Las previsiones de las autoridades sanitarias se han cumplido: la curva de la séptima oleada empieza a bajar después de que entre el 27 de junio y el 3 de julio lograra su pico máximo con 40.500 casos semanales. Según los datos del Sistema de Información para la Vigilancia de Infecciones en Catalunya (Sivic), los últimos siete días se han diagnosticado 34.447 positivos, unos 6.000 menos que la semana anterior, y el ritmo de nuevas admisiones al hospital se está estabilizando entorno a los 2.000 ingresos. Tampoco crece la ocupación en las unidades de cuidados intensivos (UCI), con una cincuentena de enfermos graves, ni la mortalidad, con una sesentena de defunciones semanales.

La curva de contagios se ha doblado y, después de semanas de "desaceleración", Catalunya empieza a salir por fin de la ola de covid más incierta. El pico de casos del sexto embate se dio la semana del 17 al 23 de enero, cuando se declararon más de 250.000 positivos debido a la transmisión disparada del virus, que afectaba sobre todo a las franjas de edad más jóvenes. Así lo reflejan los registros oficiales gracias al esfuerzo diagnóstico en el entorno educativo y la suma de los positivos autodiagnosticados en las farmacias. “Los datos son muy claros: hemos pasado el pico y esta semana ya hay una bajada bastante rápida de los casos", resume la investigadora del grupo Biocom-SC de la UPC Clara Prats.

“Estamos en una meseta, entre esta semana y los próximos diez días veremos si la tendencia es quedarse igual, subir o bajar”. Es el símil que ha utilizado el investigador del grupo Biocomsc de la UPC Enric Álvarez para definir la situación epidemiológica actual. El virus continúa en unos niveles de récord en Catalunya, pero hay algunos indicadores que muestran que la curva podría empezar a doblarse.

El departamento de Salud permite desde las 14 h que los mayores de 55 años puedan pedir hora para recibir la tercera dosis de la vacuna contra el covid en Catalunya. En paralelo, también se está vacunando a las personas vacunadas con AstraZeneca, entre las cuales está la franja de edad de 60 a 69 años pero también las 200.000 personas que forman parte de colectivos esenciales, como maestros o policías, que ya han podido empezar a pedir cita para recibir la tercera dosis contra el covid.

Este miércoles se empezarán a vacunar los niños y niñas de 5 a 11 años. Será a partir de la tarde, cuando los niños hayan salido de la escuela. Las familias interesadas en pedir cita para vacunar a sus hijos de 5 a 11 años ya pudieron empezar a hacerlo este lunes a mediodía en la web vacunacovid.catsalut.gencat.cat. Solo en las seis primeras horas ya se tramitaron 44.597 citas, según han informado fuentes de Salud, y este miércoles ya hay más de 60.000 pedidas.

El crecimiento de la pandemia en Catalunya ya es innegable: la curva de contagios empezó a crecer para el puente de Todos los Santos, a principios de mes, y veinte días después ya se diagnostican 7.758 casos nuevos a la semana, es decir, más de un millar de positivos diarios de media. Y este aumento de nuevas infecciones ya repercute en el sistema sanitario. En la atención primaria se han hecho 9.000 visitas relacionadas con el covid en las últimas 24 horas, unas 41.000 en la última semana. En los hospitales catalanes la cifra de ingresados por el virus también ha crecido un 60% en una semana y este miércoles ya hay 565 hospitalizados (48 más respecto a ayer), 127 de ellos atendidos en las unidades de cuidados intensivos (UCI), ocho más que el martes. La gran mayoría son pacientes mayores de 50 años. Con todo, y si bien ha admitido preocupación por “el incremento importante” de actividad sanitaria dedicada al coronavirus desde el fin de semana en todo el país, la secretaria de Salud Pública, Carmen Cabezas, ha asegurado que el impacto de este nuevo embate es bastante más bajo que el de oleadas anteriores. "De momento tiene un comportamiento similar al de la quinta oleada, lo cual refuerza la idea de que la vacunación es muy útil para prevenir la severidad de la enfermedad y las muertes", ha afirmado.

La incidencia del virus continúa en descenso en Catalunya, pero el adiós al estado de alarma y el relajamiento de las restricciones han provocado que se demore la caída. “La bajada se ha frenado muchísimo”, valora el investigador del grupo Biocomsc Enric Àlvarez, que añade: “Bajábamos muy rápido y teníamos mucho margen, pero ahora este margen se ha hecho más estrecho. Es decir, la socialización ha aumentado mucho”. Por eso hay expertos como la viróloga del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) Margarita del Val que alertan de los peligros del exceso de confianza: “Hasta que no tengamos a todos los grupos de riesgo vacunados no nos podemos relajar, porque el virus aprovechará cualquier tregua que le des para atacar de nuevo”. 

La recuperación de algunas actividades sociales como las cenas o la movilidad nocturna han retardado el descenso de la curva de contagios, si bien este cambio no ha alterado la tendencia de la epidemia en Catalunya, que continúa reculando día detrás día. La última semana se han diagnosticado 4.700 positivos de coronavirus, menos de 700 casos diarios de media, y a medida que avanza la vacunación de los mayores de 50 años los hospitales se van oxigenando cada vez más. Las hospitalizaciones en planta se han reducido un 18% respecto a la semana pasada y también las unidades de cuidados intensivos (UCI) –donde todavía hay 344 pacientes graves– tienen un 14% menos de pacientes.

Contra todo pronóstico, Catalunya ha controlado el crecimiento y la virulencia de la cuarta oleada –u oleadita, como dicen algunos expertos– y ha evitado una explosión de nuevas infecciones y hospitalizaciones inasumibles para el sistema sanitario. El ascenso se ha podido contener con relativa facilidad gracias, en parte, a las restricciones, la campaña de vacunación y el buen tiempo, que está permitiendo hacer más actividades al aire libre y evitar interacciones de riesgo. Con todo, la propagación del virus se mantiene constante y a unos niveles altos: la última semana se han diagnosticado 1.500 contagios diarios. Además, la tasa de contagio o Rt, que estima cuántas personas contagia cada infectado de media, se sitúa en 0,96 y constata que si bien la epidemia no se está acelerando (no supera el umbral del 1) tampoco va de bajada. 

Los indicadores epidemiológicos han fluctuado durante diez días por la falta de diagnósticos de covid durante los festivos de Semana Santa. Datos clave como la tasa de contagio (Rt), que mide la velocidad con la que se propaga el virus, primero bajaron drásticamente a valores inverosímiles (0,88) y ahora, mientras se intenta lograr de nuevo la estabilidad estadística, se han disparado falsamente (1,39). Pero la realidad es que el puente de Semana Santa no ha acelerado la curva de contagios. O mejor dicho, el comportamiento de la población durante la Semana Santa no ha provocado un alud incontrolable de nuevas infecciones.