Es jueves por la mañana. El barrio de la Barceloneta despierta poco a poco entre persianas que se levantan, estibadores uniformados que hacen el café en un bar, el mercado que ya funciona y las cajas de pescado que se agolpan en el palco. El repartidor de butano, que ha aparcado en la entrada de la calle Pescadors, hace de despertador haciendo sonar las bombonas a martillazos, por si alguien lo tiene que reponer. Esta semana, estas calles han ocupado los titulares de todos los medios para que la Barceloneta ya es el barrio más gentrificado de todo el Estado, según el último estudio del Centro de Estudios Demográficos de la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB). Cuando se les pregunta por esta cuestión, la mayoría de los vecinos no reaccionan extrañados: "Hace tiempo que lo de la gentrificación aquí está descontrolado", coinciden resignados. El ARA ha visitado el barrio para hablar con los vecinos –los nuevos y los de toda la vida– y comprobar de primera mano cómo seguir viviendo en un barrio donde la maquinaria del sistema tiende a expulsarte.

Que un barrio se gentrifique significa que cada vez hay más vecinos con alto poder adquisitivo –que a menudo vienen de países más ricos– que obligan a los residentes con rentas más modestas –que a menudo son los vecinos de toda la vida– a desplazarse a zonas más alejadas del centro de una ciudad para encontrar condiciones de vida asequibles. No es novedad que Barcelona vive desde hace años un proceso de gentrificación, pero ahora un informe del Centro de Estudios Demográficos de la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB) ha permitido cuantificarlo. Y la conclusión es que la capital catalana es la ciudad española que más intensamente vive este proceso y que tiene los dos barrios más gentrificados de todo el Estado.

Una secretaria judicial atormentada por la culpa tras ejecutar un desahucio protagoniza Kontinental '25, la magnífica nueva película del rumano Radu Jude (Bucarest, 1977), ya en cines. El autor de No esperes demasiado del fin del mundo y de Un polvo desafortunado o porno loco (Oso de Oro en la Berlinale de 2011) es uno de los nombres fundamentales del cine europeo contemporáneo y sus películas exploran de forma sorprendente los dilemas y el absurdo cotidiano de unos personajes que buscan su sitio en una sociedad sin epicentro moral.

Hoy es frecuente el uso político de disyuntivas que presentan como antagónicos conceptos que hasta hace poco parecían complementarios, y sin demostración alguna. Una fórmula útil para descalificar a los adversarios políticos y eludir el compromiso de hacer propuestas positivas para la comunidad.

La capital catalana es un caso de estudio demográfico aparte. "Es epicentro y polo de atracción, pero en lugar de crecer mucho se ha mantenido más o menos estable en la última década", adelanta la doctora en geografía humana de la UB Arlinda García Coll, experta en migraciones internas, internacionales y en movilidad residencial. "Barcelona está plana por el componente de sustitución", explica la demógrafa. En resumen: no crece tanto porque las personas que llegan acaban sustituyendo –o expulsando– a las que ya vivían.

El pasado mes de noviembre Cataluña superó la barrera de los 8 millones de habitantes y las proyecciones indican que vamos a más. ¿Dónde se han ubicado estas cerca de otras 700.000 personas que han llegado estos últimos diez años? ¿Cómo ha afectado a los servicios públicos, a la movilidad, a las viviendas de los municipios no sólo a la llegada de inmigración sino también a la migración interna que ha habido? A lo largo de más de dos meses hemos estado desgranando los datos demográficos municipio a municipio para interpretarlos y analizarlos con ayuda de expertos. También han realizado una selección de treinta municipios significativos y han hablado con los alcaldes o técnicos para entender cómo lo han gestionado. El resultado es el dossier de este domingo, una aproximación valiente a lo que ha supuesto lo que ya se ha calificado de segundo boom demográfico del siglo XXI.

En un artículo publicado en La Vanguardia se afirmaba que el boicot al Sónar es inocuo porque el fondo inversor proisraelí que es propietario del supergrupo donde se aglutina el festival solo invierte una pequeña parte de su inmenso patrimonio en música. Esto es: solo invirtió 1.300 millones de los 582.000 millones de euros que tiene en la compra de Superstruct, actual propietario del festival. ¿Para qué boicotear si, total, rich will be rich? "Estos gigantes financieros no tienen alma y son inmunes a la crítica", sostenía. La conclusión del artículo era estremecedora: citaba a una supuesta amiga fan del tecno que, pese a sentirse mal por todo esto del genocidio, asistirá igualmente, con "melancólica resignación". Como diciendo: contradecirse es humano.

La vivienda es un problema que existe en nuestra sociedad: si no la sufres tú, la padecen tus hijos, tus sobrinos o tus vecinos. Con esta idea el ARA y el Instituto de Estudios Catalanes (IEC) han querido abordar una de las cuestiones que más preocupan a los ciudadanos y de la que más respuestas y soluciones se piden a los gobiernos. Vivienda: las soluciones técnicamente posibles. ¿Es la hora de construir nuevas ciudades desde cero?. Unas soluciones que, tal y como explican el geógrafo y miembro del IEC Josep Vicent Boira y el arquitecto y también miembro del IEC Ferran Sagarra, deben pasar, sobre todo, por dejar de planificar el urbanismo desde una perspectiva municipal y empezar a encontrar soluciones a escala metropolitana. En un acto moderado por la subdirectora del ARA Carla Turró, el geógrafo y el arquitecto han intentado encontrar –pero también descartar– posibles respuestas al problema de la vivienda que vive Cataluña, pero también muchos de los países de Europa.

"Si preguntas, algunos te dirán que esto es el Penedès, otros que es el Camp de Tarragona, pero también hay quien te dirá que es el área metropolitana de Barcelona". Jon Olano es sociólogo y profesor de la URV. Conoce muy bien a El Vendrell. Vive allí desde los diez años, cuando su familia emigró de un pueblo del País Vasco. Además, realizó la tesis doctoral sobre este municipio. Le hacemos caso y preguntamos al propio alcalde, Kenneth Martínez: "No, no, sí que lo tenemos claro! Somos Tarragona. A efectos prácticos somos área metropolitana de Barcelona y todo lo que pasa en Barcelona nos afecta directamente, pero por tradición y por cultura, miramos a Tarragona y hacia el Penedès, claro. Estamos en medio de todo", concluye.

Nada más entrar en el centro comercial topamos con un numeroso grupo de chicas que se emocionaban con un muñeco que era un simple rectángulo peludo de color marrón con ojos. Me sentí vieja y vergonzosamente analógica frente a todas aquellas mujeres jóvenes que se comportaban como si ese montón de fibras sintéticas fuera una estrella de rock o un genio que concedía deseos. "Jellyfish!", gritaban, "Jellyfish!" Me convertí de repente en una antropóloga inocente ante una cultura primitiva que me resultaba del todo incomprensible. ¿Por qué esa gente se emocionaba de esa manera con un objeto sin ningún valor objetivo que el observador pudiera captar a simple vista? ¿Acaso tenía propiedades curativas o mágicas? Era evidente que el producto contenía algún tipo de valor que iba mucho más allá de la realidad. Todas las civilizaciones y culturas han creado cosas a las que han atribuido una carga simbólica inventada, desde las religiones hasta las supersticiones cotidianas. La novedad en estos tiempos de capitalismo ultraliberal y digital es que los objetos inútiles se compran y venden de forma masiva, y el significado que se les da es volátil y cambiante.

Un amigo me cuenta que había asegurado la compra de un piso sobre plano en el barrio de Poblenou de Barcelona y que la promotora le devolvió el doble del importe de las arras porque le salía más a cuenta vender el piso más caro en una tercera persona que venderlo por el precio pactado con mi amigo. Incluso teniéndole que compensar con el doble del importe de las arras. Mi amigo no encontró otro piso al mismo precio que había pactado, y tuvo que buscar uno nuevo en el mercado; todos habían subido muchísimo de precio respecto al año anterior, más de 40.000 € desde el momento en que él había empezado a buscar. Mi amigo tiene un buen salario y un muy buen trabajo, motivos por los que ha acabado encontrando una alternativa, pero la anécdota explica cómo se está convirtiendo en salvaje el mercado de la vivienda en Barcelona; no sólo el de alquiler, sino también el de compra.

“Se ve que el piso lo han comprado con una hipoteca a treinta años. ¡Mira si se quieren!”, decía Pepe Rubianes en el monólogo sobre los bancos. Pero claro, ni las relaciones duran treinta años, ni el 35% de la población tiene el dinero para la entrada ahorrado. Por eso se necesitan pisos de alquiler asequibles.

Hace pocos días, la editorial del ARA se titulaba “Contra el problema de los alquileres, parque de vivienda pública” y afirmaba, entre otras cosas, que “la solución más efectiva sería que existiera un gran parque de vivienda pública que fuera capaz de acondicionar los precios del mercado. Esto es lo que ocurre en ciudades como Viena y su área metropolitana, donde hace más de un siglo que la vivienda está en buena parte gestionada por la administración”.

Según Fran Lebowitz, “Pretend it's a city” es la frase que ella llamaba a los peatones (no sólo a los turistas) que se agolpan en las aceras de Nueva York sin prestar atención a que la ciudad no es un decorado, sino un lugar donde vivir. La serie de documentales bajo el mismo título, dirigida por Martin Scorsese, se rodó antes de la pandemia, pero apuntaba ya los problemas del turismo de masas y sobre todo la gentrificación. Lo que duele a la protagonista es precisamente la pérdida de la identidad de la isla de Manhattan: “Nueva York Nunca fue una ciudad particularmente bonita. No era París, ni Florencia. Pero al menos era una ciudad original”, afirma Lebowitz. No se trata sólo de los precios, porque como bien dice ella, Nueva York ya era cara antes. Es más bien la pérdida de carácter, de conciencia propia, como el hecho de que los edificios neoyorquinos antes fueran copiados en Dubai y ahora sea Nueva York (en los nuevos rascacielos de la calle 57) quien copie el estilo de Dubai. No es una serie impregnada de nostalgia, sino de sentido práctico, de supervivencia local. Cómo hacerlo para vivir en esta ciudad, cómo evitar que se olvide que, aparte de su belleza, la gente tiene que vivir en ella. Por el momento tenemos que todas las respuestas, en todas las cuestiones y anécdotas que expone la protagonista, pasan siempre por la necesidad de que la ciudad sea ella misma.

Imagina que para poder atravesar tu calle, entrar en tu casa, subir la compra y tumbarse en el sofá deseando que el día acabe –vuelves agotado del trabajo, serán las ocho de la tarde–, imagina que para ello tienes que enseñar a un mozo la acreditación que asegura que tú vives allí, que no es ninguna mentira. Tu barrio está blindado. Y tu casa, aislada. Sientes alguien que dice que una marca de moda celebra un desfile en el parque que, para ti, ha sido siempre un parque y poco más, pero subes a casa, porque todavía tienes que hacerte la cena, llamar a tu madre y, si tienes suerte, intentar descansar.

Una finca de la plaza del Sol del barrio barcelonés de Gràcia es el motor de los conflictos de Yo soy la última Plaza, con la que Alba Gómez Gabriel ha ganado el 44º premio BBVA Sant Joan, dotado con 35.000 euros. "¿Qué pasa cuando el sitio que habitamos se vuelve hostil?", reconoce Gómez que se pidió hace ocho años, cuando empezó a trabajar en la novela. "Es la primera que publico, pero no la primera que escribo", admite la periodista, nacida en Barcelona en 1983.

Hay chaflanes del Eixample y vestíbulos de edificios donde viven dos y tres personas sin techo. Que viven quiere decir que se están día y noche sobre colchones, entre colchonetas, carros con sus pertenencias y algún perro que les acompaña. Y cuando empieza a hacer bueno cada día se ven más, a menudo junto al lujoso paseo de Gràcia ya los recién estrenados ejes verdes. Algunos se protegen por la noche con vallas del Ayuntamiento.

Una mujer cargada con dos bolsas de Zara atraviesa la Rambla como un rayo, esquiva un taxi y se detiene ante el escaparate del número 129. Jadea. Se ajusta la mascarilla y se recoloca un par de mechones de pelo tras la oreja. Ante ellos, dos grandes pósters con la palabra yes dibujada con los símbolos monetarios del yen, el dólar y el euro, pintados de un lujoso color dorado. A derecha e izquierda, cuatro carteles exageradamente llamativos con la palabra change atrapan durante unos segundos sus retinas y le acompañan hasta que cruza la puerta. Dentro del establecimiento de cambio de divisas, un hombre le espera tras el cristal blindado del mostrador. Ella no lo sabe porque una vez en su interior no hay nada que se lo indique, pero las paredes del local donde ahora tintin las monedas habían oído sonar acordeones, mandolinas, sitares y guitarras durante años y cerraduras.

Desde este viernes es mucho más difícil abrir un bar o un supermercado en el Eixample de Barcelona. El Butlletí Oficial de la Província ya ha publicado las nuevas restricciones impulsadas por la alcaldesa Ada Colau, que quieren proteger los comercios actuales antes de que se empiece a hacer la gran superisla que tiene que pacificar la calle Consell de Cent, entre Roquefort y la calle Girona, y que también afecta a tramos de estas dos calles y de Comte Borrell. La próxima semana caducaba la suspensión de licencias que desde hace un año afectaba a estas calles y ahora ya prevalece el nuevo plan de usos.

Pere Meca, de 63 años, vive en el barrio de Sant Josep de l'Hospitalet desde que se casó. Ha visto crecer ahí a sus hijas y, ahora, ya va a recoger a su nieta a la escuela, pero en Cornellà de Llobregat, porque las escuelas que tiene más cerca están "muy tensionadas". También la lleva a jugar en el parque –"bueno, vamos donde podemos, que no tenemos mucho espacio y todo es cemento", matiza–. A menudo va al centro de Barcelona con el autobús de la línea M12, que "a veces ni para porque ya va demasiado lleno" y, para ir al médico, tiene que ir hasta el barrio del Centre, en el CAP Just Oliveras, que está "colapsado". "¿Qué esperabas? Vivimos en una de las ciudades y en una de las zonas más densas de Europa", se queja Meca con los datos del Eurostat en la mano.