Mi hija está estable pero no curada. Está en un momento en que su vida no corre peligro, pero el TCA –trastorno de la conducta alimentaria– todavía tiene mucha fuerza, y pasa temporadas en las que convivir con ella se le hace complicado.

De un día para otro y sin previo aviso, las pacientes con trastornos de la conducta alimentaria (TCA) de la Clínica Bofill de Girona han dejado de recibir ayudas económicas para financiar su tratamiento. En total, son dieciocho familias afectadas, que, desde finales de 2024, ya no ingresan cada mes la prestación que les permitía cubrir prácticamente todos los costes de esta clínica privada gerundense, con servicio de hospital de día para casos de anorexia y bulimia. Se trata de la ayuda del seguro escolar, que depende del ministerio de la Seguridad Social y ampara a los chicos y chicas de hasta 28 años que cursan estudios obligatorios.

Ivette Nadal (Granollers, 1988) tiene dos grandes proyectos entre manos: el 28 de marzo, en el festival Barnasants, estrena un espectáculo con canciones de Pau Riba y Jaume Sisa, y en mayo publicará el libro autobiográfico Justicia poètica. Al igual que ha hecho con los seis discos anteriores y los cuatro libros de poemas, Ivette tendrá que combinar su vigorosa trayectoria artística con una frágil salud. Desde los 9 años ha convivido con un trastorno de la conducta alimentaria que la ha tenido entrando y saliendo de centros hospitalarios, y ahora le ha llegado otro diagnóstico: esclerosis múltiple.

Los trastornos de la conducta alimentaria (TCA) se han duplicado entre los adolescentes catalanes desde el confinamiento por la pandémica de la covid. Los diagnósticos han crecido especialmente entre las chicas de entre 10 y 19 años, con independencia de su nivel socioeconómico y su situación familiar. Sin embargo, la anorexia, la bulimia y los trastornos por atracón no son sólo patrimonio de los niños y los adolescentes. La encuesta de salud de Catalunya apunta a que, actualmente, hay más de 85.000 personas que sufren algún tipo de TCA. Todos estos datos se pusieron de manifiesto el pasado octubre, en el marco de un Sant Pau Talks en el que, a través de varios profesionales de la unidad de TCA del hospital y de los testigos de algunos de sus expacientes, se abordaron las causas y las afectaciones personales y familiares de este grupo de enfermedades mentales, así como las fases de su travesía y la importancia de esta curación.

–"Tenía ataques de ansiedad cuando veía la comida en la mesa".

Josep Toro Trallero (Barcelona, 1936), emblemático creador del servicio de psiquiatría y psicología infantil y juvenil del Hospital Clínic de Barcelona, que dirigió durante décadas, y doctor y profesor emérito de la Universidad de Barcelona, ha fallecido hoy en Barcelona a los 88 años. Miembro destacado de la Sociedad Española de Psiquiatría Infantil, de la que fue primer presidente y después presidente de honor, fue uno de los líderes en el Estado en el estudio y la praxis de la psiquiatría infantil, un campo en el que deja un fecundo legado. Junto con Ramon Bayés y Joan Massana, con los que le unía un vínculo de amistad, fue uno de los introductores en Cataluña y España de la psicología conductista y experimental.

Quizás por ir con chándal, por hacer la entrevista descalza sentada en un sofá de casa o por el clima de proximidad que crea Vicky Martín Berrocal con los invitados a su podcast, el caso es que los entrevistados se sienten cómodos. Tras las conversaciones amigables que ha tenido la presentadora de televisión con Victoria Frederica y José Luis Martínez-Almeida en el podcast Solo cono, este lunes se ha publicado un episodio con Malú. La cantante acabó confesando que durante años sufrió un trastorno alimentario que evitó tratar para priorizar su carrera musical, algo que hasta la fecha no había contado públicamente.

"No me gustan mis piernas, en la piscina me fijo y las otras niñas las tienen más delgadas que yo", comenta Marina, de sólo seis años. Los niños no son inmunes a los cánones de belleza socialmente aceptados y pueden, en edad temprana, sufrir insatisfacción corporal.

El legado de Johan Cruyff sigue intacto ocho años después de su muerte. La llegada al Barça de aquel joven neerlandés de sólo 26 años que ya destacaba en el Ajax cambió por completo la forma de entender el fútbol de entonces, tanto deportiva como culturalmente. Revolucionó la historia moderna del club azulgrana desde el césped y, más tarde, la revolucionó en el banquillo.

Durante decenios se ha pensado que los trastornos de la conducta alimentaria afectaban mayoritariamente, si no exclusivamente, a las chicas y las mujeres. De hecho, hasta 2013, se consideró la pérdida de la menstruación como un síntoma oficial de la anorexia nerviosa. Sin embargo, a lo largo de la última década, los expertos sanitarios han ido tomando conciencia de que los chicos y los hombres también sufren trastornos de la conducta alimentaria y han adquirido una mejor comprensión de las diferencias que presenta la enfermedad en este grupo. Un número reducido pero cada vez más numeroso de científicos y médicos se ha dedicado a identificar el problema, evaluar su alcance y desarrollar tratamientos para abordarlo.

La pandemia impactó plenamente en la salud mental de niños y adolescentes y fue un detonante de trastornos de la conducta alimentaria (TCA), como la anorexia nerviosa y la bulimia. Si bien las cifras han disminuido ligeramente después de la escalada de diagnósticos causada por la cóvida, el número de personas atendidas por este tipo de trastornos se mantiene todavía muy por encima de las cifras previas a la crisis sanitaria de 2020. En niños y adolescentes Además, existen casos de alta complejidad que requieren una atención más especializada y un abordaje diferente. Desde octubre pasado, una parte de estos pacientes graves se atienden en el Hospital Sant Joan de Déu dentro de un modelo innovador en el Estado. La unidad se centra en la familia al completo y esto significa que el paciente ingresa junto a los padres y hermanos. Este “ingreso familiar” se realiza en un piso tutelado y forma parte del proceso de recuperación del niño.

La Generalitat descarta un concierto con la sanidad privada para atender el gran aumento de casos de trastornos de la conducta alimentaria (TCA) a raíz de la pandemia, a pesar de que los centros privados están asumiendo actualmente la mayoría de pacientes graves por la falta de recursos en la sanidad pública y tienen un 75% más de plazas hospitalarias especializadas en esta patología que la pública. En concreto, en la privada hay 601 plazas y en la pública solo 171, según un recuento hecho por el ARA.

Las dos se llaman Paula, sufren anorexia nerviosa y están en tratamiento en el hospital de día de la Clínica Bofill, en Girona, uno de los centros privados especializados en los trastornos de la conducta alimentaria de Catalunya. Han aceptado hacer esta entrevista y dar la cara porque esperan ayudar de este modo a otras jóvenes que estén en su misma situación, y porque quieren denunciar las carencias del sistema público de salud en el tratamiento de estos trastornos. “Los políticos se llenan la boca hablando de salud mental, pero después no le destinan recursos –se quejan–. Hay gente que se están muriendo porque no pueden pagar un tratamiento”. Ellas tienen la suerte de disponer del apoyo económico de sus padres. Físicamente ya están casi recuperadas. Les falta, sin embargo, lo más difícil: dejar de obsesionarse con el cuerpo. 

El procedimiento para entrar en los grupos de WhatsApp es siempre el mismo. Hay que enviar un mensaje de presentación indicando el nombre, la edad, el país de residencia, cuál era tu peso inicial cuando empezaste el régimen, cuál es tu peso actual y cuál tu peso meta, el que quieres alcanzar. También hay que precisar si eres ana o mia, es decir si sufres anorexia o bulimia. En algunos grupos también es necesario enviar una foto en ropa interior o incluso un vídeo. Con todos esos datos, la persona que lo administra decide si te da acceso o no.

A Javier García se le hace un nudo en la garganta cuando describe cómo estaba su hija de 20 años hace tan sólo unos meses, en mayo: “Estaba muy delgada y no quería comer. Además se autolesionaba, daba golpes contra la pared y lloraba y gritaba pidiendo ayuda. Es un trastorno mental muy grave. Hasta que no lo vives, no te lo puedes imaginar”. Aun así, cuando la llevó al Hospital de Sant Pau, el único público de la ciudad de Barcelona que tiene una unidad especializada en trastornos de la conducta alimentaria para pacientes mayores de edad, le dijeron que tenía que esperar al menos un mes y medio para ingresar. Había lista de espera. Desesperado, Javier pidió dos créditos de un total de 15.000 euros al banco para tratar a su hija en un centro privado. Ésta es la otra cara de la anorexia y la bulimia. 

¿Cómo podemos saber si una hija sufre un trastorno de la conducta alimentaria o si su comportamiento solo es debido a la adolescencia? ¿Qué hay que hacer en caso de que tenga anorexia o bulimia? ¿Y dónde se puede buscar ayuda? Los profesionales dan los consejos siguientes a los padres:

Fue leyendo una entrevista publicada en un diario cuando David empezó a entender lo que le pasaba a su hija. La chica del reportaje tenía poco más de veinte años y hacía ocho que sufría un trastorno alimentario. "Estuvimos perdidos durante muchos meses", recuerda ahora David. Después de una travesía por el infierno, ahora la familia vuelve a sonreír y, mientras empieza a dejar atrás esta pesadilla, trata de servir de ejemplo y ayudar. Lydia ya ha salido en el programa Planta baixa de TV3 y no tiene ningún problema en aparecer en este reportaje: "Es que yo no tengo vergüenza y mi intención es concienciar a la gente, ayudar", explica por teléfono. Acaba de salir de la terapia. Un día más desde el mes de abril. Escuela por la mañana y la clínica especializada Ita por la tarde. Y esto ahora, que la cosa va bien. Durante los peores meses tenía que estar en el centro trece horas al día. "Yo creo que soy feliz, me siento superbien", dice decidida. Viniendo de ella, tiene valor. Con solo diez años sufrió una anorexia nerviosa muy grave y fue cayendo en un pozo del que nadie sabía salir. Cuando sus padres empezaron a ver cosas extrañas la llevaron a una psicóloga una hora a la semana. Pero no servía de nada. "La enfermedad crecía", recuerda David. La entrevista que leyeron en el diario les abrió los ojos y fueron a visitar a la pediatra, que los hizo entender que aquello era grave. "Perdimos un año sin saber que tenía anorexia y que era grave. Es muy bestia", dice.

Se han empezado a detectar cada vez más casos de jóvenes de entre 16 y 24 años que dejan de comer para compensar las calorías que les aporta el consumo de alcohol. La drunkorexia, la combinación entre la palabra inglesa drunk (bebido en inglés) y anorexia, todavía no es un fenómeno que se aborde de manera ordinaria en los hospitales y las clínicas, y los expertos todavía no tienen cuantificado el alcance de esta conducta. Con todo, el jefe de departamento de epidemiología y salud pública de la Facultad de Ciencias de la Salud de la Universidad de Vic, Albert Espelt, advierte en una entrevista con Efe que empiezan a encontrarse más casos de jóvenes, sobre todo chicas, que restringen el consumo de alimentos en previsión de hacer una ingesta de alcohol.

M. tiene 13 años y sufre una anorexia grave. Su aspecto es el de una niña de 10 años porque está desnutrida: solo pesa 34 kg. En los últimos ocho meses ha ingresado dos veces en el Hospital Sant Joan de Déu y su madre, Núria Busquet, está desesperada. Denuncia que el sistema sanitario público excluye a la niña de recibir el tratamiento que necesita porque no es lo suficientemente mayor como para ingresar en una de las dos unidades de salud mental públicas, donde solo admiten a personas mayores de 16 años. Tampoco puede acogerse al seguro escolar que reduciría los costes para acceder a una clínica privada, donde sí internan a los menores con trastornos de la conducta alimentaria (TCA), porque este aval está limitado a los alumnos a partir de tercero de ESO. Ella todavía cursa segundo. Su recuperación, dice la madre, está encallada.