Simone Biles gana el primer oro y convierte París en Hollywood por un día

Enviado especial a ParísA mediados del 2022 Simone Biles se sentaba en casa del matrimonio francés Landi, sus entrenadores desde el año 2017. Aquel día Biles parecía seria y, aprovechando un momento de silencio, soltó "Quiero volver a los Juegos Olímpicos". Sus entrenadores se miraron y le respondieron con contundencia "No". Biles no lo esperaba. Pero Cécile y Laurent añadieron que primero tenía que volver al gimnasio, tenía que entrenar y después ya se vería a dónde iba a parar. Y todos sonrieron. Sabían que esto acabaría en París, en Francia, el país de los Landi.

Menos de dos años después de esa conversación en el porche de la casa de los Landi en Texas, donde viven, Simone Biles se ha colgado su quinta medalla de oro olímpica, la primera en París, al liderar la exhibición del equipo de Estados Unidos en el concurso por equipos. Un regreso por la puerta grande de la mejor gimnasta de todos los tiempos, la joven que se colgó del cuello cuatro medallas de oro en el 2016 en los Juegos de Río, antes de retirarse de casi todas las competiciones en los Juegos de Tokio , afectada por tantos años de presión y tener que vivir con los fantasmas de haber sido víctima de abusos sexuales en un espacio, los centros de entrenamiento, donde debería haberse sentido segura. La medalla por equipos parece anunciar al menos tres o cuatro más, en los concursos individuales y los tres aparatos en los que Biles sobresale: tierra, barra fija y el salto. Solo en las paralelas tiene rivales.

Una Simone Biles que llegaba al pabellón de Bercy colgando en las redes sociales vídeos en los que se quejaba del calor. Con un pequeño ventilador, se preguntaba en broma si llegaría despeinada a un pabellón donde ya le esperaban estrellas como el director de cine Spike Lee, las actrices Natalie Portman y Nicole Kidman, la extensista Serena Williams, la cantante Queen Latifah y el hombre con más medallas de todos los tiempos en los Juegos, el exnadador Michael Phelps. Todos han entendido que cuesta mucho salir de la oscuridad con esta carcajada. Todos ellos han entendido que Biles tenía más opciones de no salirse, siendo hija de unos padres con problemas de drogas y habiendo pasado hambre en centros sociales hasta que su abuelo la adoptó. Siente mujer, de color y de familia pobre. Y habiendo sufrido abusos cuando empezaba a ser feliz por parte del médico de la Federación de Gimnasia, Larry Nassar.

Pero Biles quería volver a los Juegos. Y, con la ayuda de su gente y sus entrenadores, en el 2023 volvió a competir. No solo igualó su nivel de antes del 2021, le superó. Y así ha llegado a París. La final por equipos sólo tenía emoción para ver quién acabaría acompañado a las estadounidenses en el podio, ya que Biles, Sunisa Lee, Jordan Chiles, Jade Carey y Hezly Rivera iban a la suya, haciendo los cambios entre aparatos saludando al público y bailando en el ritmo de la música en el pabellón. A Biles se le ha visto feliz estos días. Con la mirada buscaba a Jonathan Owens, su marido. El jugador de los Chicago Bears de la NFL de fútbol americano, que llegó ayer mismo y ha aparecido en Bercy con una camiseta con la cara gigante de su esposa, a la que conoció gracias a una aplicación de citas por invitación.

Estados Unidos ha comenzado su rotación en el salto, siempre acompañadas de las italianas, que a la sombra de las estrellas han escrito una preciosa historia, también, la que las ha llevado a una histórica plata por delante de las brasileñas, terceras. La progresión de la gimnasia italiana ha sido espectacular, ya que hace 15 años no tenían muchos recursos y para promocionar el deporte se hizo un reality show en MTV que fue todo un éxito. A Biles no le han hecho un reality, pero sí documentales y programas. Su historia lo vale. Cuando les pidió a sus entrenadores que quería volver a probarlo, dijo "No quiero ser mayor y maldecir no haberlo intentado de nuevo", tal y como explica ella misma. El matrimonio Landi la supo acompañar en ese regreso, priorizando siempre una idea: su felicidad. Tal y como explica Cécile, que también fue gimnasta, "en Francia una chica como Biles no habría triunfado". "Habrían dicho que es demasiado pequeña, no habrían apostado por ella. Los entrenadores parecen querer adaptar a las chicas a sus ideas. Lo que necesitamos es adaptarnos nosotros a ellas. Es lo que hemos hecho siempre con Simone. De qué ¿nos serviría que compita bien si la vemos sufrir?", razona.

En el concurso por equipos ha abierto Jordan Chiles, con un salto fiable de 14.400, y Jade Carey, especialista en este aparato, lo ha mejorado con una puntuación de 14.800. Biles ha ido más allá y se ha elevado hasta los 14.900. En las paralelas, Jordan Chiles y Sunisa Lee han ido haciendo mayor el liderazgo de las estadounidenses y Biles ha logrado una puntuación de 14.400 en un aparato con el que, en teoría, no se siente cómodo. Prefiere la barra, donde un pequeño desequilibrio ha evitado que tuviera una mayor puntuación y se ha quedado en 14.350. Poco importaba. Solo faltaba el ejercicio de tierra y todo el mundo ya sabía cómo acabaría esta historia: la medalla de oro por equipos volvía a Estados Unidos ocho años después y cerraba la herida de Tokio, cuando ganaron a las rusas, hoy ausentes por dopaje.

Jordan Chiles y Sunisa Lee han clavado sus ejercicios y han dejado en Biles el honor de cerrar la fiesta. Y Biles ha volado lo más alto que ha podido, y ha cometido un pequeño error con el pie en un ejercicio casi perfecto, para recordarnos que es humano. Que ha sufrido, que ha llorado y que ha vuelto más fuerte. Hoy ha liderado el equipo de Estados Unidos, pero sin ofrecer su mejor nivel. De hecho, en dos de los cuatro aparatos la brasileña Rebeca Andrade le ha superado. Para ganar el concurso individual tendrá que mejorar. Llegar con "la mentalidad de oro" como ella misma ha definido al término de la jornada la forma de trabajar del equipo de Estados Unidos.

Todas las estrellas de Hollywood llegadas con sus aviones privados y todos los aficionados de medio mundo llegados en metro para llenar a Bercy se han emocionado cuando han visto de nuevo una medalla de oro en el cuello de Biles. Y su carcajada, iluminándolo todo en lo alto del podio. Pero ella ha entendido cuál era su rol. Hoy ha ganado un equipo y no ha reclamado mayor atención de la necesaria, hablando siempre en plural.