El 29 de febrero de 2016 la plaza del Ayuntamiento de Valencia estaba llena a rebosar. Nadie quería perderse la mascletá especial que la histórica pirotecnia valenciana Caballer y la marca de cervezas Amstel habían preparado para deslumbrar a los miembros de la Unesco, que entonces estaban estudiando a fondo la candidatura de las Fallas por ser parte del Patrimonio de la Humanidad. “Esta mascletá pasará a los anales de la historia”, avanzaba Vicente Caballer, propietario de la pirotecnia, horas antes del espectáculo. Las cifras eran de escándalo: 100.000 petardos y más de 100 kilos de pólvora. Cuando Alicia Moreno y Sofía Soler, las falleras mayores de la ciudad, proclamaron a dúo que empezara la mascletá, durante cinco minutos el espectáculo ensordeció a todo el mundo. El éxito de crítica también fue atronador.

No hay mucho movimiento en la mañana de un día laborable en la Plaça Molina. Tan solo la nube de coches que transitan Balmes y Via Augusta perturban la tranquilidad de la plaza. En medio, se ha instalado temporalmente el típico puesto de petardos que prolifera alrededor de Sant Joan. Este, no obstante, se vende como el primero en Barcelona donde solo hay pirotecnia de baja sonoridad: petardos que estallan a no más de 97 decibelios si se respeta la distancia de seguridad.

Mientras afuera los petardos iluminan la noche de San Juan y las calles se llenan de chasquidos, en casa hay alguien a quien este ruido le asusta. Se esconde detrás la taza del váter. ¿Será una amenaza de la que habrá que protegerse? ¿O quizás habría que echar a correr para huir aunque sea saltando por la ventana? Los hay que lo hacen porque el miedo –y en muchos casos el pánico– domina la situación. Llamada Ona, esta bolita de pelo, acurrucada y temblorosa, metida en su madriguera improvisada, y en compañía de su responsable, Carole Conforti, busca recuperar la tranquilidad ante estos petardos que no puede predecir ni entender.

Después de los múltiples incendios de los últimos siete días, los petardos se han puesto en el punto de mira. A pesar de que no está sobre la mesa ninguna prohibición generalizada, algunos ayuntamientos ya han anunciado que no se podrán lanzar petardos ni hacer hogueras en sus municipios por el riesgo de fuego. Unas medidas que se suman al llamamiento de las autoridades catalanas, que han pedido precaución con los petardos por la verbena de San Juan. Pero esta petición de prudencia no asusta a los vendedores, que dicen que todavía es demasiado pronto para saber si se nota porque los compradores “se esperan al último día”.

Catalunya ha sufrido unos 229 incendios en cinco días y el riesgo elevado de incendio hace extremar las precauciones de cara a la verbena de San Juan. Avanzándose a las restricciones concretas que pueda implementar el departamento de Interior de cara a la noche del jueves –que se anunciarán entre el martes y el miércoles–, varios municipios ya han decidido adoptar medidas adecuadas a la situación particular de su territorio para minimizar riesgos. En Sant Esteve de la Sarga (Pallars Jussà), por ejemplo, no se autorizará ninguna hoguera, así como tampoco el lanzamiento de cohetes, fuegos de artificio u otros artefactos que contengan fuego en todo el municipio. El consistorio ha tomado esta decisión a raíz del "alto riesgo de incendio, la extrema sequía y las elevadas temperaturas", según recoge el bando que publicó el viernes. Del mismo modo, el Ayuntamiento de Isona i Conca Dellà (Pallars Jussà) tampoco permitirá hacer hogueras y, además, recomienda evitar lanzar cohetes y tirar petardos. 

La alcaldesa de Barcelona, Ada Colau, tenía previsto empezar la mañana en la clausura del curso de la Escola Municipal de Segones Oportunitats, pero ha cambiado la agenda para pasar antes por la presentación del dispositivo para la verbena de San Juan: "He pedido hacer una intervención inicial que me parece necesaria", ha dicho la alcaldesa para sorpresa de todos los periodistas. Y ha lanzado una advertencia que ha repetido una y otra vez: "No permitiremos el descontrol en las playas". Colau ha reconocido que los últimos días las fiestas en las playas se han disparado y que están generando muchos problemas a los vecinos del entorno, sobre todo a los de la Barceloneta, que es el barrio más cercano al mar. La alcaldesa ha hablado incluso de "desesperación" entre los afectados.