En 1998, Clint Hallam, un neozelandés que se había amputado su propia mano con una motosierra, se convirtió en el primer hombre del mundo en recibir un trasplante de mano, en un hospital de Lyon, Francia. La extremidad pertenecía a un joven motorista fallecido en un accidente de tráfico. La intervención fue un éxito médico sin precedentes, pero un fracaso humano con muy mal final. Tres años después, tras reiteradas solicitudes, se le extirpó la mano trasplantada en una clínica de Londres. Le molestaba, se sentía desvinculado mentalmente.

Leo en el AHORA la historia de Carmen, que, de viaje a Canarias, sufrió una infección "que le provocó una necrosis en los tejidos de la cara y la inhabilitó por completo". No podía hablar, ni comer o beber. Después de pasar por tres UCI sin solución, el doctor Joan-Pere Barret, jefe del Servicio de Cirugía Plástica y Quemados del Hospital Vall d'Hebron, le propuso "hacer un trasplante de cara", que es una intervención difícil y al atardecer de la ciencia. "Ahora salir a la calle no me importa, vuelvo a comer, puedo tomar café. Vuelvo a hacer vida normal", ha dicho.

El presidente de la Generalitat, Salvador Illa, evoluciona favorablemente de la infección que desde este sábado le mantiene ingresado en el Hospital Vall d'Hebron de Barcelona. Este lunes los médicos hacían público el diagnóstico del presidente: sufre una osteomielitis pública, una infección causada por una bacteria común que le afecta a los huesos del pubis y parte de la musculatura de la pelvis. En un comunicado, Vall d'Hebron ha explicado que este martes Isla ya ha salido de la unidad de cuidados intensivos (UCI) y ha sido trasladado a una habitación de planta. Allí, "seguirá su tratamiento según la pauta prescrita por el equipo médico". "El presidente de la Generalitat ha pasado una buena noche, sigue estable, sin fiebre y con una disminución significativa del dolor", apuntan en el mismo comunicado, donde añaden: "Su evolución es favorable".

Cuando tenía nueve años, Darío ya había acudido a varios centros por toda Valencia para mejorar las contracciones musculares involuntarias que le limitaban el movimiento y casi le impedían andar. Esta afectación era cada vez mayor, y los profesionales no sabían decir cuál era el tratamiento que necesitaba. Además, los medicamentos que le recetan le causaban efectos secundarios como dolores agudos o incluso ceguera. Pero en el 2020, en el punto álgido de la pandemia, la familia de Darío recibió una llamada: "Nos cambió la vida", admite Jaime López, el padre del menor. Quien llamaba era la doctora Belén Pérez, jefe de neurología pediátrica de Vall d'Hebron, que les ofrecía venir a Barcelona para empezar un tratamiento.

Manuel entró en el Hospital Vall d'Hebron en octubre del 2020 por unos análisis y ya no salió nunca más. Tenía 89 años, era diabético y sólo tenía un riñón. Tras hacerle la extracción de sangre, le dieron un bote para recoger también una muestra de orina y le indicaron dónde estaban los lavabos. Una vez dentro sufrió un bajón multiorgánico, era grande y tenía varias enfermedades crónicas, lo que le provocó la muerte al instante. Sin embargo, su cuerpo no se encontró hasta dos días más tarde, después de que su familia denunciara su desaparición y los Mossos d'Esquadra revisaran las cámaras de seguridad y comprobaran que el hombre nunca había salido del centro. Ahora, después de esas 48 horas fatídicas desde que el paciente entró en el centro para realizar una prueba rutinaria hasta que la policía localizó el cadáver, sus familiares reclaman al Instituto Catalán de la Salud (ICS) una indemnización de 200.508 euros por daños y perjuicios.

Vall d'Hebron es el buque insignia del sistema sanitario catalán: es el mayor hospital y uno de los centros sanitarios de referencia en todo el Estado. Su directora asistencial, María José Abadías, tomó el cargo en abril, y en una conversación con el ARA repasa los retos de presente y futuro que tiene el hospital.

La mayoría de pacientes que esperan en el vestíbulo del Hospital de Traumatología, Rehabilitación y Quemados Vall d'Hebron son de edad avanzada. Son personas con patologías del aparato locomotor y tienen algún grado de discapacidad, la mayoría de alta complejidad, como una lesión medular. El centro tiene una unidad específica para atender este tipo de lesiones y es el hospital catalán que recibe el grueso principal de estos pacientes con los que trabaja para conseguir el máximo nivel de autonomía e independencia. En los últimos años ha habido un "cambio de paradigma" en el perfil de estos pacientes, que son cada vez mayores, según explica la jefa de la unidad, Lluïsa Montesinos. Además, la causa de las lesiones también ha cambiado: antes los accidentes de tráfico y la práctica deportiva eran su origen principal, pero actualmente son las caídas casuales del día a día las que más lesiones medulares causan.

Este fin de semana mi mujer y un servidor hemos hecho dos recorridos por Europa. Como no tenemos coche, ni moto, ni bicicleta, ni nada, vamos a pie a los sitios. El punto de partida es nuestra casa, en la línea divisoria exacta entre Gràcia y Sant Gervasi, en medio de la ciudad de Barcelona. El sábado 1 de junio decidimos viajar a otra ciudad, l'Hospitalet de Llobregat. Las elecciones europeas son dentro de unos días y creo que es adecuado programar la mirada en este sentido preciso –la mirada debe programarse como se programa una lavadora–. Encaro Travessera de Gràcia hasta Diagonal, pasando por donde viví hace 42 años, el Passatge de Marimon, que ha experimentado un cambio urbanístico positivo. Alrededor de la confluencia entre esta pequeña vía y Travessera me he cruzado a veces con dos personas que tienen en común llamarse igual (Ignacio) y militar en partidos de derechas. Uno es Ignacio Martín Blanco, del PP (lo tuve de alumno en la facultad, efímeramente), y el otro es Ignacio Garriga, de Vox (no lo conozco de nada). Hace 42 años esta tipología humana disponía de su sancta sanctorum en Casa Tejada, al lado del Turó Park, que tenía fama de hacer las mejores croquetas de derechas de la ciudad; las croquetas de izquierdas eran las de los bares populares. Cuento todo esto para poner de manifiesto que, a pesar de los previsibles cambios en los comercios, etc., allí todo sigue socialmente donde estaba. En el lugar al que nos dirigimos en este primer viaje, en cambio, las cosas han cambiado muchísimo.

La epidemia de hígado graso avanza silenciosamente en Europa. Cada vez hay más personas que padecen esta enfermedad que, a través de la acumulación de grasa en el hígado, puede llegar a causar una disfunción del órgano y generar fibrosis hepática, que se relaciona con enfermedades cardiovasculares como el infarto y el ictus, cánceres y cirrosis. Los expertos calculan que el hígado graso –que es difícil de detectar porque es asintomático hasta que no llega a fases avanzadas– afecta ya a uno de cada tres adultos y avisan de que muchos de ellos acaban necesitando un trasplante de órgano en el mejor de los casos . Esto es así porque hasta ahora no existía ningún tratamiento, pero un estudio internacional con participación catalana ha registrado un nuevo fármaco con tan buenos resultados que la agencia reguladora de medicamentos estadounidense, la FDA, ya lo ha aprobado. Bautizado como resmetirom, se ha convertido en el primer medicamento para combatir el hígado graso en el mundo.

El corazón de Aran dejó de latir a la semana 36 de gestación. Su madre había dejado de notar cómo se movía en su vientre y en urgencias les confirmaron la peor de las noticias: su hijo nacería muerto. De repente, los planes de vida que habían imaginado sus padres, Mireia Beltran y Andrés Morgenstern, a su lado desaparecieron. "Pero, a pesar de que la muerte de nuestro hijo es el peor momento de nuestra vida, el haber podido decidir qué queríamos hacer, cómo queríamos estar con él y decirle adiós, nos cambió la vivencia", explica Beltran. La pareja pudo despedirse de él de la manera que deseaban: le abrazaron y estuvieron con él todo el tiempo que necesitaron; le hicieron fotografías; le pudieron bañar y vestir, y le presentaron a la familia más cercana. "Los recuerdos del día de su nacimiento son tristes, pero también llenos de amor", explica Beltran.

Ale Calfa no comía lo suficiente ni crecía al ritmo que tenía que crecer. Nació en mayo de 2020 como un bebé aparentemente sano. Antes de que cumpliese un año de vida, sin embargo, las visitas al ambulatorio y a las urgencias del Hospital Trueta de Girona fueron recurrentes. El niño seguía sin crecer, estaba irritable, pálido. "Cuando me lo ponía encima para darle el pecho, sentía que su corazón iba a un ritmo exagerado, lo notaba sobresaliendo de la ropa", recuerda Judit, su madre. Nadie era capaz de explicarles qué tenía a pesar de las múltiples pruebas que le hacían.

Uno de cada cinco niños, niñas o adolescentes es víctima de violencia sexual, según datos del Consejo de Europa. Saber que un menor ha sufrido este tipo de violencia es un choque para las familias para el cual a menudo no se está preparado. "No sé qué decirle a mi hija" o "No sé cómo ayudarla" son mensajes frecuentes que recibe el Equipo de Atención a las Violencias hacia la Infancia y la Adolescencia (Equipo EMMA) del Hospital Infantil del Vall d'Hebron. Por eso, el Equipo EMMA ha presentado este jueves Estamos a tu lado, una guía de atención que quiere ser una herramienta para ayudar a las familias.

Una vida nueva, "con esperanza y más libre". Así describe su presente Miguel Ángel Fernández, un paciente del Hospital Vall d'Hebron de 54 años, que hacía 38 que convivía con sesiones semanales de diálisis. La suya era una insuficiencia renal crónica terminal, y su caso concreto, uno de los que se considera inoperable por el altísimo riesgo de rechazo si se somete a un trasplante. Hace tres meses, sin embargo, el sueño de recibir un riñón que lo alejara de vivir supeditado a una máquina se hizo realidad después de dos intentos de trasplantes fallidos.

Entre las formas de cáncer que hasta ahora se han mostrado más refractarias a cualquier tipo de terapia destaca muy por encima de cualquier otra el glioblastoma, el tumor cerebral más frecuente y también el más agresivo. La falta reiterada de resultados positivos podría tener una alternativa viable gracias al desarrollo de un anticuerpo monoclonal capaz de activar la respuesta del sistema inmunitario, que, a su vez, elimina las células cancerígenas. El fármaco, desarrollado en el Vall d'Hebron Institut d'Oncologia (VHIO), ha iniciado recientemente un ensayo clínico en fase 1 después de superar con éxito los estudios preclínicos en el laboratorio con modelos animales. Los resultados se publican hoy en la revista Molecular Cancer Therapeutics, de la Asociación Americana para la Investigación del Cáncer.

Es una enfermedad muy poco común: miocardiopatía periparto. Es una insuficiencia cardíaca que se puede dar al final del embarazo o en los primeros cinco meses después del parto y es potencialmente grave. En el caso de Awilda Matos fue tan grave que requirió un trasplante de corazón justo después de parir su primer hijo en 2009 en Inglaterra. Hasta entonces, había sido una persona sana. "Afortunadamente, es una enfermedad muy infrecuente, pero cuando pasa puede requerir un trasplante urgente. Es muy dramático", sostiene Maria Goya, obstetra del Hospital Vall d'Hebron.

Investigadores del Vall d'Hebron Instituto de Oncología (VHIO) han demostrado que el Omomyc, un fármaco en desarrollo que se administra por vía intravenosa una vez a la semana, puede frenar la metástasis de varios tipos de tumores, entre los cuales el cáncer de mama más agresivo, el triple negativo. Este subtipo se denomina así porque las pacientes no tienen ninguno de los tres receptores contra los que hay tratamientos específicos –el estrógeno, la progesterona y la proteína HER2– y, por lo tanto, no pueden beneficiarse de ninguna terapia personalizada. Además, es un cáncer que progresa muy deprisa y que tiene un peor pronóstico, así como un alto riesgo de hacer metástasis. El Omomyc ya había demostrado su potencial para bloquear la acción de la proteína Myc, que está involucrada en la formación de todos los tipos de cáncer, pero ahora también se ha comprobado que puede prevenir o incluso reducir la aparición de metástasis.

De la noche a la mañana ya no tenía ganas de jugar con sus amigos, lloraba por cualquier cosa y las pocas noches que conseguía dormir, cuando se levantaba se había hecho pipí en la cama. Ya no era la niña de nueve años feliz y sociable de siempre, se volvió solitaria y vivía con mucha frustración. Estos cambios hacían sospechar a la madre, Ana (nombre ficticio), de que la niña no estaba bien, como si escondiera un secreto que no la dejaba vivir, pero no se podía imaginar que era porque una persona muy cercana a la familia había abusado de ella. "Ella misma me lo dijo cuando se lo pregunté y fue todavía más duro saber que se había callado por miedo, por vergüenza, porque decía que se sentía sucia”, relata. 

El Hospital de Vall d'Hebron de Barcelona, el complejo sanitario más grande de Catalunya, es un centro líder de ámbito europeo en calidad asistencial, investigación e innovación biomédica. Pero su estructura no le hace justicia. Los pendientes insalvables por la orografía de Collserola y la circulación de los coches hacen poco accesibles algunos de los espacios, e incluso imposibilita que los vecinos del distrito de Horta-Guinardó puedan moverse libremente. Además, el hecho de que la mayoría de edificios sean muy antiguos ha obligado a diseñar un entramado de módulos prefabricados para atender, desde hace una década, a miles de personas diariamente y para que millares más de profesionales hagan investigación. El exconseller de Salud, Toni Comín, llegó a calificar la situación de "barraquismo hospitalario". Ahora todo esto está a punto de cambiar: el Vall d'Hebron vive un proceso de transformación interna y externa para adecuar las instalaciones a su excelencia. 

La imagen se ha repetido en los hospitales a lo largo de la pandemia. Los enfermos de covid-19 que ingresan en las UCI con insuficiencias respiratorias y se tienen que intubar se colocan, la gran mayoría, boca abajo. Es una posición, también llamada decúbito prono o ventral, que favorece la oxigenación y mejora el pronóstico. Ahora, un nuevo estudio demuestra que esta posición también es efectiva para los pacientes de covid que llegan a los hospitales con síntomas graves, pero a los que todavía no hay que intubar. Esta conclusión sale de una investigación internacional en la que han participado investigadores de 42 centros, entre los cuales el Hospital Vall d'Hebron y el Hospital del Mar de Barcelona, y que se ha publicado en la revista The Lancet Respiratory Medicine.