La peste porcina africana (PPA) fue descubierta por primera vez en Kenia en 1910 y llegó a Europa en 1960 para permanecer allí durante más de treinta años. El virus había entrado a través de un vuelo operado desde Angola a Portugal. Los restos del catering de ese avión, ya infectados por la PPA, se destinaron como alimento de cerdos portugueses y se inició la epidemia en el continente. Y también en nuestro país.

Llueve sobre mojado en el sector ganadero catalán. Apenas dos meses después de los primeros casos de dermatosis nodular contagiosa que pusieron en alerta a las explotaciones de vacuno de toda Cataluña, un foco de peste porcina africana en la fauna salvaje de Collserola ha disparado las alarmas, ahora, en las granjas de cerdos del país. El porcino es la principal actividad del sector, con casi 8 millones de cabezas de ganado y más de 5.000 explotaciones, repartidas entre macrogranjas y pequeños o medios productores, sobre todo en Lleida, Cataluña Central, Garrotxa y Selva. Un motor económico que, más allá de las granjas, mueve a miles de trabajadores, desde la producción de piensos hasta la comercialización, pasando por el transporte, la fabricación de maquinaria, los mataderos o las plantas de despieces. El primer lunes laborable tras el brote, el volumen de trabajo en el sector sigue con cierta normalidad, pero el ambiente está enrarecido por el "miedo" e "incertidumbre" sobre cómo evolucionará la enfermedad.

El gobierno español está negociando a todos los niveles para "limitar al máximo" el impacto económico de la peste porcina africana, confirmada después de que se hayan detectado dos casos –a la espera de la validación de otros cuatro casos– en Collserola, en dos jabalíes. La PPA es una enfermedad producida por un virus que no tiene ninguna afectación sobre la salud de los humanos –ni por contacto ni por consumo de carne–, pero es altamente contagiosa entre jabalíes y cerdos, con unos niveles de mortalidad cercanos al 100%. Por eso, algunos países son muy proteccionistas en cuanto a las importaciones provenientes de estados en los que ha reaparecido esta enfermedad. En concreto, el ministro de Agricultura, Luis Planas, ha cifrado en 20 los países que han bloqueado, por ahora, la compra de productos españoles de origen porcino.

La Generalitat confirmó este viernes dos casos positivos de peste porcina africana (PPA) en dos jabalíes hallados muertos esta semana en el término municipal de Cerdanyola del Vallès (Vallès Occidental), por lo que activó el plan de contingencia contra esta enfermedad, según informó el departamento de Agricultura, Pesca y Alimentación en un comunicado. Las medidas del plan incluyen la prohibición inmediata de exportar carne de cerdo fuera de la UE.

En 2022, cirujanos estadounidenses consiguieron trasplantar con éxito el corazón de un cerdo genéticamente editado a un hombre que sobrevivió aproximadamente dos meses. En 2024, también en Estados Unidos, se hizo la misma intervención con un riñón, que alargó también dos meses la vida de un hombre de 62 años. Y el mismo año, médicos chinos injertaron un hígado de cerdo transgénico a una persona en muerte cerebral en el marco de un ensayo clínico. Ahora, investigadores de la Universidad Médica de Guangzhou (China) han dado un paso más para avanzar en los trasplantes entre especies (xenotrasplantes): han logrado injertar un pulmón de cerdo modificado en el laboratorio en un humano que fue funcional durante un período de nueve días. El equipo del cirujano torácico chino Jianxing He y la empresa china Clonorgan Biotechnology han liderado la investigación, publicada este lunes en la revista Nature Medicine.

El precio de la ternera y el cordero está aumentando a un ritmo muy elevado desde el verano y encaran la campaña de Navidad a niveles récord. El coste de la carne de vacuno y ovino para los comercios al por menor se ha visto afectado por varios factores, como la epidemia de lengua azul o la apertura de las exportaciones a Marruecos, y los tenderos han acabado repercutiendo el encarecimiento en el precio final.

Paso de gigante en la ciencia de los trasplantes. El pasado fin de semana, un hospital de Boston, en Estados Unidos, logró algo hasta ahora inédito: trasplantar un riñón de cerdo a una persona viva. El sábado, Rick Slayman, un hombre de 62 años que sufre una enfermedad renal en etapa terminal, fue intervenido para recibir un riñón de cerdo modificado genéticamente. La operación, que se ha anunciado este lunes, se realizó en el Hospital General de Massachusetts. Antes de esta intervención se habían realizado otros intentos: en una mujer en muerte cerebral a la que le trasplantaron un riñón de cerdo en Nueva York en 2021 y en monos vivos.

Visto desde fuera parece un barrio gris de bloques de pisos idénticos. Nadie diría, por lo tanto, que se trata de una granja de cerdos. La macrogranja más grande del mundo apila a los animales dentro de edificios de hormigón con varias plantas, 21 bloques de pisos, para ser exactos. Está en la localidad china de Nanyang, en la provincia de Henan, un millar de kilómetros al sur de Pekín. Es un mastodonte propiedad de la empresa china Muyuan Foodstuff, el principal productor de carne porcina del mundo. Empezó a funcionar en diciembre de 2020 con el objetivo de acabar produciendo unos 2,1 millones de cerdos al año.

Muy a menudo el desarrollo económico en el Primer Mundo tiene una cara B en los países subdesarrollados. Lo vimos, por ejemplo, con los reportajes de Francesc Millan desde el Senegal, en los que se explicaba como los grandes barcos europeos de pesca han agotado los caladeros próximos a la costa y han condenado a la miseria a muchos pescadores tradicionales que después se ven obligados a emigrar a la misma Europa que los explota. Pues bien, dos periodistas del ARA, Sònia Sánchez y Ruth Marigot, han viajado en esta ocasión al Brasil, en concreto a la sabana del Cerrado, en el estado de Bahia, un ecosistema ahora en peligro por la deforestación provocada por las grandes explotaciones de soja transgénica, ingrediente imprescindible para fabricar el pienso con el que se alimentan, entre otros, los cerdos catalanes.

Imaginemos un territorio especializado en una industria. Imaginemos que se cruzan una serie de factores que provocan que todos los costes por su funcionamiento, en poco tiempo, asciendan mucho, muchísimo: la materia prima, el transporte, la energía... Imaginemos que, además, la situación se complica porque la demanda del producto que genera esta industria cae en picado. ¿Preocupante?