El Barça ya conoce el camino hacia la final de la Champions, que esta temporada se disputa en Budapest el 30 de mayo. Tras quedarse a las puertas de la final del pasado curso en una funesta eliminatoria contra el Inter de Milán, el club azulgrana buscará volver a llegar a una final europea once años después. Pero para conseguirlo primero tendrá que superar al Newcastle, un rival también complicado. "Es un sorteo en el que nos podían tocar dos equipos muy diferentes, pero ambos con sus dificultades. El Newcastle es un conjunto duro y es un campo complicado en el que ya sufrimos", ha valorado el director deportivo, Deco, desde Suiza.

Once personas heridas, dos de ellas en estado crítico, es el balance actualizado este domingo al mediodía de un ataque con arma blanca ocurrido anoche a bordo de un tren que se dirigía al centro de Londres desde Doncaster, en el norte de Inglaterra. Inicialmente se había informado de que había nueve heridos cuya vida corría peligro, y otro en estado leve. En cualquier caso, cuatro de las víctimas ya han sido dadas de alta del hospital Addenbrooke, del campus biomédico de la ciudad de Cambridge, donde fueron trasladadas.

Volver a empezar. Es bonito tener nuevas oportunidades y abrazarlas con fuerza. Marcus Rashford escogió el mejor escenario y el mejor momento para renacer y sentirse jugar en la Champions de nuevo. Llevaba tres años sin dos goles en un partido y casi cinco que no marcaba en la Liga de Campeones, el jugador inglés. Y en pocos minutos, hizo dos preciosos para dejar con un palmo de nariz a un Newcastle muy luchador. El jugador de Manchester marcó el camino a seguir en Europa en el Barça. Saber golpear cuando toca y saber sufrir. El estreno en la Liga de Campeones no fue nada fácil, como era de esperar. Y, de hecho, el telonero de Rashford fue Joan Garcia, muy seguro bajo los palos cuando tocó, también en unos últimos minutos en los que el Newcastle logró marcar, herviendo la olla de St. James's Park hasta el final.

Nunca jugó en el Newcastle United. Y como técnico no ganó ningún título con ellos. Pero en la puerta del estadio donde debutará el Barça en la Champions te encuentras con una estatua suya. "Es una leyenda. ¿Sabes por qué razón? Era uno de los nuestros", dice Mark, aficionado del club. Bobby Robson, el hombre que entrenó en el Barça en tiempos complicados, es uno de los nombres más respetados entre los aficionados del primer rival azulgrana en la Champions. "Robson era hijo de mineros. Hizo de minero. Aquí casi todo el mundo tiene un familiar que bajó a las minas. Y era seguidor del Newcastle, pero jugó en otros clubs. A la gente de Newcastle nos daba rabia ver cómo triunfó como entrenador siempre lejos de casa. Y cuando finalmente vino, ya era muy mayor. Se dudó de él",. Bobby Robson hizo realidad su sueño de trabajar en el Newcastle en 1999, cuando le ofrecieron un salario bajo para hacerse cargo del equipo, entonces colista de la Premier. Aceptó. Y en el primer partido ya ganaron por 8-0 en el Sheffield Wednesday. En los cinco años que dirigió los magpies, hasta el 2004, clasificó al equipo dos veces por la Liga de Campeones.

Desde el primer ministro británico hasta el último aficionado de los seis clubes ingleses implicados inicialmente en el proyecto de la Superliga europea de Florentino Pérez protestaron furiosamente ante la posibilidad de la creación de un nuevo torneo que rompiera los vínculos emocionales y económicos con la Premier League. Negocio y nacionalismo futbolístico acabaron, al menos de momento, con un proyecto difuso que enfrentaba a casi todos los clubes más poderosos de Europa, con excepción del Bayern Múnich y el PSG, con la UEFA.