Es sábado, hace un cielo despejado, ya las 9 de la mañana, en el paseo marítimo de la población de Oostduinkerke (Flandes, Bélgica) los pescadores Bruno Mertens y Marius Dugardein enganchan los carros a los caballos, unos encuentros fuertes, altos, que los llevarán hasta dentro del mar del Norte. De septiembre a diciembre se ponen temprano porque es cuando hay marea baja, y entonces los caballos entran hasta que el agua los cubre medio cuerpo: la cabeza y la grupa es lo único que no se moja. Dos horas más tarde, a las 11, la marea empezará a subir, y los pescadores recogerán los utensilios de pesca y las capturas y se irán a casa. "Siempre en sábado, porque es cuando la población puede venir a vernos. Hagamos demostraciones públicas para todos, y los pequeños se lo pasan en grande mirándonos", explica Bruno.

Decenas de camiones cargados de anticonceptivos por estrenar esperan en almacenes –uno de ellos, en Bélgica– a ser incinerados. Son implantes, DIU y pastillas anticonceptivas que había comprado la administración estadounidense a través del programa USAID, la agencia estadounidense para el desarrollo internacional, y que tenían como destino países del Sur Global. Pero ahora el gobierno de Donald Trump ha decidido destruirlos, según confirmó un portavoz del gobierno estadounidense en el diario The Guardian a finales de julio.

Bruselas es la única parte de Bélgica que es oficialmente bilingüe y tiene dos sistemas educativos distintos en la misma ciudad: el francófono y el flamenco. Estudiar en una línea educativa o en la otra no varía tanto en lo que se refiere a la manera de enseñar, pero obviamente es determinante respecto a la lengua dominante, ya que se intenta aplicar una estricta inmersión lingüística. De hecho, la docente Núria Borràs asegura que se da "más importancia a los idiomas" que en nuestro país –tanto en francés como en flamenco y en inglés– y resalta que "incluso todavía hay una fuerte tradición de estudiar griego o latín clásico".

La conciencia medioambiental empieza a ser omnipresente en el día a día de las casas y las mentes europeas, con reiterados intentos de dar una segunda vida a los bienes de consumo reciclándolos o reconvirtiéndolos de diversas maneras. Pero a veces la fijación por la sostenibilidad puede volverse peligrosa. Un ejemplo es el del ayuntamiento de la ciudad belga de Gante, conocida por tener una política ecologista pionera, que publicó un artículo en la página web oficial del municipio como parte de una campaña en la que planteaba varias opciones para reciclar los árboles de Navidad.

Patatas fritas con mejillones. Éste es el plato más típico de Bruselas, que, además, se anuncia como método pescaturistas en todos los rincones del centro de la ciudad, pero no se asusten. La cocina belga va mucho más allá de la famosa combinación del tubérculo y el molusco, aunque también vale (y mucho) la pena degustarlos. La capital de la mayoría de instituciones de la Unión Europea ha adoptado los mejores sabores de toda Europa y del mundo sin abandonar los suyos, y los paladares pueden deleitarse con comidas muy diversas, de gran calidad y para todos los bolsillos.

En los países nórdicos la izquierda reaviva, y en Polonia, Hungría y Países Bajos los ultraconservadores han retrocedido.

Tras cuatro décadas al frente de la marca que lleva su nombre, Dries van Noten ha anunciado que se retira. Su silla le ocupará un sucesor que aún no ha sido anunciado. El relevo hace tiempo que se prepara cuidadosamente, como todo lo que se hace en la casa Dries van Noten. El diseñador sólo ha apuntado una posible pista del relevo: "Creo que es momento de dejar espacio a las nuevas generaciones". El mensaje, avanzado por la revista Women's Wear Daily y confirmado a través de una carta publicada desde el perfil de Instagram del diseñador, ha querido dejar claro que el sastre no se desvinculará del todo de la marca y ha agradecido a la familia Puig, propietaria de la parte mayoritaria de la empresa , el apoyo recibido en los últimos tiempos.

En el país de la famosa estatuilla del Manneken Pis ha estallado un escándalo relacionado precisamente con orinar. El ya bautizado como pipigate salpica directamente al ministro de Justicia belga, Vincent Van Quickenborne. Los hechos ocurrieron hace unas tres semanas, pero han trascendido a los medios ahora. La televisión pública flamenca tuvo acceso a un vídeo donde asegura que se ven a tres de los invitados en la fiesta del quincuagésimo aniversario que el ministro celebró en su casa orinando en el furgón policial —sin nadie dentro, en ese momento— que vigilaba el edificio.

La justicia belga investiga al Estado por ciberespionaje a miembros de la ejecutiva de Plataforma per la Llengua. Después de detectar hasta cinco móviles en la organización, algunos de ellos de personas residentes en Bélgica, infectados con Pegasus o un software similar, la entidad de defensa y promoción del catalán presentó una querella penal en un tribunal de primera instancia de Bruselas que ha sido admitida a trámite, según ha explicado esta mañana en una rueda de prensa.

"Mi primera publicación me hizo darme cuenta de que no era el único al que Bélgica le parecía un país feo, como mínimo desde el punto de vista arquitectónico”. Hannes Coudenys es un bloguero de la región flamenca y director de una agencia creativa que hace más de una década que fotografía “desastres arquitectónicos”, tal como él los denomina, que encuentra en todas partes del país. Esa primera publicación era una foto de una casa dividida en dos estilos arquitectónicos del todo opuestos: una mitad de estilo semiurbano y de color gris y la otra, una casa de campo de ladrillo con tonos alegres.

Banquero de profesión, Jean-Jacques Lumumba tuvo que huir del Congo por haber revelado la corrupción del que, entonces, era el presidente de su país, Joseph Kabila. Actualmente vive en Bruselas, desde donde continúa luchando por la transparencia y el cambio político en el Congo. Descendente directo de Patrice Lumumba, fue uno de los asistentes de la familia a la ceremonia que este lunes compartieron las autoridades congoleñas y belgas: seis décadas después de su asesinato –orquestado por la CIA y con Bélgica disolviendo con ácido el cadáver–, los restos mortales –un diente– del primer ministro Lumumba volverán al Congo.

El rapero mallorquín Valtònyc ha salido este martes contento y también emocionado de una rapidísima vista ante el Tribunal de Apelación de Gante. La justicia belga ha vuelto a rechazar su extradición a España, como reclama la Audiencia Nacional desde hace cuatro años. El tribunal ha tenido que examinar su caso por segunda vez, después de que el Tribunal de Casación de Bruselas estimara en parte el recurso que la Fiscalía española había presentado ante la justicia belga. Y por eso Valtònyc ha vuelto a ser juzgado en Gante, por una sala de jueces diferentes de la que ya rechazó su extradición, y esta ve teniendo solo presente la acusación por injurias a la Corona. Aún existía la opción de que la fiscalía belga en coordinación con la española presentara un recurso, pero esta misma tarde ha confirmado que no lo haría y, por tanto, el rechazo a la extradición de Valtònyc por este caso es definitivo.

Tenía que ser un día festivo, uno de los más esperados del año en la pequeña localidad belga de Strépy-Bracquegnies, pero la celebración de su tradicional Carnaval ha acabado siendo una tragedia. Al menos seis personas han muerto y 37 más han resultado heridas al ser embestidas por un vehículo en esta población del sur de Bélgica. “Un coche que iba a toda velocidad ha atropellado a la multitud. El conductor ha seguido su camino, pero lo hemos interceptado”, ha explicado el alcalde, Jacques Gobert. 

La pandemia del coronavirus ha cambiado la manera de trabajar en muchos sectores, sobre todo en aquellos con posibilidades de teletrabajar, y Bélgica ha incorporado estos cambios a su regulación laboral. Esta madrugada el complejo gobierno de coalición de este pequeño país centroeuropeo ha llegado a un acuerdo de reforma laboral que tiene como eje central la flexibilización del trabajo, por ejemplo con la opción de concentrar todas las horas de trabajo en cuatro jornadas.

Los alrededores de las sedes de las instituciones europeas en Bruselas se han convertido este domingo en el escenario de una batalla campal, al final de una manifestación contra las restricciones por la pandemia, que ha reunido a 50.000 personas según la policía y medio millón según los organizadores. Se trata de la protesta más grande hasta ahora de las muchas que ha vivido la capital belga protagonizadas por los contrarios a las vacunas, el certificado covid u otras limitaciones. Hay al menos setenta detenidos y doce manifestantes y tres policías han sido trasladados al hospital, según un comunicado emitido al atardecer por la policía.

En octubre de 2019 se encontraron cerca de Londres los cuerpos de 39 personas muertas dentro del contenedor de un camión que había salido del puerto de Bruges, en Bélgica. Este miércoles el Tribunal Penal de Bruges ha condenado a 15 años de prisión y a una multa de hasta un millón de euros a un ciudadano vietnamita de 45 años considerado "el autor intelectual" de la operación de tráfico de personas que provocó la tragedia. Es la pena máxima que pedía la Fiscalía belga en un caso que ha juzgado a más de una veintena de personas.

La última instancia del sistema judicial belga decidirá el martes 18 de enero sobre la extradición del rapero mallorquín Josep Miquel Arenas, alias Valtònyc, a España. El Tribunal de Casación de Bruselas ha demorado pues una semana más la decisión sobre el rapero, al que España reclama por enaltecimiento del terrorismo, injurias a la Corona y amenazas. El Tribunal de Apelación de Gante ya tumbó la euroorden a finales de diciembre, pero la Fiscalía belga, en nombre de la española, decidió recurrir todavía a la última instancia judicial, que es la que decidirá el próximo martes.

La Fiscalía Federal de Bélgica ha informado este domingo del hallazgo de un cadáver en una zona boscosa en el norte del país que, según los "primeros elementos de la investigación", sería el de Jürgen Connings, el militar ultraderechista y negacionista armado que había amenazado a un conocido virólogo del país y había huido. Llevaba un mes desaparecido, a pesar de que había en marcha un operativo especial de las fuerzas de seguridad belgas para encontrarlo. En un comunicado, la Fiscalía ha señalado que el cuerpo se ha encontrado en los bosques que hay alrededor del pueblo de Dilsen-Stokkem, justo al lado de la frontera belga con los Países Bajos. Según las primeras investigaciones, se considera que la causa de la muerte sería el suicidio por arma de fuego.

Un agricultor belga ha protagonizado una anécdota transfronteriza al cambiar, sin querer, el límite de la frontera entre Bélgica y Francia. Un grupo de entusiastas de la historia local paseaban por el bosque cuando se dieron cuenta de que el hito fronterizo estaba 2,29 metros fuera de lugar. Concretamente, hacia el territorio francés.