

Siddharth Kara es escritor y activista contra la esclavitud. Sus viajes a la República Democrática del Congo, donde ha estado meses, le han servido para constatar, con testigos directos y estremecedores, la cara oscura de la revolución tecnológica y la transición verde de Occidente. Su libro Cobalto rojo (Capitán Swing) pone luz y taquígrafos en el negocio, violento, explotador y contaminante, de los minerales que hacen funcionar nuestros teléfonos móviles o las baterías de los coches eléctricos.

El horror de Gaza se mantiene día tras día. Asistimos en directo a un colapso de la humanidad. Y mantenemos nuestro interés, pese a la obscenidad de tanta muerte y tanta brutalidad, porque somos más o menos capaces de comprender qué fuerzas actúan y qué motivos tienen. Tanto quienes respaldan a Israel, por la razón que sea, como quienes se sienten cercanos a los palestinos pueden esgrimir argumentos coherentes. Tal vez falaces, pero coherentes.

Xavier Aldekoa (Barcelona, 1981) llega a la librería Altaïr de Barcelona y empieza a saludar a gente. Muchos de sus viajes africanos han empezado en este local convertido en refugio para personas que no saben estar quietas. Aquí encontró los mapas que lo ayudaron a planificar el reto más grande de su vida: recorrer todo el río Congo desde las fuentes hasta el mar, viajando tal como lo hace la población local. Quijote en el Congo es el cuarto libro de este periodista cofundador de la revista 5W y la productora independiente Muzungu. Aldekoa, como corresponsal de La Vanguardia, ha atravesado todo África arriba y abajo, pero admite que este viaje ha sido el más especial de todos.

Las practicantes más veteranas de este deporte recuerdan como muchos hombres se reían de ellas. Ahora, aspiran a ser olímpicas. No queda muy claro cuándo nació el nzango. Parece que sus raíces las encontramos en diferentes escuelas para niñas de varias regiones del norte de la República Democrática del Congo, cuando esta tierra todavía estaba controlada por los belgas. El gobierno de Bélgica, mientras intentaba esconder el genocidio que cometió durante décadas en un país del cual saqueaba las riquezas naturales mientras sembraba dolor, permitía a muchas congregaciones religiosas gestionar centros educativos. En muchas de estas escuelas había conflictos, puesto que las tradiciones locales no siempre encajaban con las ideas de los curas. Durante los años 50 y 60, por ejemplo, uno de los debates entre los profesores era qué había que hacer con la música y los bailes nativos. Los congoleños viven cantando y bailando. A muchos curas, en cambio, no les gustaban estas costumbres y prohibían muchos bailes entre los niños. Las niñas, en cambio, jugaban bailando a la hora del patio.

En la ciudad de Goma, al este de la República Democrática del Congo (RDC) y cerca de la frontera con Ruanda, 2002 fue un año difícil de olvidar. Nyamuragira y Nyiragongo, los dos volcanes activos que custodian esta localidad de unos dos millones de habitantes, entraron en erupción y los ríos de lava acabaron arrasando y sepultando una parte importante de Goma: 300.000 habitantes tuvieron que huir, 120.000 de los cuales se quedaron sin casa y cerca de 200 murieron. Todavía hoy quedan cicatrices de aquellos días. El recuerdo de 2002, la última vez que estos dos volcanes gemelos situados en el Parque Nacional de Virunga estallaron, ayuda a entender las escenas de pánico que, desde este domingo de madrugada, se están volviendo a vivir en la ciudad congoleña.