Claudio Barría se ha pasado muchos años de su vida desmintiendo la película de Steven Spielberg Tiburón. Este biólogo chileno afincado en Cataluña, ha centrado su investigación en estos animales –ahora en la Universidad de Oviedo pero antes en el Instituto de Ciencias del Mar (ICM)– y hoy es uno de los máximos expertos en tiburones del Mediterráneo, probablemente el máximo. Fue precisamente en un cinefórum por el 50 aniversario de este filme en el que participó que surgió la idea de escribir el libro Tiburones, junto con Ana Colmenero (ICM), dentro de la colección ¿Qué sabemos de? que editan Catarata y el CSIC. Tanto el libro como la conversación exudan un gran conocimiento y sobre todo un amor enorme por estos animales, que tienen un valor incalculable para los ecosistemas marinos.

El programa de observación de la Tierra de la Unión Europea Copernicus lanza este lunes un segundo satélite de su misión Sentinel-6 para tomar datos de la temperatura de los océanos y especialmente del mar Mediterráneo, que calienta el doble de rápido que la media global. El nuevo satélite se llama Sentinel-6B e incorpora un sensor que mide entre otras cosas el aumento del nivel del mar, una de las consecuencias de la crisis climática por el calentamiento del agua y el deshielo de los polos, que ya se considera irreversible.

Núria Casacuberta Arola (Malla, 1982) es ambientóloga, investigadora y profesora de oceanografía física y de trazadores en la Escuela Federal Politécnica de Zúrico (ETHZ). Utiliza los isótopos radiactivos que se liberan en los océanos para estudiar las corrientes marinas en el Atlántico Norte y en el Ártico, y cómo el cambio climático les está modificando, lo que tendrá profundas implicaciones en el clima de la Tierra.

En el Atlántico se calcula que hay unos 27 millones de toneladas de nanoplásticos, lo que significa que estas partículas minúsculas de plástico (mucho más pequeñas que los microplásicos) son las que más abundan en este océano, mucho más que los trozos de plástico grandes o que los ya conocidos microplásticos. Ésta es la conclusión de un nuevo estudio publicado este martes en la revista Nature y elaborado para la Universidad de Utrecht.

En todas las casas hay fotografías. De los hijos, de las nietas, de los padres, de las abuelas. La gente suele salir en una posición ligeramente artificial, en plena acción de alguna actividad que los define o en un momento emblemático de la vida: a punto de chutar una pelota, en la cima de una montaña o enfundados en un traje de boda. En el comedor de casa había una fotografía de mi bisabuelo Manelet junto a un tiburón martillo de tres metros. Se había enredado accidentalmente en la red de la barca en la que hacía de pescador y, cuando llegaron al puerto de Arenys, alguien inmortalizó aquella captura tan extraordinaria que incluso fue noticia en La Vanguardia. Como todo lo que se normaliza porque forma parte del fondo sobre el que se adquiere el uso de razón, quizás nunca le atribuí la importancia que tenía. Simplemente estaba allí. Formaba parte del paisaje doméstico, como los rosales y nísperos del patio, el taller de cerámica del porche o los vinilos de Creedence Clearwater Revival.

El aumento de las temperaturas, la presión humana, la sobrepesca y la contaminación están llevando al Madre Nostrum en un punto de no retorno. Muchas son las voces científicas que alertan.

El Tratado de los Océanos, que se acordó en 2023 para proteger las aguas internacionales, no se podrá poner en marcha hasta que no lo hayan ratificado 60 países. Y de momento, dos años después, sólo lo han hecho 50. Esta semana, delegaciones de 175 gobiernos de la ONU se han reunido en Niza, en la gran Cumbre de los Océanos, que tenía éste como uno de los principales temas pendientes. Y aunque la cumbre ha terminado sin las 60 firmas, el anfitrión del encuentro aseguraba que sí, que todas las ratificaciones necesarias están comprometidas y se harán efectivas el 23 de septiembre, en "una ceremonia oficial" en la sede de la ONU en Nueva York. Lo decía este viernes Olivier Poivre de Arvor, el enviado especial de Francia para los océanos, que aseguraba que ésta era "una gran victoria" de la Conferencia de Niza, sobre todo "teniendo en cuenta que Estados Unidos se está retirando de todo" y también se ha desentendido de esta negociación. Sin embargo, la futura ratificación del tratado –que entraría en vigor a principios de 2026– no evitará la explotación petrolera ni tampoco la minería en el fondo marino; ni siquiera prácticas tan destructivas como la pesca de arrastre, teniendo en la declaración final acordada en Niza.

Thorsten Markus es el jefe del Programa de Ciencia de la Criosfera de la NASA. Atiende a las preguntas del ARA por videollamada desde Washington, donde se encuentra la sede del Observatorio de la Tierra de la NASA.

Durante más de 30 años, el iceberg más grande del mundo estuvo atascado en la Antártida. Con una superficie cinco veces mayor que la de Nueva York y más de 300 metros de profundidad, el pedazo de hielo gigantesco se liberó en el 2020 e inició una lenta deriva hacia el océano Antártico. Ahora, la A23a, tal y como se le conoce, gira sobre un mismo punto. Tras abandonar las aguas antárticas, el iceberg quedó atrapado en un vórtice sobre una montaña submarina. Imagínese un trozo de hielo de unos 3.885 kilómetros cuadrados de superficie y tan alto como el Empire State, girando de manera constante como para dar la vuelta sobre sí mismo durante 24 días.

La Conferencia de la Década de los Océanos 2024 de la ONU, que se ha celebrado esta semana en Barcelona, ​​ha dejado patente que todavía hay mucho trabajo por hacer. Los mares y océanos sufren cambios muy rápidamente a causa del calentamiento global y de las actividades humanas, lo que está perjudicando seriamente a los ecosistemas marinos y, en consecuencia, está acelerando el cambio climático, especialmente en zonas como el Mediterráneo. El ARA ha entrevistado a Steven Thur, director de investigación de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) de Estados Unidos, una agencia referente a escala internacional, para hablar del futuro que nos espera.

Barcelona quiere ser centro neurálgico de la economía azul. Por eso, el alcalde Jaume Collboni ha aprovechado la sesión inaugural de la Conferencia de la Década de los Océanos en Barcelona 2024 para presentar la candidatura de la capital catalana para acoger un Centro Colaborativo del Decenio de los Océanos para la Economía Azul. Si sale escogida por este hito, ha dicho, "sería la primera ciudad del mundo en acoger un centro de este tipo y un referente mundial de la Unesco en economía azul". La candidatura por un Ocean Decade Collaborative Centre (DCC) se lanza con el Ayuntamiento de Barcelona como socio impulsor y el Puerto de Barcelona como socio principal, y con dos socios científicos: el Instituto de Ciencias del Mar (ICM-CSIC ) y la red de expertos en economía azul BlueNetCat. Este ODC (Ocean Decade Collaborative, en sus siglas en inglés) focalizaría esfuerzos en uno de los diez retos fijados por el Decenio de la ONU, el de la economía azul. "Las cifras son claras: por cada euro invertido en protección de la naturaleza se generan entre 8 y 38", ha añadido Collboni. En Catalunya en concreto, según ha señalado el presidente de la Generalitat, Pere Aragonès, el 5 por ciento del empleo proviene de la economía azul.

Aparentemente, la goleta Tara parece un velero cualquiera. Pero nada más lejos de la realidad: construida en 1989 por iniciativa del doctor y explorador francés Jean-Louis Étienne, la nave es un laboratorio científico flotante que se dedica a comprender y proteger el medio ambiente marino. “Está hecha de aluminio, diseñada para soportar temperaturas de hasta menos 52 grados. Es el barco que ha llegado más al polo Norte de la historia", explica el director de Política Internacional de la Fundación Tara Ócean, André Abreu. A bordo caben catorce personas: seis marineros, seis científicos, un artista y un periodista. de abril de 2023, la goleta Tara —que suma ya más de 580.000 kilómetros recorridos por todo el mundo—, se ha embarcado en un nuevo viaje que recorrerá toda la costa europea: la expedición Traversing European Coastlines (TREC), coordinada por el Laboratorio Europeo de Biología Molecular (EMBL) y en la que colabora el Instituto de Ciencias del Mar (ICM-CSIC).Del 24 al 31 la expedición ha hecho parada en Barcelona, ​​y este julio, después de dirigirla El objetivo del proyecto, que es pionero en el continente europeo, es poder observar y comprender el impacto de las actividades humanas, como la presencia de contaminantes y las emisiones de gases de efecto invernadero, en la biodiversidad de los ecosistemas de los mares y en las costas. Todo esto está acelerando una pérdida de la diversidad genética de las especies y la destrucción de ecosistemas funcionales. Durante la expedición -que tiene una duración de dieciocho meses- se hará un doble muestreo de una envergadura sin precedentes. Por un lado, en el mar, a bordo de la goleta Tara, y por otro, en el suelo mediante laboratorios móviles. Los investigadores implicados recolectan muestras de aguas poco profundas, suelos, sedimentos e incluso aerosoles (partículas suspendidas en el aire) en 120 puntos establecidos, distribuidos en 21 países europeos. "Si subes al barco, tienes que ayudar a que todo funcione como es debido; todos nos ayudamos entre todos. Normalmente, te estás al menos tres semanas”, dice el investigador del Weizmann Institute of Science Michael Flores.

Cuando las petroleras prescindieron de sumergibles tripulados para explorar el fondo marino a finales de los años ochenta, Patrick Lahey y su esposa se quedaron en paro. El boom de los submarinos de los años setenta se terminaba, y tripulantes experimentados como ellos eran sustituidos por robots subacuáticos.

Un nuevo estudio científico que predice el paro de la corriente oceánica del Atlántico este mismo siglo ha disparado más de una alarma entre los investigadores que se dedican al estudio del cambio climático. Y también alguna chispa de terror entre los inexpertos, por el caos climático que podría desencadenar ese fenómeno. El artículo fue publicado el 25 de julio en la revista Nature Communications por los investigadores daneses Peter Ditlevsen, del Niels Bohr Institute, y Susanne Ditlevsen, del Instituto de Ciencias Matemáticas, ambos de la Universidad de Copenhague. Predice que la AMOC, la circulación meridional de retorno del Atlántico, más conocida como la corriente del Golfo, podría detenerse mucho antes de lo que se pensaba. La mayor probabilidad la sitúan en 2057 y “con un 95% de certeza entre 2025 y 2095”. Estos resultados han hecho fruncer la nariz a más de un experto. En primer lugar, porque se trata de un cálculo estadístico sobre el que "todavía hay muchas incertidumbres". En segundo lugar, porque se aleja de otros estudios como los del IPCC, más conservadores, que a pesar de admitir que el cambio climático está ralentizando esta corriente, sitúan su paro más allá del siglo XXI. Las posibilidades del cataclismo y sus consecuencias también se discuten.

La temperatura de los océanos ha batido un récord histórico este mes de abril. Durante los seis primeros días del mes de abril, la temperatura media de los océanos subió a 21,1 ºC, la cifra más alta que se ha registrado nunca desde que se tienen datos por satélite, en 1981. Son datos de la Administración Atmosférica y Oceánica Nacional (NOAA) de los Estados Unidos, que superan por primera vez el anterior récord, que era del 2016, con 21 ºC.

Nuevo hito global contra la crisis ecológica. Pese al poco eco mediático que ha tenido, estos días en la sede de la ONU en Nueva York tenía lugar una negociación capital para el futuro de los océanos. Y este domingo, después de casi 48 horas de negociaciones ininterrumpidas (y cabezadas por los pasillos), los gobiernos de 193 estados han conseguido acordar el que se conoce informalmente como el Tratado de los Océanos y que tiene que servir para proteger la biodiversidad en las aguas internacionales.

El 50% de las sardinas y las anchoas que se pescan en la costa catalana no se han reproducido nunca. No han tenido tiempo. Las han pescado antes porque la voracidad de la pesca, aquí y en todo el mundo, es insaciable. De hecho, el 91% de las especies de pescados están sobrepescadas o en el umbral máximo de la sobreexplotación. A estas alturas, ya hemos destruido la mitad de la vida marina. Y el sobrecalentamiento del agua a consecuencia del cambio climático de los últimos años está provocando una mortalidad masiva en 50 especies del Mediterráneo. 

El papel del enviado especial de la ONU para los Océanos, Peter Thompson, ha tomado más relevancia que nunca este 2022, con una agenda llena de cumbres clave para la vida marina. Nacido en las islas Fiji, Thompson entiende bien los riesgos que genera en el mar la emergencia climática. De hecho, dice, está muy preocupado por sus nietos. En su cabeza, dice, amenazas como la sobrepesca o la contaminación “se pueden resolver con una buena gestión”, pero hay impactos de la crisis climática que, “incluso, si lo hacemos todo bien y paramos las emisiones mañana, los océanos las seguirían sufriendo durante centenares de años”.

La isla del Toro y las islas Malgrats, de Calvià, cumplen este año 18 años como reservas marinas de interés pesquero, una protección que ha permitido cuadruplicar la cantidad de peces que viven en la zona, según los datos de la conselleria de Agricultura, Pesca y Alimentación. Con 227 hectáreas, son de las reservas más pequeñas del archipiélago (todas juntas suman 63.700 hectáreas). A pesar de esto, despiertan el interés por los resultados de la recuperación y la productividad. Sobre todo en la Isla del Toro, que es el principal punto caliente, porque tiene la más alta concentración de biomasa.

Fue el primer parque natural marítimo-terrestre que se creó en Catalunya, en 1998. Pero, a pesar de que han pasado 24 años, todavía no se ha redactado el plano rector de uso y gestión (PRUG) del Cap de Creus, que tiene que delimitar qué actividades estarán permitidas y cuáles no, y en qué condiciones. La Generalitat prevé que el próximo verano ya se aplique la nueva normativa, y expertos como el profesor de biología de la Universitat de Barcelona Bernat Hereu creen que ayudará a preservar sus grandes valores naturales: “Si se gestiona bien, de forma que se pueda conservar, pero también utilizarlo, es perfectamente compatible la conservación con los usos si se hace de forma correcta”.