Gil Manzano es ese tipo de árbitro que con la cara ya paga: altivo, arrogante, inaccesible y con una tendencia patológica a expulsar a quien antes ha estado sacando de quicio. Si, encima, le emparejan con Del Cerro Grande en el VAR, les queda un dúo muy prometedor que pondrá a prueba la paciencia del más tranquilo del vestuario, aunque tenga horchata en las venas y se llame Frenkie de Jong. Con la designación de ese tándem estelar, el Comité Técnico de Árbitros firmó toda una declaración de intenciones dirigida al Barça en una semana muy complicada para Florentino Pérez. En general, las teorías conspiranoicas dan mucha pereza, pero, en este caso concreto, es muy difícil tragarse que la elección fue una coincidencia. El vestuario azulgrana sabía todo esto cuando saltaba en el césped de Anoeta.

La última acción de Gerard Piqué como futbolista no estuvo en el terreno de juego. Suplente en el campo de Osasuna, y después de una primera mitad muy discutible de Gil Manzano, el excentral azulgrana se acercó al colegiado con mirada desafiante. No le hizo caso de entrada, así que le siguió en el vestuario, donde las cámaras captaron claramente qué le decía: "Eres el árbitro que más nos ha jodido. ¡Siempre!". Obviamente, le expulsó al instante. Pero las palabras de Piqué surtieron efecto. Aquel 9 de noviembre de 2022 el Barça acabaría remontando a la segunda parte gracias, en parte, a un cambio en el criterio arbitral de Gilman, el mismo colegiado de domingo en Anoeta.

El declive de Jesús Gil Manzano es oficial: la FIFA le ha descartado para el Mundial de 2026. Pierluigi Collina ha preseleccionado a 16 árbitros europeos, y la ausencia del árbitro extremeño ha sido una de las grandes sorpresas de la convocatoria. Entre los candidatos aparecen nombres reconocibles como los de Szymon Marciniak, Clément Turpin, Istvan Kovacs o José María Sánchez Martínez, el único representante español.

Al Comité Técnico de Árbitros le crecen los problemas. Durante las últimas temporadas, el colectivo ha sufrido desprestigio por muchos asuntos extradeportivos: desde el caso Negreira, el uso irregular de una sala anexa a la sala VOR, los vídeos de Real Madrid TV o las denuncias de los árbitros de VAR. Luis Medina Cantalejo, el presidente de este organismo, ha decidido pasar de puntillas sobre todas las cuestiones, pero esta vez quien le ha golpeado con fuerza ha sido la UEFA, organismo del que también forma parte el Comité como integrante del panel de desarrollo de los colegiados.

El escándalo de Mestalla todavía se arrastra. La decisión de Jesús Gil Manzano de pitar el final del partido dos segundos antes de que el madridista Jude Bellingham marcara el gol de la victoria ante el Valencia tendrá un coste muy alto para el colegiado extremeño. El Comité Técnico de Árbitros (CTA) ha publicado las designaciones de la jornada 29 de Liga y se ha confirmado lo que ya avanzó el diario ARA: Gilman permanecerá en la nevera por segunda semana consecutiva y no dirigirá ningún partido.

Minuto 98 con 32 segundos. Modric se dispone a lanzar un saque de esquina y Gil Manzano comunica a los jugadores que será la última jugada del partido. El croata hace el centro, Mamardashvili despeja el balón en la frontal del área y el árbitro internacional se pone el silbato en la boca. Pero, incomprensiblemente, no señala el final. Brahim solamente necesita tres segundos para recuperar la pelota, escurrirse por la banda y colgar la pelota al área. Es entonces cuando Gil Manzano decreta el final sin ser consciente del movimiento sísmico que iba a provocar en el Comité Técnico Arbitral (CTA). Bellingham marca el gol de la victoria fuera de tiempo y no sube al marcador. La cara del árbitro es un poema. La chapuza es incorregible y se convierte en una bomba de relojería.

Nos hemos acostumbrado tanto al ruido que ya ni lo percibimos. Lo hemos normalizado. Todo es un escándalo, una vergüenza, la competición está amañada, los árbitros están bajo sospecha, los señores vocean en las tertulias, se premia la filiación al club de turno de periodistas que los defienden con pasión, maneras y modos de fanáticos. Se analizan hasta la saciedad, en bucle, jugadas controvertidas y consumimos una polémica detrás de otra sin tiempo a digerirlas mientras se cavan zanjas en las trincheras cada vez más hondas y las listas de agravios son cada día más largas. El robo del siglo es la pérdida de credibilidad y dignidad de los profesionales, el daño irreparable de la reputación e imagen de la competición, la creencia cada vez más generalizada de que nada está limpio, que hay conspiraciones y manos sucias por todos lados.

Todo el mundo esperaba que el partido entre Valencia y Madrid sería caliente, ya que suponía el regreso de Vinícius Júnior a Mestalla, donde hace un año sufrió insultos racistas. Y fue un duelo caliente, en el que el brasileño marcó dos goles y se encaró con los aficionados locales. Ahora, lo que poca gente esperaba es el final, en el que el colegiado Gil Manzano añadió 7 minutos más de tiempo en el partido y pitó el final justo cuando el madridista Brahim hacía un centro en el corazón del área local. Bellingham marcó de cabeza lo que parecía el gol del triunfo blanco. No fue así, puesto que la jugada ya no valía. El inglés fue expulsado por encararse con el colegiado diciéndole que "It's a fucking goal", una frase que le costó la roja.

Las designaciones arbitrales siempre son polémicas, y más si el partido es un Real Madrid-Barça. Pero muy pocas veces se ha vivido un lío organizativo como este a la hora de decidir quién silbaba el clásico. Tenía que ser Mateu Lahoz pero sufre una lesión muscular, así que a última hora se ha decidido que fuera Gil Manzano, el árbitro que expulsó a Leo Messi en la final de la Supercopa de España.