Oriol Mitjà: "Coger la baja por tristeza me cuesta mucho"

BarcelonaOriol Mitjà (Arenys de Munt, 1980) es uno de los investigadores más conocidos del país. Tuvo un papel destacado durante la pandemia de la covid, es una de las voces más autorizadas en enfermedades infecciosas –especialmente aquellas relacionadas con la pobreza–, trabaja como jefe de sección en el Hospital Germans Trias i Pujol y ha recibido numerosos premios y reconocimientos por sus trabajos científicos. Después de publicar A corazón abierto. Relato de todo lo que he vivido en 2021 y El mundo que nos espera en 2022, el infectólogo publica Donde nace la luz, donde aborda la depresión desde su experiencia personal.

¿Cómo ha sido escribir sobre su vida y su enfermedad?

— Es un libro muy distinto a los dos anteriores y nada tiene que ver con mi campo de experiencia, porque no soy ni psicólogo ni psiquiatra. Es un libro muy íntimo en el que intento contar mis vivencias, que muchas personas reconocerán como suyas porque habrán experimentado situaciones similares. Escribo sobre emociones y sentimientos, sobre tristeza, angustia y desgaste, que he notado con mucha intensidad a lo largo de mi vida por los distintos episodios de depresión que he sufrido. También explico las maneras que he encontrado para salir adelante. Creo que los humanos pasamos por situaciones muy similares y ese libro es la humanidad compartida.

¿Qué peso ha tenido su infancia en la depresión?

— Fue una infancia triste y solitaria. Entonces no se hablaba de bullying, y tampoco utilizaría esta palabra, pero es cierto que no encontraba mi sitio y viví situaciones delicadas que me hicieron sentir rechazado por mis compañeros. Tuve que desarrollar una coraza para enfrentarme a esta amenaza, me refugié en los libros y el estudio, para demostrarme a mí mismo que sí que era válido. Creo que todo contribuye a ello. La depresión es una enfermedad con una serie de factores genéticos que la predisponen. Mi madre también la sufrió. Pero también existen factores que contribuyen, que en mi caso han sido importantes durante la infancia y la adolescencia, y también existen factores desencadenantes.

También escribe sobre el intento de suicidio de su madre.

— Sí, es un episodio casi traumático, muy doloroso. Fue cómo ver el abismo. Nunca hablé con ella. La salud mental era tabú, había mucha vergüenza. La depresión siempre se ha relacionado con personas frágiles que no tienen ganas de trabajar, o no les apetece levantarse de la cama, o no les apetece ir a cenar con los amigos. Como si todo fuera muy racional, carece de voluntad y no hubiera una enfermedad real detrás. Y todavía hoy sigue existiendo esta relación. Yo siento lo mismo. Cogerme una baja por tristeza me cuesta mucho. Si tengo una entrevista de trabajo, nunca digo que tomo antidepresivos porque pienso que la otra persona verá que soy frágil.

¿Cree que existe el mismo estigma que entonces?

— En los años 80 era tabú y ni se hablaba de ello, la persona con depresión se quedaba en casa encerrada y cuanto menos se supiera, mejor. Ahora sí que se puede hablar de salud mental, pero creo que todavía existe la percepción antigua de que la fragilidad es mala y que no te vas de viaje con un depresivo porque te amargará el viaje o que no contrates a una persona depresiva porque dejará de trabajar.

En el libro describe varios episodios de la enfermedad.

— Mi depresión siempre ha estado fluctuante, es decir, hay períodos en los que estoy bastante bien y hay períodos en los que caigo dentro de un pozo del que cuesta mucho salir. Aunque hayas salido otras veces, cuando estás hundido eres incapaz de proyectar un futuro en el que te encuentres mejor. Y eso te aplasta mucho más. El momento más duro de mi enfermedad fue durante la pandemia, entre 2021 y 2022, pero no me di cuenta hasta que ya lo había pasado. Fue una tormenta perfecta porque se juntaba que no paraba de trabajar, hacíamos muchos proyectos de investigación y no encontraba ningún momento para detener y descansar. En paralelo también hacía divulgación de la pandemia, lo escogí yo, y me encontré con personas que no estaban de acuerdo con lo que decía. El lenguaje hostil en las redes sociales también hiere, es una gota china que va cayendo.

Y recurrió a todo tipo de refugios.

— Sí, para evadirme del sufrimiento he bebido alcohol y me he inducido el vómito. Nos ocurre a todos cuando no queremos sentir pena, dolor o tristeza, que buscamos maneras de escapar lo más rápido posible. Es una manera de anestesiar la ansiedad que aún genera mayor malestar, alimenta el sufrimiento ya la larga hace que todo empeore. Hoy en día todavía bebo de vez en cuando y me peso todos los días, pero he aprendido a ser más respetuoso conmigo mismo y en el libro se ve este progreso. Me he equivocado, pero puedo amarme y puedo perdonarme. Acepto que no siempre debo ser perfecto.

¿Convive con la idea de que la depresión puede volver en cualquier momento?

— Ahora estoy bien y estoy contento, ilusionado por presentar el libro, pero estuve mal el pasado otoño. Claro que convivo, y te causa mucha angustia, porque cuando estás bien sufres por no volver a caer dentro del pozo. Sin embargo, uno de los grandes descubrimientos que he hecho ha sido sacarme la etiqueta de depresivo. Pensaba que, al ser depresivo, debía estar triste y cada vez iba peor. Ahora he aprendido a sacarme esta etiqueta y, cuando no estoy deprimido, puedo apreciar mucho más el día a día y disfruto de las cosas.

¿Tiene la voluntad de ayudar a otras personas con este libro?

— Sólo lo he escrito para ayudar a los demás. Aparte de mis vivencias con la depresión, también explico todas las lecciones, experiencias y aquellas cosas que me han ayudado. Las heridas antiguas están ahí, pero desde la madurez puedes entenderlas mejor y puedes incorporarlas a tu forma de vivir. Si hubiera podido escoger, no habría pasado por nada de eso, pero ahora ya lo he pasado, lo he sufrido, y sí, creo que puede ayudar mucho al resto. En distintas magnitudes, habrá quien sentirá una tristeza más pasajera o habrá quien sentirá una tristeza tan profunda que no sabrá cómo levantarse. En todo este abanico tienes a alguien que te puede acompañar o que puede explicarte cuál ha sido su experiencia.