Después de abrirse como nunca para contar su situación, Ricky Rubio unió su nombre al de grandes figuras internacionales como Simone Biles, Michael Phelps, Naomi Osaka y Andrés Iniesta, que fueron de los primeros deportistas en romper tabúes y hablar abiertamente de sus problemas de salud mental. A diferencia de lo que la mayoría de los aficionados imaginan, la mayoría de casos aparecieron en un momento de gran éxito deportivo.

La madre biológica de Simone Biles ha tenido que conformarse con ver cómo su hija hacía historia a través de la televisión. Ni un mensaje, ni una llamada. Pero ahora Shannon Biles, la madre de la campeona olímpica de gimnasia, ha querido hacer público a través de una entrevista en el Daily Mail publicada este martes que quisiera reanudar el contacto con su hija, a la que abandonó cuando tenía seis años debido a la adicción a las drogas que tanto ella como su pareja tenían.

La docuserie sobre Simone Biles en Netflix arranca con un rotundo fracaso. Los Juegos Olímpicos de 2020 en Tokio debían consagrar a la gimnasta estadounidense como una de las mejores de la historia a partir de un ejercicio inédito e insuperable. Pero las expectativas generadas en torno a este hito se hundieron cuando el deportista no fue capaz de ejecutar la pirueta esperada. Y, visiblemente decepcionada, acabó abandonando aquella competición. Biles fue víctima de lo que las gimnastas estadounidenses denominan un twistie, un bloqueo mental momentáneo que te hace perder la conciencia sobre el propio cuerpo y su disposición en pleno ejercicio aéreo, con todo el peligro que conlleva en una disciplina en la que el menor error puede desembocar en un accidente fatal. A Biles no le fallaron ni el entrenamiento ni la disciplina. El problema radicaba en la salud mental.

Cuando la brasileña Rebeca Andrade subió al podio para recibir su medalla de oro ganada en el ejercicio de tierra, las estadounidenses Simone Biles y Jordan Chiles le hicieron una reverencia. Reconocieron el talento de la gimnasta paulista, una mujer que transmite alegría cuando compite. Un gesto elegante de una Biles que a lo largo de su vida ha recibido un montón de golpes pero no deja de dar lecciones a quien quiera recibirlas. En el último día del concurso de gimnasia artística, supo perderse. Tenía dos finales y, de haberlas ganado, habría llegado a los nueve oros e igualado a las dos únicas mujeres que han alcanzado esta cifra, la gimnasta soviética Larissa Latínina y la nadadora de Estados Unidos Katie Ledecky. Sólo ganó una plata, pero nada de malas caras. Recuperó la carcajada y supo ceder con deportividad el centro del escenario a una Andrade que se marcha de París con cuatro medallas; la última, dorada.

Simone Biles ya ha ganado más medallas olímpicas que la legendaria Nadia Comaneci. La tejana se ha impuesto en el concurso de salto y ha sumado su tercer oro olímpico en apenas cinco días en París, donde aspira a llevarse otros dos a los ejercicios de tierra y barra de equilibrio. La estadounidense suma ya a lo largo de su carrera diez medallas, siete de ellas de oro, y deja claro por qué quería volver a competir en una cita olímpica. Para demostrarse que era la mejor y, de paso, acallar algunas voces, como la de su antigua compañera de equipo, MyKayla Skinner, que afirmó hace unos meses que las gimnastas de Estados Unidos que han viajado a París no tienen la misma capacidad de trabajo y son un poco "tumbonas". Skinner bloqueó a Biles en las redes cuando tras ganar el oro por equipos y colgar una imagen en el podio con estas palabras: "Unas campeonas sin talento y tumbonas".

Cuando las gimnastas estaban calentando en la Arena de Bercy, aparecía en la pista Nadia Comaneci, la primera mujer en conseguir un 10 en un concurso de gimnasia un lejano 1976. “Parece que fue ayer”, decía la rumana. “Qué suerte ver a tanta gente que me recuerda. Y tanta gente que quiere ver a estas grandes mujeres, ver en acción a Simone Biles” añadiría. Sólo pronunció el nombre de la estadounidense. Comaneci tenía claro a quien bendecía. "Bilas me superará en medallas, lo tengo claro" añadía. Dicho y hecho. Tres horas después, Simone Biles recuperaba el título de campeona olímpica individual, su novena medalla olímpica, tantas como Comaneci.

Cuarenta y ocho horas después de ganar su primer oro en París en el concurso por equipos, Simone Biles regresa al pabellón de Bercy para buscar la medalla quizás más deseada, la del concurso individual. Martes Estados Unidos ganó el oro por equipos y convirtió el pabellón en una gran fiesta estadounidense, pero en la zona de vestuarios las gimnastas de los demás países dejaban abierta la puerta a la posibilidad de que Biles no ganara hoy. "No se trata de quien quiero que gane, porque admiro a Simone. Pero creo de verdad que Rebeca Andrade puede derrotarla. Y sería bonito, también", afirmaba la gimnasta italiana Angela Andreoli.

Simone Biles ha hecho brillar París con unos ejercicios que le han hecho merecedora de la medalla de oro. La expectación por ver lo que suponía el regreso del atleta a los Juegos Olímpicos –después de que hace tres años abandonara los Juegos de Tokio para priorizar la salud mental por delante de un potencial recital de medallas con su nombre– ha sido gigante . En la primera exhibición del domingo las gradas se convirtieron en un set de Hollywood, con la presencia de estrellas como Tom Cruise, Ariana Grande, Snoop Dogg, John Legend o Nick Jonas, y este martes la presencia de caras conocidas no sido una excepción.

A mediados del 2022 Simone Biles se sentaba en casa del matrimonio francés Landi, sus entrenadores desde el año 2017. Aquel día Biles parecía seria y, aprovechando un momento de silencio, soltó "Quiero volver a los Juegos Olímpicos". Sus entrenadores se miraron y le respondieron con contundencia "No". Biles no lo esperaba. Pero Cécile y Laurent añadieron que primero tenía que volver al gimnasio, tenía que entrenar y después ya se vería a dónde iba a parar. Y todos sonrieron. Sabían que esto acabaría en París, en Francia, el país de los Landi.

Simone Biles, destinada a reinar en París después de alertar sobre la importancia de la salud mental en los Juegos de Tokio.

Con una sola carcajada ha tenido París a sus pies. ¡Cuántos hombres, generales, políticos y artistas han perdido la cabeza soñando con conquistar aunque fuera un día la Ciudad de la Luz! Y Simone Biles lo ha logrado con una sola carcajada. Cuando la han presentado, el pabellón de Bercy ha estallado en una larga ovación. Y ella ha buscado la cámara, ha movido las uñas, bien arregladas, y ha sonreído. Todo el mundo ha entendido que estaba listo para volver por la puerta grande a unos Juegos, después de irse de Tokio hace tres años sin ningún oro pero dejando un legado que será eterno: el de ser valiente, levantando la voz y recordando a todo el mundo que detrás de una atleta hay una persona.

Beacon es un perro, pero no es un perro cualquiera. Este golden retriever de terapia se ha convertido en una pieza clave del equipo olímpico de Estados Unidos, porque ayuda a las gimnastas a convivir con el estrés. El animal recibió el título de Goodest Boy (el mejor chico) y cuenta con sus propias acreditaciones para acceder sin problemas a los recintos donde se disputan las principales competiciones.

Justo un año antes de los Juegos Olímpicos de París, en Estados Unidos todo el mundo se pregunta si la gimnasta Simone Biles estará en la capital francesa en el 2024. Y en caso de estar, en qué concursos participará la considerada mejor gimnasta de todos los tiempos. Tras romper todos los esquemas en los Juegos Olímpicos del 2016 en Río de Janeiro, cuando ganó cuatro medallas de oro, Biles decidió abandonar casi todos los concursos en los que estaba apuntada durante los Juegos de Tokio. En Japón, todo el mundo esperaba que acabara con un montón de medallas de oro colgadas del cuello, pero prefirió priorizar su salud, mental y física, ya que no conseguía concentrarse lo suficiente cuando daba determinados saltos y perdía la noción de dónde era el suelo cuando giraba en el aire.

Algo más de dos años. En concreto, 732 días. El tiempo que ha pasado desde que Simone Biles se despedía de la competición hasta que la brillante gimnasta volvía a escena. Y el regreso no podía ser mejor. La estadounidense se ha adjudicado la victoria al US Classic de Chicago con una actuación sólida y convincente en los ejercicios de barras asimétricas, equilibrio, salto y suelo. "Ahora creo un poco más en mí", decía exultante tras subir al escalón más alto del podio.

Rebeca Andrade se ha hecho un espacio en el Olimpo de la gimnasia. Sin Simone Biles, quien ha renunciado a todas sus finales de momento, la brasileña se ha colgado la medalla de oro en la final de salto de potro en los Juegos de Tokio. Y así se ha convertido en un ejemplo de resiliencia, perseverancia y talento, consiguiendo ensartarse en el escalón más alto del podio en la capital nipona. Su lucha, sin embargo, empezó mucho antes, cuando tenía siete años en Guarulhos, en la periferia de São Paulo.

Querida Simone, te escribo como mujer afro, como mujer que se exige demasiado, como mujer que se ha lesionado como tú, y te escribo como madre. Te escribo para darte las gracias por poner la lente de aumento a una realidad que, desgraciadamente, sigue siendo tabú. Las lesiones mentales existen, y son lesiones. 

No falla. En cuanto una mujer decide expresarse hay un puñado de señores calificándola de histérica, loca y poniéndole los puntos sobre las íes. El mensaje está ahí, alto y claro: cállate. En la renuncia de Simone Biles no se puede obviar que es una mujer la que se ha adueñado del relato poniendo el foco global en la salud mental. Y que muchos siguen confundiendo el tocino con la velocidad y disertando sobre el privilegio de la presión en el deporte, como Novak Djokovic. 

Simone Biles se debía de despertar con el teléfono lleno de mensajes. Una vez se anunció que también renunciaría a la final individual femenina de gimnasia, las muestras de apoyo no dejaron de llegar. Michelle Obama y Jill Biden, las primeras damas de los Estados Unidos. Boxeadores, nadadoras, jugadores de baloncesto, cantantes, políticos... La mujer que tenía que irse de Tokio con la maleta llena de medallas ha vuelto a revolucionar al deporte. Primero lo hizo con sus ejercicios en la pista. Y ahora poniendo en el centro del debate la salud mental de los deportistas, a quienes cada vez se les exige más para obtener mejores marcas, a pesar de que sea llevando al límite el cuerpo y la mente. “Hay que cuidar la salud mental. Es mi prioridad”, explicaba sin perder la risa Biles, como si quisiera recordar que su reto es ser feliz en la vida y que vale más la pena sonreír fuera que ser infeliz compitiendo. 

La segunda jornada de los Juegos Olímpicos de Tokio deja el debut de una de las grandes estrellas de la cita, la primera medalla de una nueva disciplina, la enorme capacidad competitiva de Mireia Belmonte, una sorpresa mayúscula en la natación masculina y el triunfo del deporte amateur –con regusto catalán– en la prueba de ciclismo en ruta femenina. También ha ofrecido la caída de la número 1 del tenis mundial, Ashleigh Barty, a manos de una valenciana semidesconocida, Sara Sorribes; el positivo fatídico por covid de Jon Rahm, que se presentaba como una las esperanzas de medalla de la delegación española en Japón, y la derrota de los Estados Unidos en baloncesto masculino por primera vez en diecisiete años.