Los contagios continúan creciendo en Catalunya cuando faltan pocos días para Navidad y con las cenas de empresa y amigos en el punto de mira. Epidemiólogos e infectólogos recomiendan cancelar estos encuentros o hacerlos con pocas personas y al aire libre, teniendo en cuenta que la transmisión del virus es muy elevada –se han declarado 18.688 casos en los últimos siete días, unos 2.600 diarios de media– y que todavía no se sabe en qué medida el puente de la Purísima ha acelerado los contagios. Con la curva de contagios en ascenso, los centros de atención primaria (CAP) ya hacen más de 77.000 visitas por covid por semana y la ocupación de camas hospitalarias también ha ido creciendo progresivamente. “No estamos a los niveles de julio, pero hay bastante presión”, ha dicho la secretaria de Salud Pública, Carmen Cabezas. 

El puente de la Purísima puede volver a marcar la celebración de Navidad. Este es el mensaje que envían los expertos a las puertas de un festivo que ya demostró su potencial para acelerar la pandemia el año pasado con la tercera oleada. A pesar de que entonces no había vacunas y el impacto en el sistema sanitario era muy superior [véase el gráfico], el ritmo de nuevas infecciones es ahora mucho más alto y, además, ha entrado en escena una variante nueva, la ómicron, que ya ha llegado a Catalunya y de la cual se desconoce el impacto. Con más de 12.500 contagios semanales, el doble de casos que hace quince días, y una tasa de contagio (Rt) que anticipa que los próximos días todavía aumentarán los nuevos positivos, el escenario a corto plazo puede parecer un déjà-vu del año pasado. La buena noticia es que las cifras de ingresos y defunciones son drásticamente inferiores. Por ejemplo, ahora se hospitaliza el 5% de los positivos confirmados –antes eran el 10%–, según la presidenta del comité científico asesor del Govern, la epidemióloga Magda Campins, y se registran diez veces menos defunciones diarias.

Después de diez días resistiéndose, por fin la curva de admisiones en las unidades de cuidados intensivos (UCI) empieza a consolidar su descenso. Este viernes los hospitales catalanes atienden a 541 pacientes graves de coronavirus, 18 menos que jueves y 44 menos que hace una semana. La bajada es lenta, mucho más de lo que las autoridades sanitarias preveían, debido a la propagación descontrolada de la quinta ola, y la misma secretaria de Salud Pública, Carmen Cabezas, admitía al ARA que a principios de semana ya se esperaba que hubiera una estabilización y disminución significativa de los ingresos en críticos. Ahora, y a pesar de que los datos anticipen una cierta tregua para los centros sanitarios, todavía hay más de medio millar de personas en estado crítico. Tres de cada cuatro tienen más de 50 años y, de estos, más de la mitad tienen entre 60 y 69 años. Y en cuanto a los hospitalizados, hay 1.710 enfermos en plantas convencionales porque una octogésima han recibido el alta en las últimas 24 horas.

Los indicadores de covid continúan subiendo un día más, con las vacaciones de Semana Santa a la esquina y mientras la campaña de vacunación no acaba de coger ritmo del todo. Catalunya está registrando alrededor de 1.050 contagios de coronavirus a la semana de media –190 positivos cada 100.000 habitantes durante los últimos 14 días– y el repunte de los datos coincide con la flexibilización de algunas medidas desplegadas hace dos semanas, como permitir servir en la restauración hasta las 17 horas y la recuperación de actividades presenciales en entornos educativos. Unas “pequeñas aperturas” que las autoridades sanitarias defienden como herramienta para rebajar la tensión social.