Como en los viejos tiempos de Theresa May, Boris Johnson y Liz Truss, la sensación de caos ha vuelto este lunes a Downing Street a raíz de el impacto del escándalo de los papeles de Jeffrey Epstein y los continuos errores políticos del premier, Keir Starmer, pese a su enorme mayoría en los Comunes. En pocas horas, el jefe de gobierno ha pasado de estar casi condenado a recibir el apoyo de todos sus ministros y, de momento, salvar su liderazgo.

La bomba Epstein ha estallado con toda su virulencia en la cara del gobierno laborista de Keir Starmer. La publicación, el pasado viernes, de más de tres millones de documentos del pedófilo por parte del Departamento de Justicia de Estados Unidos ha puesto al descubierto que Peter Mandelson, miembro de la Cámara de los Lores y hasta septiembre pasado embajador británico en Washington, compartió información confidencial del gobierno con el pederasta confeso en 2009. Fue durante el período en que era ministro de Negocios de Gordon Brown y, de facto, viceprimer ministro del Reino Unido. El escándalo político en Reino Unido es mayúsculo y el desgaste para el premier llega en unos momentos de gran debilidad política.

El primer ministro británico, Keir Starmer, lanzó la noche del lunes una advertencia inequívoca a Elon Musk: si X no es capaz de controlar su chatbot de inteligencia artificial, Grok, el gobierno británico lo hará "rápidamente" y con toda la fuerza de la ley. "Si haces negocio con el daño y el abuso, pierdes el derecho a autorregularte", ha dicho el premier durante una reunión con el grupo laborista en los Comunes. Es, hasta ahora, el choque más duro de Downing Street contra el magnate, que enseguida ha acusado a Londres, a través de su red social, de "buscar cualquier excusa" para ejercer la censura.

La confianza de los británicos en la acción de Downing Street se pierde por el fregadero. Mientras los ciudadanos de las islas temen, en sólo dos semanas, una subida del impuesto de la renta que traicionaría una de las promesas electorales clave del laborismo, y que podría causar un terremoto político, otro frente muy sensible, el NHS, el sistema nacional de salud, no acaba de levantar cabeza ni de eliminar significativamente las listas de espera. En julio eran 7,41 millones de pacientes, sólo 200.000 menos que un año atrás, los que seguían esperando tratamiento. La huelga de cinco días que inician este viernes los médicos residentes en los hospitales de Inglaterra –tanto en urgencias como en la asistencia no urgente– tampoco hará que mejore la situación.

Sensación de caos en Downing Street, como en los peores tiempos de Theresa May, Boris Johnson o de la muy breve Liz Truss; y sensación, también, de que el premier Keir Starmer no tiene claro qué rumbo debe tomar y que va chupando la rueda del líder populista y xenófobo Nigel Farage, por ahora disparado en las encuestas.

Sin tiempo que perder. El relevo de poder en Reino Unido es inmediato. A las cinco de la madrugada de este viernes el Partido Laborista conseguía superar el umbral de la mayoría absoluta (326 escaños; ha obtenido 412, a falta de conocer el resultado de dos distritos), y siete horas y media después, Keir Starmer, acompañado de su mujer, Victoria, entraba en Downing Street después de haber recibido el encargo del rey Carlos III de formar nuevo ejecutivo, y de haberse convertido así en el premier número 58 de la historia del país.

Keir Starmer, de 61 años, premier británico electo a raíz de la abrumadora victoria laborista en las elecciones generales celebradas este jueves en Reino Unido, está loco por el Arsenal. Es un gunner de toda la vida y un amante del fútbol, ​​deporte que practica semanalmente. Por lo menos, hasta ahora. Pero el primer mitin de campaña después de la convocatoria avanzada de los comicios, el 23 de mayo, no lo hizo en el Emirates Stadium, ocupando el banquillo de Mikel Arteta, sino sobre el césped del campo del Gillingham Football Club, un modesto equipo del condado de Kent, en el sudeste del país, que juega en la cuarta categoría inglesa . Aunque fuera de salpicadura, Starmer no quería un inicio de carrera que le vinculara con la élite de los grandes clubs de la Premier.

Hace un año, el multimillonario Rishi Sunak, exministro del Tesoro del Reino Unido, se plantó frente a la puerta del 10 de Downing Street para advertir a los británicos de que el país se enfrentaba a una "profunda crisis económica", y que su misión principal como nuevo premier era estabilizar la situación, afectada entonces por una inflación del 10,7%. Para ello, dijo, tomaría "decisiones difíciles". En otros términos, subiría impuestos, o no recortaría, un anatema para cualquier dirigente conservador.

El derrotado de septiembre es el inesperado ganador de octubre. Ha sido una larga carrera, más larga de lo que pensaba, pero el entrenamiento que practica cada día durante veinte minutos, a las seis de la mañana y siempre encima de una bicicleta estática Peloton que vale casi 2.000 euros, le ha dado la resistencia necesaria para triunfar en lo que ha sido una competición de fondo. Hoy ha atravesado la meta. Y mañana, o a última hora de este mismo lunes, entrará en Downing Street como primer ministro. ¿Por cuánto tiempo? Como mucho, hasta las elecciones de finales de 2024, si no es que se avanzan o sus propios correligionarios se lo cargan antes de tiempo.

Rishi Sunak se ha convertido este mediodía en el 57º primer ministro del Reino Unido. El comité 1922, que reúne a los diputados de segunda fila tories y que vela por el proceso electoral de sucesión de la dimisionaria Liz Truss, acaba de anunciar en Londres que el exministro de Economía de Boris Johnson, el hombre que precipitó su caída, es el único aspirante al cargo que ha superado ampliamente (191) el número de nominaciones requeridas (100) para poder situarse en la línea de salida. En consecuencia, de acuerdo con la reglas del partido, se convierte automáticamente en líder y premier. Las bases le negaron la victoria en septiembre y ahora las bases no tendrán ningún poder de decisión.

Algunos comentaristas y exmilitantes del Partido Conservador británico lo han comparado con el posible regreso de Silvio Berlusconi, que concurre otra vez a las elecciones generales del 25 de septiembre en Italia. Pero, en el caso de Boris Johnson, más bien hay que hablar de su admirado Winston Churchill, que después de perder las elecciones de julio de 1945 ganó las de 1951.

"El máximo liderazgo, político y administrativo, es responsable de esta cultura". La frase se refiere al consumo de alcohol y a las fiestas ilegales en Downing Street durante los confinamientos de los años 2020 y 2021, y aparece en la página 36 del informe de la funcionaria Sue Gray sobre el escándalo del Partygate, publicado justo este miércoles en Londres.

Que en Downing Street y en las oficinas del primer ministro, en plena pandemia, se hicieron fiestas prohibidas y con alcohol ya hace tiempo que se sabe y no hay ninguna duda. Que Boris Johnson estaba al caso y que participó en algunas, también hace tiempo que ha quedado claro. Ahora lo que queda por dilucidar es si el premier mintió o no. Y aquí, de momento, sale adelante. El informe de la alta funcionaria Sue Gray sobre el escándalo del Partygate, publicado este miércoles en Londres, no se moja del todo en este sentido, a pesar de que da pistas. No parece que sea un documento fatal para el líder tory, entre otras razones, porque la celebración que podría ser más perjudicial para él, la que tuvo lugar en su piso particular, en las plantas superiores del número 11 de Downing Street, Sue Gray no la ha investigado. En cambio, en su texto sí que se hace referencia a la fiesta de despedida de su director de comunicaciones, Lee Cain, el 13 de noviembre del 2020: se dice que Johnson asistió, que le dedicó un discurso de despedida y que se consumió alcohol. Al respeto, el primer ministro aseguró en su momento a la Cámara de los comunes que en todo momento se habían seguido las reglas y que no había habido ninguna celebración. ¿En qué quedamos, entonces? En todo caso, de momento, en el informe no se llega a decir explícitamente que el premier mintiera a la Cámara de los comunes.

Se trata de un “escándalo verdaderamente británico”, cogiendo el título del libro y la miniserie basados en el caso Thorpe, la dimisión del líder del Partido Liberal en 1976 debido a lo que se acabó juzgando como el intento de asesinato de su ex amante, Norman Scott, con quien había mantenido una relación a principios de la década.

Crisi política con tintes de comedia de humor (británico, claro: de Monty Python, Mr. Bean o Benny Hill). ¿Downing Street y Whitehall convertidos en una especie de club nocturno del Soho de Londres? Las noticias de las fiestas con alcohol en la oficina del primer ministro y otros departamentos del gobierno se suceden una por una sin tiempo para digerirlas. ¿Es el fin político de Boris Johnson?

Lágrimas de cocodrilo. Mea culpa. Con la boca pequeña, Boris Johnson se ha disculpado este mediodía, desde la tribuna del Parlamento británico, por "haber asistido a lo que creía que era un acontecimiento de trabajo", a pesar de que había sido convocado expresamente como una fiesta en el jardín de Downing Street, a la que se invitaba al personal de su oficina a "aprovechar el buen tiempo" y "llevar su propia bebida".

Negro sobre blanco. Un e-mail enviado el 20 de mayo del año 2020 por el secretario privado de Boris Johnson, durante el primer periodo del confinamiento, ha puesto al descubierto que, al menos unas cuarenta personas, incluidos crucialmente el primer ministro y su mujer, entonces prometida, Carrie Symonds, formaron parte de una fiesta en el jardín de Downing Street cuando el contacto social en el Reino Unido entre miembros de dos burbujas diferentes estaba limitado a dos personas incluso en el exterior.

Antes se coge a un mentiroso que un cojo. Y, esta vez, el mentiroso se llama Boris Johnson. El primer ministro del Reino Unido está este miércoles bajo una intensa presión, no solo de la oposición, sino también de destacados miembros de su partido, a raíz de la filtración de una grabación de su exjefa de prensa, Allegra Stratton, en la que hacía referencia a la celebración de una fiesta de Navidad en Downing Street el 18 de diciembre del año pasado, cuando Londres estaba en pleno confinamiento y se habían prohibido todo tipo de reuniones sociales excepto entre las personas que formaban una burbuja de convivencia.