1. La Trinca fue muy generosa con el río Besòs cuando, aprovechando el conocido vals de Johann Strauss hijo, escribió la letra para su El Danubio azul. Decía, en 1975, que "el Besòs es verde". Y lo suficiente. Se quedaron muy cortos. Entonces era uno de los ríos más contaminados de Europa. No había vida, ni prácticamente peces. Las espumas tóxicas eran visibles y el hedor era muy fuerte muchos días al año. La falta de regulación ambiental durante el franquismo y la escasa legislación efectiva permitían que contaminar saliera casi gratis. La industrialización sin control en la cuenca del río, en el Vallès y en el área de Barcelona, ​​convertía el río en un vertedero sin prácticamente depuración. El resultado era que las empresas textiles, químicas y metalúrgicas contaminaban el agua con metales pesados ​​y un catálogo de productos tóxicos. Y no era delito. Y no había conciencia de estar cargando la naturaleza y el paisaje. Además, las aguas residuales urbanas –en los tiempos que pueblos y ciudades carecían de depuradoras– convertían algunos tramos del Besòs en una cloaca a cielo abierto. Podemos sumar que era un río con poco caudal natural en el que los contaminantes quedaban muy concentrados, y que la urbanización agresiva, junto al río, fue comiéndose la vegetación propia de la ribera. Por todo ello, el Besòs era la vergüenza de la frontera norte de Barcelona.

Josep Lluís Armenter llegó a la dirección de la Agencia Catalana del Agua (ACA) en octubre, cuando los embalses estaban en el 28% de la capacidad y medio país continuaba con restricciones al consumo. Ahora llueve, las reservas están en la mejor situación de los últimos tres años y la primavera se prevé generosa.

Que el nivel de los embalses, por término medio, esté por encima del 50% es una buena noticia. Muy buena. De entrada, garantiza un verano sin sufrir tanto como el anterior en la mayoría del país. Hacía casi tres años, desde julio de 2022, que no había una cantidad similar de agua en los embalses. Las lluvias de marzo se han hecho notar. Pero además sabemos que existe un buen grosor de nieve acumulada en el Pirineo, que garantizará más agua cuando llegue el deshielo, y que las previsiones indican que esta primavera será lluviosa. Sí, podemos respirar un poco, pero lo que no podemos hacer es dormirnos, pensar que el problema ya está solucionado y hemos salido airosos.

"Estoy muy frustrado. Hacemos planes, estudios, proyectos... Voces que en cualquier momento puede pasar [una inundación]. Voces que va a pasar y que no se hace nada para evitarlo". La frase, demoledora, es del decano del Colegio de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos del País Valencià. Javier Machi se ha pasado una semana entera sacando barro de las calles de su pueblo, Algemesí, que quedó arrasado por las riadas provocadas por la DANA de la semana pasada. Asegura que está harto de avisar y que no se tomen medidas. "Nos hemos armado de una cantidad de legislación, de normativas, de regulaciones y de trabas que hacen que las cosas tarden mucho en hacerse; es frustrante", repite visiblemente cansado, en declaraciones al ARA. Él construyó su casa con previsión, en un terreno elevado. "Solo se me ha inundado la bodega –relata–. Yo no me hice ningún sótano, es evidente que en esa zona era mejor no hacer ninguna", explica.

Hay motivos para seguir investigando si la actividad de la incineradora de residuos del Besòs ha contaminado el aire y ha perjudicado la salud de los vecinos de la zona entre 2015 y 2019. Con este argumento, la Audiencia de Barcelona ha decidido reabrir el caso contra la planta de Tersa por un presunto delito contra los recursos naturales y el medio ambiente. La causa había quedado archivada provisionalmente en mayo por el juzgado de instrucción número 5 de Badalona al considerar que Tersa no había incurrido "en ninguna conducta penalmente ilícita". Ahora, sin embargo, la Audiencia concluye que el archivo fue "prematuro" y ordena valorar en un juicio si la planta incineraba los desechos urbanos a una temperatura inferior a los 850 grados –la única manera de destruir a los contaminantes sin afectar a la atmósfera– y si emitía químicos nocivos para la salud humana.

Tres años y medio después de empezar las inspecciones, el Ayuntamiento de Barcelona ha presentado este viernes el informe sobre el examen realizado aparte de los edificios del barrio del Besòs-Maresme que se sospechaba que podían sufrir daños estructurales y estar afectados por aluminosis. Tras analizar 45 comunidades con 1.008 viviendas, la conclusión del Ayuntamiento es que es prioritario actuar en 1.251 pisos, repartidos en dos niveles en función de la urgencia. Sin embargo, la intervención va por largo. Según ha explicado este viernes el concejal del distrito, David Escudé, durante este mandato sólo se rehabilitarán 204 pisos de 10 bloques que ya estaban previstos en la prueba piloto que se aprobó en verano de 2021 pero que por ahora ha tenido resultados escasos. El resto tendrán que esperar.

El 15 de diciembre de 2022, los ayuntamientos de Barcelona, Sant Adrià, Badalona, Santa Coloma de Gramenet y Montcada i Reixac firmaban un compromiso de acción conjunta con la coordinadora vecinal del Baix Besòs para hacer frente a 28 retos urgentes de la zona, harta de sentirse el patio trasero de la capital catalana. La alegría de ese día, sin embargo, ha dado paso a la frustración casi un año después. Un desencanto que este martes las entidades vecinales agrupadas en la Coordinadora han querido transformar en un grito de alerta a las instituciones para que reaccionen y empiecen a cumplir los compromisos adquiridos. Si no, han avisado, habrá movilizaciones.

Barcelona quiere mantener y reforzar sus polígonos industriales pero integrarlos mejor dentro de la trama: que dejen de ser espacios con unos estándares urbanísticos mucho peores que los del resto de barrios y que puedan atraer nuevas empresas de nuevos sectores tecnológicos y a más trabajadores. Este es el punto de partida de la estrategia que está diseñando la ciudad para regenerar los tejidos productivos al margen del Besòs. Es decir, los polígonos del Bon Pastor, el Torrent de Estadella, la Verneda Industrial y Montsolís, a caballo de Barcelona y Sant Adrià de Besòs. Un ámbito de unas 175 hectáreas que actualmente está dominado por pequeñas y medianas empresas (solo el 9% de las 739 tienen más de 50 trabajadores) y en los que en los últimos años ha ido ganando terreno la actividad logística –básicamente, almacenes–, sobre todo por la deslocalización de la producción hacia otras comarcas y países, y existe un 6,9% de naves vacías (51) y poca relación entre unas empresas y otras.

La actividad de la incineradora de residuos del Besòs está bajo la lupa de la justicia, pero también de la Generalitat. Desde el pasado jueves un juez de Badalona investiga si la planta ha contaminado el aire y, por lo tanto, ha perjudicado la salud de los vecinos, como consideran la Fiscalía de Medio ambiente, que ha denunciado los hechos, y la plataforma vecinal Airenet, que es quien ha aportado la documentación. Desde hace tiempo, sin embargo, la dirección general de Calidad Ambiental y Cambio Climático y la Agencia de Residuos de Catalunya (ARC) han fiscalizado la actividad de la industria. Según fuentes de los dos organismos, la primera tramitó dos sanciones a la planta en 2018 por valor de 21.101 euros y la ARC una tercera en 2020, de 20.000 euros. Esta última, sin embargo, ha sido anulada por un juzgado contencioso a raíz de un recurso de la empresa.

La Agència Catalana de l'Aigua (ACA) y el Consorcio del Besòs investigan si el incendio declarado el viernes por la tarde en el polígono Can Parellada de Montornès del Vallès (Vallès Oriental) ha podido contaminar el río Besòs. El caudal baja este sábado con gran cantidad de espuma a su paso por Montcada i Reixac, y Santa Coloma de Gramenet y han aparecido numerosos peces muertos. La ACA ya ha empezado a coger muestras del agua para evaluar el impacto ambiental y la Agrupación de Defensa Forestal (ADF) 301 ha explicado que grupos de voluntarios están retirando los pescados muertos del río. A estas alturas ya han sacado un centenar de peces muertos, entre los que hay anguilas, a la altura del puente de la Roca, en Montcada i Reixac.

El agua es un bien escaso, cada vez más escaso si se miran las previsiones de menos disponibilidad que ya dan por hecho los científicos a causa de la crisis climática. Abastecer a la población de agua potable es una prioridad que requiere planificación a años vista y se debe plantear también el peor escenario, por ejemplo, el de una sequía que se alargue en el tiempo y que ponga a prueba las infraestructuras hídricas. En este contexto, la metrópoli de Barcelona –que depende hoy del agua que le llega de cuencas externas, sobre todo la del río Ter– tendría un déficit de agua potable en 2050, según las previsiones con las que trabaja el Área Metropolitana de Barcelona (AMB).

La Generalitat tiene identificadas 236 zonas vulnerables en toda Catalunya. Muchas son barrios; otros, zonas concretas de municipios pequeños que también requieren una atención especial de la administración. En esta lista está desde el barrio del Congost de Granollers o Camp Clar en Tarragona, hasta el casco antiguo de Alfarràs, un municipio del Segrià con 2.800 habitantes.