El fútbol ha puesto el foco en el nido de la serpiente o, mejor dicho, en el nido de los escorpiones: corto y claro, lo peor de un sector envenenado de la afición inglesa. Sin mencionarlos directamente, el primer ministro británico, Boris Johnson, se refirió el lunes en estos términos a los enfermos de racismo que, inmediatamente después de que acabara la final de la Eurocopa, llenaron las redes sociales de mensajes de odio contra los internacionales –todos negros– que fallaron tres penaltis en la dramática tanda contra Italia: Marcus Rashford (Manchester United), Jadon Sancho (Borussia Dortmund) y Bukayo Saka (Arsenal).

“Ellos son más fuertes, pero al fútbol se juega con la pelota en el suelo”, había dicho antes de la final de la Eurocopa el seleccionador de la Italia más divertida de los últimos tiempos, Roberto Mancini. 

Demasiadas veces hemos oído decir que los penaltis son una cuestión de suerte, y no es exactamente así. En "la lotería de los penaltis" intervienen una gran cantidad de factores, como la experiencia, la fatiga, el estatus del jugador o la presión por si un error puede hacer perder un partido o una eliminatoria. Incluso la confianza en la fortuna puede hacer variar el resultado del lanzamiento. En un fútbol cada vez más profesionalizado y entregado al big data, las tandas de penaltis tomarán cada vez más importancia también por los cambios en la normativa. La eliminación del valor doble de los goles fuera de casa en la Champions y en la Copa las hará proliferar.

55 años esperando. Pero, finalmente, Inglaterra vuelve a estar en una final. Medio siglo después de ganar su único título, el Mundial de 1966 en el viejo Wembley, los ingleses jugarán por primera vez la final de la Eurocopa este domingo contra Italia en el nuevo Wembley. Un gran cartel final para una gran Eurocopa. Una final inédita entre dos selecciones gigantes, que solían sumar más decepciones que alegrías en la Eurocopa, porque los italianos solo tienen la de 1968. Una de las dos, sin embargo, conseguirá cambiar su historia.

La España de Luis Enrique no jugará la final de la Eurocopa. La propuesta de la ex técnico azulgrana, de largo la más agradecida de todo el torneo, se queda a las puertas de luchar por la gloria continental. A pesar de tirar más que nadie, necesitó los penaltis para eliminar a Suiza en los cuartos de final. Y en las semifinales contra una Italia muy conservadora, mereció más que el 1-1 con el que acabaron los 120 minutos de partido y prórroga, pero tuvo menos acierto desde los 11 metros que ante los helvéticos. Morata, autor del único gol de los españoles en el tiempo reglamentario, falló el lanzamiento clave ante Donnarumma y sirvió la rúbrica a Jorginho, que no falló el quinto intento de los azzurri, que sonríen en Londres a pesar de haber ido a remolque con la pelota en juego.

El destino ha querido que las selecciones de España e Italia se enfrenten este martes por la noche en el estadio de Wembley (21 h, Telecinco), en las semifinales de la Eurocopa, el día después de la muerte de Raffaella Carrà, una actriz y cantante de éxito asociado sobre todo a la gente de su país (nació en Bolonia hace 78 años) y también al público español, que la conoció al final del franquismo y todavía hoy vibra con sus estribillos. Sin duda, una de las más conocidas es A far l'amore comincia tu, un canto al atrevimiento: en el amor todo es empezar. Llevado al fútbol, el mensaje de esta canción universal cuadra con el estilo de juego que las selecciones italiana y española han puesto en práctica durante el torneo continental.

Hoy se completarán los otros dos semifinalistas de la Eurocopa. El transcurso de la competición está dejando claro que las distancias entre los teóricos favoritos y el resto de rivales se han reducido, pero a priori parece que Inglaterra tiene un camino bastante asequible para conseguir clasificarse para la final que se jugará el día 11, precisamente, en Wembley.

Italia no es una selección de fútbol, es un estado de ánimo. Y ahora mismo es de una felicidad que se pega. Todo va bien para el grupo italiano, que aprovechó una primera parte muy inspirada para superar a Bélgica (1-2) y clasificarse para disputar las semifinales de la Eurocopa, donde pondrá a prueba el optimismo de una selección española que ha sobrevivido a dos prórrogas. Los goles de Barella e Insigne sirvieron para llevarse un partido jugado con una marcha más que el resto de eliminatorias. La mala noticia para Roberto Mancini fue la lesión de Leonardo Spinazzola, un jugador que estaba marcando la diferencia durante este campeonato.

La selección española se clasificó para las semifinales de la Eurocopa después de derrotar a Suiza en la tanda de penaltis. Un partido en que el equipo de Luis Enrique no exhibió la superioridad teórica frente al conjunto helvético hasta que el rival se quedó con diez jugadores. A la roja le faltó puntería para rematar el partido en la prórroga y se lo jugó desde los once metros. Los errores de Busquets y Rodri no penalizaron, porque Unai Simón hizo una exhibición bajo los palos y paró, consecutivamente, los tiros de Schaer, Akanji y Vargas. Oyarzabal anotó el penalti decisivo. Luis Enrique levantaba los puños en señal de victoria, aligerado después de una eliminatoria que estuvo a punto de encallársele.

A pesar de las críticas, Luis Enrique se ha ganado a polvo que la selección española esté entre las favoritas en un campeonato en que Bélgica e Italia se neutralizarán la una a la otra e Inglaterra representa el equipo, a priori, más temido del otro lado del cuadro. Pero si algo han demostrado los octavos de final de la Eurocopa es que la diferencia entre grandes y pequeños se ha reducido cada vez más. Austria hizo sudar de lo lindo a Italia, que dio un paso atrás en el juego alegre que había mostrado en la fase de grupos; la República Checa se cargó a los Países Bajos de los azulgranas Memphis Depay y Frenkie de Jong y la sorpresa más grande fue Suiza, que empató con Francia en el tiempo añadido y les eliminó en los penaltis.

La federación neerlandesa de fútbol ha anunciado que Frank de Boer dejará de ser seleccionador nacional después de la derrota en los octavos de final de la Eurocopa por 2-0. Este es el primero de los 'Tres toques' del decimoctavo día del Eurocopa.

Inglaterra, merecidamente, estará en los cuartos de final de la Eurocopa después de derrotar a Alemania (2-0) en un partido en el que reapareció Harry Kane, uno de los imprescindibles, y consolidó a Raheem Sterling, después de un final de temporada agridulce en las filas de Guardiola. Ahora, los ingleses se verán las caras en los cuartos de final contra Ucrania, que superó a Suecia (1-2).

Cada futbolista tiene sus fantasmas particulares, y el actual seleccionador de Inglaterra, Gareth Southgate, hoy martes se encontrará cara a cara con uno de los suyos. Este es el primero de los 'Tres toques' del día 17 de la Eurocopa.

Luis Enrique, Álvaro Morata y Pedri han sido los principales protagonistas de un triunfo de la selección española que ha vivido múltiples cambios de guion, pero que ha acabado con España superando a Croacia en la prórroga (3-5). Morata, objeto de mofa (y también de amenazas, según denunció el futbolista), se ha deshecho de su mala racha marcando en el tiempo extra un gran gol que ponía por delante a un combinado estatal que se había dejado remontar en menos de diez minutos un 1-3 a favor. Oyarzabal ha sellado el marcador de un partido en que ha brillado con luz propia Pedri. El rival de España en los cuartos de final será Suiza, que se cargó a Francia, la campeona del mundo, en los penaltis 3-3 (4-5).

La burla sobre la falta de gol de Álvaro Morata ha traspasado los límites y el futbolista explicó que él y su familia han recibido amenazas, hecho que Luis Enrique y sus compañeros han censurado. Este es el primero de los 'Tres toques' del decimosexto día de la Eurocopa.

La UEFA entró en razón y decidió no tomar ninguna medida contra Manuel Neuer, capitán de Alemania, que contra Francia y Portugal lució un brazalete con los colores del arcoíris en apoyo al colectivo LGTBI. En cambio, este martes el organismo organizador de la competición ha dado un nuevo paso atrás prohibiendo iluminar el Allianz Arena con los colores de esta bandera. Este es el primero de los 'Tres toques' del día 11 de la Eurocopa.

Luis Enrique no acostumbra a cambiar su hoja de ruta por un mal resultado. Después de que el empate contra Suecia colocara a Álvaro Morata en el centro de la diana de las críticas, el seleccionador español salió ayer en defensa suya. “Morata será titular. Le he dicho que siga haciendo lo mismo que hasta ahora y que nos aporte las mismas cosas, tanto en ataque como en defensa. Nuestro equipo estará formado por Morata y diez jugadores más. Pediría al público que me silbe a mí si ve apatía, si ve que no tenemos ganas de correr o que la organización es un desastre”, dijo el asturiano.

La UEFA recordó a las selecciones que participan en la Eurocopa que "los patrocinadores son fundamentales para que se dispute el torneo". El mensaje llegó después de que varios jugadores retiraran botellas de refresco y cerveza durante las ruedas de prensa. El organismo organizador vinculó las actividades de patrocinio “al desarrollo del fútbol en toda Europa, incluso para los jóvenes y las mujeres”.

La gestión posterior del incidente de Christian Eriksen por parte de la UEFA sigue trayendo cola. Este es el primero de los Tres toques de la Eurocopa de la última jornada de la fase de grupos.