La guerra contra Irán está impactando en el comercio mundial de fertilizantes: su escasez hará subir los precios y provocará cosechas menos abundantes. La mayoría de los fertilizantes se producen en Oriente Medio y también transitan por el estrecho de Ormuz, de la misma manera que el petróleo y el gas. De hecho, un tercio del comercio mundial de fertilizantes pasa por este estrecho y su principal destino es el Sudeste Asiático. Asia ya teme no tener suficiente comida debido al conflicto.

Los nepalíes votarán este jueves a un nuevo gobierno en las primeras elecciones desde que una revolución de la generación Z en septiembre convirtiera al país himalaya en un símbolo sorprendente de poder juvenil.

Tailandia y Camboya se han acusado mutuamente de atacarse este fin de semana en la frontera que comparten. Los enfrentamientos, en los que murieron al menos tres soldados tailandeses y nueve civiles camboyanos, parecen hacer descarrilar el acuerdo de paz que firmaron ambos países en octubre, a iniciativa del presidente de Estados Unidos, Donald Trump. Unas 400.000 personas que viven en la zona fronteriza han sido evacuadas por el peligro de los combates, que se han producido en seis de las siete provincias que tocan en esta frontera de 800 kilómetros, y que no parecen tener que detenerse.

Las graves inundaciones que afectan al sur y al sudeste asiático ya han provocado la muerte de al menos 1.332 personas, la mayoría en Indonesia y Sri Lanka. Las autoridades de los cuatro países afectados, entre ellos Tailandia y Malasia, siguen trabajando para rescatar a ciudadanos atrapados, buscar cuerpos bajo el barro y restablecer el suministro eléctrico y las comunicaciones a medida que las aguas empiezan a retroceder.

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha vuelto a situar a Asia en el centro de su agenda diplomática y comercial con una gira que comenzó el domingo en Malasia, continúa en Japón y se prevé que culmine el jueves con una reunión de alto nivel con el presidente chino, Xi Jinping. El viaje busca reforzar los lazos políticos y económicos de Estados Unidos con sus principales aliados en la región y, al mismo tiempo, redefinir el equilibrio de poder frente al ascenso cada vez más visible de China. Hasta ahora, Asia-Pacífico había quedado en segundo plano dentro de la política exterior de Trump, más centrada en otros focos de tensión como Ucrania o Palestina.

Sanae Takaichi, ex ministra de Seguridad Económica de Japón, ha hecho historia este sábado cuando la han elegido presidenta del Partido Liberal Democrático (PLD) en la segunda vuelta, superando al liberal-moderado Shinjiro Koizumi por 185 votos a 156. La segunda vuelta ha sido necesaria después de que ninguno de los cinco candidatos consiguiera mayoría en la primera ronda. La victoria de Takaichi la coloca como favorita para convertirse en la primera mujer que ocupará el cargo de primera ministra en el país. "En vez de sentirme feliz, tengo la sensación de que ahora empieza el trabajo duro", ha dicho Takaichi en un discurso ante los parlamentarios de su partido después de la victoria.

Los documentos oficiales que publica el gobierno chino suelen ser repetitivos y burocráticos. Pero leerlos en detalle, tomando notas, puede hacernos encontrar perlas que nos ayudan a entender mejor la visión del mundo de China. Hace unos días, estaba leyendo el documento Made in China 2025, la estrategia sobre tecnología más importante que ha sacado China en las últimas décadas. Publicado en 2015, el documento identificaba los sectores tecnológicos punteros en los que China debía invertir para acercarse al nivel de Occidente. Pero lo que me llamó la atención fue una frase al inicio de la estrategia donde se explicaba cuál era el "fundamento" mediante el cual las potencias modernas han llegado a ser "poderes mundiales". Curiosamente, ese fundamento no era la tecnología o los ejércitos, ni las alianzas o la ideología. Para el Partido, la base para llegar a ser una superpotencia es la "manufactura".

La creación de un nuevo orden internacional basado en el multilateralismo y que pivote hacia Asia ha sacudido el tablero mundial. Sin embargo, hay que ver si Asia tiene capacidad para sustituir el poder militar, económico y político que hasta ahora tiene Occidente. La irrupción de Asia está impulsada por China. Su presidente, Xi Jinping, se propone como líder del llamado Sur Global –o sea, de los países en vías de desarrollo– y defiende hacer uno reset del orden internacional surgido después de la Segunda Guerra Mundial.

Sin prácticamente tiempo por probar la famosa carne de Kobe, el Barça se plantó en el Estadio Noevir para disputar el primer partido de una Gira Asiática plagada de incertidumbre. El equipo de Hansi Flick, que estrenó su nueva equipación, se mostró intenso y con las ideas claras, tanto en la salida de balón como en la presión después de pérdida, pese a jugar contra un equipo que está en plena liga japonesa. Los goles de Eric García, Roony Bardghji y Dro dan el primer triunfo (1-3) a Asia en un duelo marcado por los debuts de Rashford y Joan Garcia.

Cada día el adolescente Ma Yun iba a la zona de hoteles para turistas de Hangzhou a ver si encontraba a extranjeros que hablaran inglés. Eran los años 80 y China se estaba abriendo en el mundo. Ma Yun se ofrecía a hacer de guía a cambio de practicar el idioma. Pese a su empuje, los estudios no le iban bien; suspendió varias veces el examen de entrada en la universidad. Fue rechazado en múltiples trabajos. El mercado estaba desbocado en China y la competición era feroz. Durante los años 90, trabajó como maestro de inglés. Eran los primeros años de internet en China. Vio una oportunidad y fundó, con varios amigos, en su apartamento un negocio de comercio online. Años después, el joven chino sería conocido como Jack Ma, y su empresa, Alibaba, atraería la atención mundial porque fue la primera plataforma china al nivel de las big tech de Silicon Valley.

Tiene ojos grandes, dientes amenazadores y un aspecto travieso. Es el Labubu, un muñeco que ha desatado un fenómeno hacen que supera las fronteras chinas. El Labubu se ha convertido en tendencia mundial y todo un triunfo para la empresa china Pop Mart, que lo comercializa. Se puede decir que es uno de los primeros logros de la cultura pop y el diseño chino.

El mundo ha cambiado y Cataluña debe empezar a mirar más allá de Occidente. su primer viaje intercontinental a Japón y Corea. Y, ahora, el Gobierno quiere dar un paso más en las relaciones de Catalunya con Asia. En declaraciones desde Tokio, Salvador Illa ha anunciado un plan para "consolidar e incrementar" la presencia de la Generalitat en el continente, que concentra casi el 60 por ciento de la población mundial y es la región que más crece de todo el planeta. Bajo el nombre de Plan Asia, el documento se presentará en los próximos meses y busca intensificar las relaciones económicas, académicas y comerciales en un momento en el que la guerra arancelaria de Donald Trump está haciendo tambalear las alianzas internacionales tradicionales. No se trata de plantar a los socios americanos, ha advertido el presidente, pero sí de entender que "el mundo está cambiando" y que Catalunya no se puede quedar de brazos cruzados viendo pasar las oportunidades económicas. "Cataluña será ambiciosa", ha prometido.

Cuando hay una herencia de por medio es fácil que en las familias haya desavenencias, pero la película tailandesa Cómo hacerse milionario antes de que muera la abuela, dirigida por el debutante Pat Boonnitipat, deja algo claro sobre las tradiciones de este país: las peleas entre descendientes se producen antes de poner el pie en el cementerio, porque sólo un miembro de la familia saldrá beneficiado cuando la abuela haga el último suspiro . La premisa de este superéxito asiático (más de 50 millones de espectadores y película asiática más vista en varios países del continente) que Tailandia envió a los Oscar representa un cierto choque cultural: M (Putthipong Assaratanakul) es un joven que deja aparte sus aspiraciones como jugador profesional de videojuegos para cuidar a la abuela (Usha Seamkhum), que padece cáncer, al ver cómo una amiga suya se ha hecho millonaria tras cuidar de su abuelo con dedicación y de forma exclusiva.

KTM afronta las horas más graves desde su refundación en 1992. La histórica marca austríaca, que cuenta con varias filiales como Husqvarna, MV Augusta y GasGas, ha pasado en pocos años de ser considerada la primera empresa de motocicletas europea en volumen de producción a frotar la quiebra técnica debido a una deuda acumulada de más de 2.000 millones de euros que ha obligado a cerrar las instalaciones en su fábrica de Mattighofen —situada en la región de Alta Austria, no lejos de la frontera con Alemania—, despedir a unos 750 trabajadores y decretar una traumática suspensión de pagos.

El marxismo ha tomado el poder absoluto en Sri Lanka: en cuestión de días y de forma democrática, después de haber arrasado en las elecciones legislativas consiguiendo dos tercios del parlamento. El primer paso fue la victoria del candidato de tendencia marxista Anura Kumara Dissanayake (se da a conocer por las iniciales: AKD) en las elecciones presidenciales el 21 de septiembre, cuando logró el 42% de los votos derrotando a la vieja élite política. El cambio es contundente: en las anteriores presidenciales, en 2019, AKD apenas logró el 3% de los votos. La candidatura que ha encabezado responde a una coalición de diversas organizaciones progresistas bajo el nombre de Poder Popular Nacional (PPN). Sin embargo, su partido es el Frente de Liberación Popular, un grupo político marxista-leninista que fracasó en dos levantamientos armados (1971 y 1987). Posteriormente, el partido moderó su praxis y se incorporó al sistema parlamentario en una estrategia que acabó dando sus frutos.

En su primera película en una década –la anterior, Timbuktu, ganó en el 2014 numerosos premios internacionales y fue nominada al Oscar–, el cineasta maliense Abderrahmane Sissako construye un puente entre África y Asia. La historia de Aya, una joven de Costa de Marfil que huye de su boda y acaba emigrante a una ciudad china, permite al director de Bamako construir un universo cerrado en el que conviven, en inusual armonía, personas de nacionalidades y culturas distintas.

Uno de los rasgos más destacables de la cultura argentina es el amor –a menudo, devoción– por la comida. De raciones generosas y con abundancia de carne roja y harinas, la gastronomía argentina explica en buena medida la historia del país: una mezcla de culturas, autóctonas y recién llegadas, que aportan sabores, ingredientes y formas de comer diversas. Desde la cocina de los pueblos originarios, con ingredientes como el maíz, la patata, la yuca, el tomate, el frijol o la hierba mate, hasta la influencia de los colonizadores españoles y los gauchos con la carne y el vino, pasando por la herencia de la esclavitud africana de comer vísceras. Y ya en los siglos XIX y XX, el impacto de las oleadas migratorias, tanto transatlánticas –Italia, España, Alemania, mundo árabe, judíos, China y Corea– como continentales –Bolivia, Paraguay y Perú– nutren una cultura gastronómica desacomplejada y que se aleja, de forma natural, de ningún tipo de purismo.

La capital de China tiene una gran oferta gastronómica y es el lugar ideal para degustar no sólo las especialidades de la comida imperial, los platos que se servían al emperador, sino para degustar otras cocinas como las más exóticas de Yunnan o Henan, el picante de Sichuan o la comida suave del sur. Es el sitio para experimentar con platos tradicionales y con propuestas nuevas.

Interior Chinatown, de Charles Yu (Los Angeles, 1976), es una original mezcla de géneros llena de humor, un relato experimental y alegórico que explora cuestiones profundas como la asimilación cultural, el precio de la ascensión social, la cultura pop , la inmigración, la ansiedad paralizante, la fuga de los papeles que nos vemos obligados a jugar y los estereotipos raciales. La pregunta clave del libro de Yu es: ¿la raza realmente nos condiciona a no poder aspirar a nada mejor?

Se calcula que en Asia existen unos 15.000 elefantes asiáticos en cautividad, lo que representa una tercera parte del total de ejemplares que quedan en la zona de esta especie en peligro de extinción. Este dato alarmó tanto a la bióloga catalana Andrea Torres, que en el 2019 decidió viajar a Tailandia con una amiga para analizar a fondo la situación. Como coordinadora del área de animales salvajes y de consumo en la Fundación para el Asesoramiento y Acción en Defensa de los Animales (FAADA) y amante de los viajes, es una práctica que hace a menudo para ver de primera mano la situación de los animales. Andrea también escribe en un blog personal sobre viajes y turismo responsable con animales y para ella es un amplificador perfecto: “Me di cuenta de que con FAADA no llegaba a todo el público, porque sobre todo llegamos a gente ya concienciada. Sin embargo, con el blog, al mezclarlo con viajes, llego a otro tipo de público”, explica.