La historia del origen de Puma tiene todos los elementos de una novela de estirpes familiares. Dos hermanos enfrentados –Adi y Rudi Dassler– en una pequeña ciudad de Baviera –Herzogenaurach–, que después de la Segunda Guerra Mundial acaban por separarse y fundan dos marcas deportivas rivales. El primero crea Adidas a partir de las iniciales de su nombre y apellido, mientras que Rudi opta por bautizar a la nueva empresa con el nombre de un felino poderoso: Puma, una metáfora clara de la agilidad con la que quería identificar sus zapatillas para correr. Sin embargo, la velocidad de esta firma surgida de las tensiones familiares se ha ralentizado últimamente y ahora la compañía alemana se encuentra inmersa en una crisis financiera que le ha obligado a sacar la tijera.

El cantante José Luis Rodríguez, más conocido como El Puma, está en medio delEncuentro Tour. Aprovechando los conciertos que tiene en España, el artista venezolano ha pasado por primera vez por el plató de El Hormiguero para conversar sobre su carrera profesional. El cantante, que ha sido un referente musical de las baladas en las últimas décadas y tiene 81 años, no se mordió la lengua a la hora de explicar los problemas médicos que ha tenido, que le dejaron entre la vida y la muerte y por los que hubo que apartar de los escenarios.

Lo que resta de temporada, en el Barça (de fútbol masculino) será más interesante en los despachos que en el terreno de juego. En las oficinas, desde que Josep Maria Bartomeu llevó al club a la ruina, se juegan unas semifinales de la Champions League perennes. Quedan dos meses para el cierre del ejercicio 2023-2024 y el Barça, como le ha ocurrido anualmente durante el último lustro, está pensando cómo componer un Tetris económico y financiero para que los números no sean rojos teniendo en cuenta que la directiva de Joan Laporta aún no ha logrado que el negocio ordinario del club sea rentable.

Ningún palco de un equipo de fútbol puede competir con el del Santiago Bernabéu a la hora de hacer negocios, ni el del Barça, pero todos son un escenario propicio para que haya movimientos atractivos. También lo fue el del Narcís Sala la tarde del Sant Andreu - Europa del 28 de enero. Allí coincidieron varias personalidades cuyas inquietudes no solo estaban relacionadas con el derbi barcelonés. Por ejemplo, se pudo ver al secretario de la junta directiva del Barça, Josep Cubells, y a representantes de la marca Meyba, que viste al Sant Andreu, en un momento de crisis entre el club azulgrana y Nike.

"Messi quiere hacer una revolución", aseguran en las oficinas del Barça. La frase no hace referencia al exjugador azulgrana, ahora disfrutando de una jubilación dorada en el Inter Miami, sino a Josep Maria Meseguer, el responsable de BLM, que es la división de negocio que se dedica a la venta de merchandising. Este veteranísimo trabajador –más de 25 años de carrera lo avalan– es hoy uno de los ejecutivos más importantes en la búsqueda de nuevos ingresos para la entidad. Messi se ha propuesto –dicen las fuentes consultadas para esta pieza– liderar una vuelta al calcetín en la explotación de la marca Barça, pero estas pretensiones chocan con las condiciones del contrato con Nike. Tanto él como el resto del equipo de BLM creen que el acuerdo vigente con la multinacional estadounidense es un corsé para los planes de crecimiento del club. A continuación explicamos por qué.

Se ha roto un tabú entre dos rivales históricos y gigantes de la industria del material deportivo. El consejero delegado de Puma se va a ejercer el mismo cargo en su máxima competencia, Adidas. Sin cláusulas conocidas por medio, un cambio directo al más alto nivel ejecutivo entre las dos multinacionales alemanas no se había producido nunca. De hecho, era inimaginable desde hace décadas cualquier intercambio de trabajadores de la cúpula entre las dos marcas, enemistadas desde su fundación. Puma la creó Rudolf Dassler, y Adidas, Adolf Adi Dassler. Eran dos hermanos que a finales de los años 40 se pelearon y disolvieron la fábrica de zapatos deportivos que dirigían juntos. No se dijeron nada más el resto de su vida.

Hace más de dos décadas que el Barça está asociado a la marca Nike. Concretamente, desde 1998, cuando la multinacional norteamericana pasó a vestir al club azulgrana en detrimento de la italiana Kappa, que había cogido el relevo de la mítica Meyba. Con la última revisión del contrato con Nike que selló Manel Arroyo en 2016, entonces vicepresidente encargado del área de marketing y de medios, el vínculo entre la entidad azulgrana y el gigante de ropa y material deportivo tiene vigencia hasta 2026. Pero, a pesar de que el contrato tiene todavía una validez de cinco años, tanto el Barça como Nike tienen interés en sentarse y revisar su entendimiento.