La historia de Norwegian en Barcelona tiene una fecha grabada a fuego. El estallido de la pandemia supuso un antes y un después en la trayectoria de una aerolínea que llegó a situarse entre las 10 con más pasajeros en toda España y que lideró el tráfico hacia Estados Unidos desde el aeropuerto de El Prat, con vuelos a Los Ángeles, San Francisco, Nueva York, Miami y Chicago. La crisis de la Covid bloqueó completamente el sector turístico, especialmente el aéreo, dejando unas secuelas profundas en esta compañía aérea noruega de bajo coste. Ahora, cinco años después, empieza a revertirlas con nuevas contrataciones para dar respuesta a la apertura de destinos en los que el público local empieza a ganar protagonismo.

Después de que los estados miembros de la Unión Europea acordaran hace unas semanas permitir a las aerolíneas cobrar por el equipaje de mano, el Tribunal Superior de Justicia de Madrid (TSJM) se ha posicionado también en esa dirección. El TSJM ha suspendido cautelarmente las sanciones impuestas por el Ministerio de Consumo en las aerolíneas Ryanair y Norwegian, que podrán mantener su política de equipaje actual hasta que exista una sentencia firme. Aprobadas a finales del pasado año, las multas por prácticas abusivas fueron de 107 millones de euros para Ryanair, la más alta, y de 1,6 millones para Norwegian. Otras compañías low cost como Vueling, EasyJet y Volotea también fueron sancionadas.

"Empezamos a ver cómo la recuperación coge forma a medida que nos acercamos al verano del 2022". "Seguimos confiando en nuestros planes, este verano nos acercaremos mucho a los niveles del 2019 y seremos uno de los ganadores de la remontada". "Todo lo que observamos ahora mismo apunta a una tendencia de los viajes muy muy robusta durante la primavera y el verano". Estas tres afirmaciones son de la semana pasada, pero las han pronunciado consejeros delegados de tres aerolíneas diferentes: la húngara Wizz Air, la británica EasyJet y la norteamericana Delta Airlines. El optimismo vuelve a aparecer —cada vez con menos interrupciones pandémicas— en las valoraciones de las compañías aéreas, que ahora ya sí que ven la recuperación de los registros previos al covid como un objetivo alcanzable. Según el gestor aeroportuario español Aena, las aerolíneas han programado 215 millones de asientos (la cifra se redujo en cinco millones por la guerra en Ucrania) para la temporada de verano 2022 en su red, un 1,6% más de lo que ofrecieron en el último verano de normalidad. Los datos implican que Barajas recupere un 95% de la actividad del 2019, mientras que El Prat recuperará un 90%.

Norwegian tiene la intención de despedir a 1.191 trabajadores en toda España. Así lo ha comunicado la aerolínea noruega a los empleados según la Unión Sindical Obrera (USO) y Sepla, que denuncian que este número de personas implica el 85% de la plantilla de la compañía en el Estado. Los sindicatos añaden también que la decisión se ha tomado después "de más de un año beneficiándose de la figura del ERTE por causa mayor". Además, este despido masivo supone acabar con las operaciones de largo radio que se hacían desde Barcelona, así como "un brutal recorte de las operaciones de corto radio", denuncian otra vez los sindicatos.