Álex Sans (Barcelona, 1976) tenía claro que quería formar parte del mundo del ciclismo. Primero lo intentó como ciclista, pero cuando vio que “no podría ser profesional” buscó otra alternativa. Su entrenador cuando era juvenil y sub-23 también era masajista de los equipos de Antonio Pineda, que este año han cumplido 40 años como referentes de los equipos sub-23 en Cataluña bajo el nombre Club Ciclista Camp Clar. Sans empezó a aprender el oficio con ellos. El salto al ciclismo de los grandes llegó en el año 2000, cuando entró como masajista en el equipo MemoryCard–Jack&Jones y al mismo tiempo también como masajista en el equipo Kelme como freelance. Combinó carreras en los dos conjuntos y a finales de año le ofrecieron contrato los dos equipos. Eligió el equipo danés. “Me atrajo. Era más una aventura”, justifica Sans a el ARA en esta primera semana de Tour. Y continuó con un proyecto que más adelante llegó a ser el CSC Proteam, con quien Álex ganó el Tour en el año 2008 con Carlos Sastre. Consolidado en el pelotón desde hace décadas, ahora dirige el Pinarello Q36.5 Procycling Team, uno de los equipos participantes en la actual ronda gala.

Carcasona recibe al público que ha venido a ver la salida de la cuarta etapa del Tour con aquel golpe de calor que sientes cuando abres el horno para sacar los canelones. Aguantar la canícula vale la pena porque el espectador francés este año solo tiene ojos para Paul Seixas (en las radios francesas lo pronuncian secsàs), el ciclista que con diecinueve años ha plantado cara a Pogacar antes de la ronda francesa y que tiene la presión de todo un país para ganar un Tour que se le resiste desde el año 1985, cuando Bernard Hinault consiguió el último triunfo. "Es muy joven, pero es un ciclista fuerte. Tiene muchas opciones de luchar por el Tour de Francia, pero no sé si este es su Tour. Quizás el año que viene", dice a l’ARA bajo la sombra uno de los miles de espectadores franceses que han venido a la ciudad occitana. "Esperamos que pueda ganar una o dos etapas", añade. Su hermano dice que desea que no le pase lo mismo que a Thibaut Pinot, que con tres etapas del Tour a sus espaldas sufrió una presión que lo hizo añicos: "Tanto de bueno Seixas se lo tome con más calma y pueda hacer como Anquetil en el pasado y ser el gran ciclista francés de esta nueva época".

El domingo las etapas iniciales del Tour de Francia atravesando Cataluña nos ofrecieron unas imágenes magníficas del país. Más allá de la competición deportiva y el gusano de bicicletas circulando a toda velocidad por las carreteras, el Tour tiene una vertiente turística muy atractiva. Desde siempre, los paisajes adyacentes a la carrera, sobre todo los que nos muestra la televisión a vista de pájaro, son cautivadores. Se descubren campanarios, castillos, iglesitas y pequeños pueblos, trazando un recorrido tentador de visitar. Todo parece más bonito. Esta vez, excepcionalmente, eran nuestros pueblos y ciudades. Vimos la iglesia de Cubelles, las playas de Calafell y Vilanova, el castillo de Olèrdola y una Sitges espectacular, con las casas del paseo y el Cau Ferrat. Magnífica la iniciativa de Viladecans de dibujar sobre un campo labrado una gran bicicleta con el nombre de la localidad para reivindicarse internacionalmente. La catedral de Sant Feliu de Llobregat, desde el aire, gana en presencia. Impresionante el Walden de Sant Just con la gente en los balcones. Vimos el castillo de Cervelló, la Colònia Güell y el monasterio de Pedralbes. Barcelona se desplegaba ante unas vistas del Tibidabo, y enseguida los grandes hits más turísticos de la ciudad: el Camp Nou, La Pedrera, la catedral de Barcelona y el Mercado de Santa Caterina. Con la entrega de galardones nos mostraban las vistas esplendorosas desde el Observatorio Fabra con la cuadrícula emblemática del Eixample y el Mediterráneo en el horizonte. Desde el cielo el punto de vista es tan épico que todo parece mejor. Incluso los polígonos industriales del Baix Llobregat no tienen una apariencia tan inhóspita. La realización del Tour es delicada y sensible al entorno. Se nota la voluntad de dejar contento al anfitrión que paga. El ritmo vertiginoso del Tour ha podido mostrarnos una especie de Cataluña en miniatura, donde repasas parte del país de un vistazo, que se puede cruzar a una velocidad a la que el tren no nos tiene acostumbrados. El verde de la vegetación y los colores de los cultivos en verano disimulaban un calor que en la televisión no se nota. Collserola se veía frondosa y fresca sobre la ciudad.Pero en el Telenoticias vespertino el panorama cambiaba. La Cataluña vista desde el aire se volvía trágica y angustiosa. Un equipo de TV3 subió a un helicóptero de los Agentes Rurales para sobrevolar el rastro del incendio del macizo de las Gavarres. Un paisaje gris. El tapiz verde se volvía negro, mostrando a los espectadores el alcance y el perímetro del fuego. También se veían algunas de las casas quemadas y las manchas de terreno que, de forma inaudita, resistieron a las llamas. Desde el aire se entiende mejor todo el lenguaje técnico de los bomberos a la hora de explicar la evolución geográfica del fuego.La distancia que nos da la mirada desde el cielo muestra el país de una manera mucho más clara, más sencilla. La perspectiva también deviene mucho más épica y emocionante. Debe ser por eso que las imágenes, por majestuosas o por trágicas, se convierten en hipnóticas.

El Tour se ha despedido de Cataluña con la tercera y última etapa entre Granollers y los Angles con el alma en vilo por el grave incendio a 60 km de la llegada en territorio francés y por el fuego en las Gavarres que aún no está del todo controlado. El incendio en la Cataluña del Norte sigue quemando con un nuevo episodio de calor extremo con temperaturas de hasta 40 grados días después de una histórica ola de calor. La grave situación ha provocado que la caravana publicitaria del Tour no haya entregado regalos al público y restricciones para los asistentes en territorio francés. A pesar de la canícula, el gran favorito, Tadej Pogacar, se ha impuesto y ya viste de amarillo. El esloveno va a lo suyo.

Esperar la caravana del Tour de Francia es como esperar a los Reyes Magos. Mucho antes de la llegada de los ciclistas van desfilando vehículos curiosos pagados por los patrocinadores de la carrera que reparten todo tipo de regalos a ambos lados de la carretera. Cuando eres un niño, es un momento mágico. De los coches caen gorras, bidones de agua, camisetas o caramelos. Después llegan los ciclistas. Pasan rápido. Dura poco. Y vale la pena. Quienes fuimos a ver etapas al sur de Francia cuando éramos pequeños recordamos cada detalle de aquellas aventuras. Después volví con unos amigos en una época en la que tomabas posiciones en las faldas de las montañas con bocadillos envueltos en papel de plata y cervezas. Debía ser el 2001. Las carreteras llenas de vascos vestidos de color naranja, ya que el equipo Euskatel participaba en el Tour. También valió la pena.

Como aficionado al ciclismo y residente en la ciudad, la salida del Tour desde Barcelona me genera unas contradicciones que quizá tienen alguna semejanza (salvando las distancias, que nadie se ofenda) con las que experimentaron algunos católicos con la reciente visita del Papa o los adictos a los deportes náuticos (parece que los hay) con la Copa América.

Cuando Lluís Pascual empezó a ir en bicicleta dice que era prácticamente el único y que tenía que hacer 100 kilómetros para cruzarse con otro ciclista. Por eso ahora que tiene 75 años le hace tanta ilusión ver que las carreteras y las pistas catalanas están llenas hasta los topes de bicicletas, una de sus grandes aficiones que, además, comparte con su hermano Francesc. Juntos han pedaleado palmo a palmo todos los Pirineos, los Alpes y han hecho tres veces la excursión Taradell-Roma, una cada 25 años, la última en 2025. Cada año esperan con ansias la celebración del Tour de Francia, que han visto pasar por La Seu d'Urgell, Sort y, cuando eran más jóvenes, Tona. Pero nunca habrían imaginado que pasaría por su pueblo y cuando lo supieron no dudaron en apuntarse como voluntarios. "Nos han asignado un trozo de calle que tendremos que vigilar. Somos responsables de una parte del Tour", dice emocionado Lluís.

A Jonas Vingegaard, doble ganador del Tour de Francia, seguramente le resultará familiar la voz de Jordi Vidal (Barcelona, 1963), ya que él es el locutor de la Volta Ciclista a Catalunya que el danés ha ganado este año con triunfo en la general y dos victorias de etapa. Vingegaard ha oído su nombre cada día en la Volta mientras Jordi Vidal hacía su trabajo como locutor ante los ciclistas profesionales y el público a pie de terreno en las siete jornadas catalanas. La Volta tiene mucho que ver con el hecho de que Vidal haga de locutor catalán en las tres salidas del Tour de Francia en Barcelona, Tarragona y Granollers de este año gracias a las indicaciones de Rubèn Peris, director general de la Volta. “El amigo Peris me recomendó al Tour durante mi primer año como locutor de la Volta en el año 2016 para que fuera el locutor catalán de la llegada y salida de las etapas en Andorra”, explica Vidal a l’ARA.

Barcelona calienta motores de cara al inicio del Tour de Francia, que por primera vez saldrá de la capital catalana. La carrera comenzará el 4 de julio con una contrarreloj por equipos con final en Montjuïc de 19,7 km que saldrá del frente marítimo y pasará por puntos icónicos de la ciudad como la Sagrada Familia, el paseo de Gracia y la playa de la Barceloneta. La segunda etapa será la del domingo 5 de julio, con salida de Tarragona y llegada a Barcelona tras 178 km que pasarán por Torredembarra, Sitges, el Garraf, un punto exigente de subida a Begues y tres subidas cortas pero explosivas al castillo de Montjuïc después de entrar a Barcelona con un recorrido modificado por el brote de peste porcina en Collserola. La tercera etapa, el lunes 6 de julio, saldrá de Granollers y enfilará por Centelles, Vic, Ripoll y llegará a los Pirineos con la collada de Toses como punto atractivo, antes de ver cómo los ciclistas marchan hacia territorio francés, con destino a la llegada de Los Angles.

Ya hace días que el color amarillo se hace presente en Barcelona. La ciudad se prepara para acoger por primera vez en su historia la salida del Tour de Francia, la prueba ciclista más prestigiosa, que en julio vivirá sus primeras tres etapas por carreteras catalanas. El sus primeras tres etapas por carreteras catalanas. El Grand Départ llegará después de superar un susto por culpa del brote de peste porcina. Finalmente, el recorrido de la segunda etapa se ha modificado para esquivar el Parque de Collserola, ya que la organización ha aceptado finalmente la petición de la Generalitat, que había reclamado cambiar el recorrido de la etapa del 5 de julio por el brote de peste porcina africana (PPA). El objetivo era garantizar que pueda haber público en todo el tramo de la carrera, y evitar que algunos espectadores intentaran acceder al parque para ver a los ciclistas a pesar de las restricciones.

La peste porcina africana (PPA) continúa expandiéndose –este jueves se han confirmado 13 positivos nuevos, que elevan el total hasta los 297 casos– y ya hay 19 municipios con restricciones de acceso al Parque Natural de Collserola. Ante esta situación, fuentes de la Generalitat confirman a el ARA que han pedido a la organización del Tour de Francia que valore un cambio de trazado en el recorrido de la segunda etapa de la competición –a principios de julio–, ya que se debería transitar por una zona afectada actualmente por medidas de seguridad y prevención contra la enfermedad infecciosa.

El Tour de Francia 2026 ha presentado en París su recorrido en una edición especial, ya que Cataluña acogerá las primeras tres etapas. Barcelona nunca había acogido antes la salida de la prestigiosa carrera francesa, que de cara al 2026 apuesta por un recorrido rápido en el que se subirá dos veces el Alpe d'Huez. Un Tour 2026 que irá "de la Sagrada Familia a la Torre Eiffel", tal y como ha dicho el director de la prueba, Christian Prudhomme, en referencia a que la ceremonia de presentación de los equipos se hará a los pies del templo ideado por Antoni Gaudí.

Francia acoge la 112 edición del Tour. 3.338,8 km y un desnivel positivo de 52.500 metros repartidos en 21 etapas, con dos grandes favoritos: Tadej Pogacar y Jonas Vingegaard, y un catalán como juez: Marc Soler. El sábado 5 de julio Lilla dará el pistoletazo de salida a la competición con una etapa en plan con llegada en el mismo punto de inicio. Serán tres semanas de ciclismo por tierras francesas que culminarán el domingo 27 de julio en París. Los Camps Elisis volverán a ser la meta final después de que el año pasado el Tour acabara en Niza a causa de los Juegos Olímpicos.

A menudo las cosas que nos marcan la vida vienen determinadas por la casualidad. En 2019, pocos días antes de la Vuelta Ciclista a Cataluña, el equipo UAE Team Emirates se quedó sin cocinero. Tiraron de contactos y terminaron llegando a Esteve Ramírez (Barcelona, ​​1990), que había trabajado en la cocina de grandes restaurantes y tenía formación en nutrición deportiva. Tenía que ser una solución temporal, pero hoy este cocinero catalán ha acabado encargando de alimentar al equipo durante las competiciones más importantes. Y esto incluye también la comida de Tadej Pogacar, el ganador de tres Tours de Francia en los últimos cinco años.

Tadej Pogačar ha sido insaciable en el Tour de Francia 2024. El ciclista más completo del piloto, que es capaz de subir al podio durante todo el año (en marzo ganó el Strade Bianche y también la Volta a Catalunya), ha redondeado la temporada con el triunfo en el Giro de Italia y el Tour de Francia. Ha vestido la maglia rosa y el maillot amarillo de líder durante 39 de las 42 jornadas de las dos carreras de tres semanas. Cifras que se acercan a la perfección y que se redondean con 6 victorias de etapa en el Giro y también 6 en el Tour de este año.

Verlo para creerlo. Jonas Vingegaard empezará el sábado el Tour en Florencia. El ciclista danés sufrió una grave caída en la Vuelta al País Vasco y se fracturó la clavícula y varias costillas y sufrió una contusión pulmonar y neumotórax el 4 de abril en un descenso en el que también fueron por tierra Primoz Roglic y Remco Evenepoel. Tras permanecer una semana en la UCI y 12 días ingresado en el Hospital Universitario de Vitoria, el doble ganador del Tour de Francia recibió el alta hospitalaria.

Barcelona acogerá la salida del Tour de Francia en 2026. El acuerdo entre la ciudad y la competición de ciclismo más importante del mundo lo ha hecho público este martes el alcalde, Jaume Collboni, desde el Saló de Cent del consistorio barcelonés acompañado de Christian Prudhomme, director general del Tour. El Ayuntamiento todavía no ha hecho un cálculo económico de cuál será el retorno del evento, pero, por el contrario, sí ha estimado el coste para la administración, del entorno de los 7 millones de euros. El coste será compartido por el Ayuntamiento, la Generalitat y la Diputación.

En Andorra el invierno comienza poco a poco a aparecer. Nuestro protagonista llega sin hacer ruido, algo habitual en él, con ropa larga de ciclismo y a las 9.30 h en punto. Casualidad o no, es la misma hora que ha dado nombre a su marca de café. Según un estudio, la mejor hora para tomar el primer café del día. Nairo Quintana, ciclista colombiano de 33 años, pide su cappuccino habitual y toma lugar consciente de que queremos saber sobre su futuro. El de Boyacá reflexiona y mide cada respuesta antes de salir a entrenar.

El ciclismo es un deporte de supervivencia. Y durante una gran carrera como el Tour de Francia se demuestra cuando llega la tercera y última semana. La lucha por la victoria final en la ronda francesa duró 17 asaltos, hasta el KO de Tadej Pogacar en la decimoséptima etapa. "I'm gone. I'm dead [No puedo más. Estoy muerto]" se pudo oír que decía el esloveno sobre la bicicleta gracias a que, como en la Fórmula 1, se pueden escuchar las conversaciones entre los ciclistas y los coches de equipo. Hasta la decimosexta jornada, antes de empezar la única contrarreloj del Tour, sólo 10 segundos separaban al líder, Jonas Vingegaard de Tadej Pogacar. Y la crono lo cambió todo: el espectáculo lo dio Vingegaard, que limaba las curvas en las bajadas y se exprimía al máximo en las subidas, en la mejor contrarreloj de su vida, que había preparado al milímetro con su equipo. Hacía unos números tan buenos que el danés pensaba que su ciclocomputador no funcionaba. Pero desde luego iba bien: victoria en la contrarreloj de 22 km y 1 minuto y 38 segundos de margen con Pogacar en el zurrón. El esloveno ya mostró un síntoma de defensas bajas y agotamiento con un herpes en la parte izquierda del labio el día de la crono.

Este último fin de semana los organizadores del Tour de Francia invitaron a todas las mujeres que habían participado en esta prueba en el pasado. "Todas estábamos delgadas, se nota que hemos seguido rodando a pesar de lo que diga la gente", bromeaba la francesa Jeannie Longo. Viejas campeonas se reencontraron emocionadas, recordando una era amateur en la que todo era más complicado para una mujer deportista. "Pero no cambiamos lo que vivimos para nada, fue bonito", añadía la italiana Maria Canins, campeona dos veces de aquel Tour que duró tan solo del 1984 al 1989. Si el Tour de Francia masculino es una prueba centenaria consolidada, la cita femenina ha ido apareciendo y desapareciendo. Han existido otras pruebas similares en las últimas décadas, pero ninguna con el apoyo de los responsables de la prueba masculina. Hasta ahora.