Cuando Gauden Galea (Malta, 1960) estudiaba medicina en la Universitat de Malta se sintió atraído por la idea de aplicar medidas para mejorar la salud de toda una población en lugar de centrarse en un solo paciente. Y a defender y a trabajar por esa idea se ha dedicado los últimos treinta años de su carrera. Hoy es una de las voces más autorizadas en prevención y salud pública de la Organización Mundial de la Salud (OMS), desde donde ha liderado la lucha contra las enfermedades crónicas no infecciosas a escala global. Además, ha sido una figura clave en la respuesta a crisis sanitarias internacionales, como durante la pandemia de la covid.

Una hilera de paquetes de tabaco, uno detrás de otro, que fuera desde Barcelona hasta Madrid. Este es el símil que ha hecho el delegado del gobierno español en Cataluña, Carlos Prieto, para ejemplificar la gran cantidad de tabaco falsificado que ha intervenido la Guardia Civil. Todos estos cigarrillos, más de 100 toneladas de tabaco, las habían fabricado la misma organización que tenía fábricas en Granollers, en Piera, en Vidreres y en Lloret de Mar. Era un cártel del tabaco que podía fabricar hasta 900.000 cigarrillos diarios. Las 10 toneladas requisadas son, en palabras de Prieto, "uno de los mayores decomisos de la historia de España".

Rosalía se fuma un cigarrillo durante una entrevista en un espacio cerrado y acaba denunciada. La cantante catalana acudió al pódcast de la youtuber Esty Quesada, más conocida como Soy una Pringada. Durante la grabación, la artista decidió interrumpir la conversación para fumar e invitó a la presentadora a compartir el cigarrillo. Quesada, a pesar de que dijo que no era fumadora, decidió aceptar porque "le gusta hablar entre caladas". Pero esta escena de ambas fumando ha tenido consecuencias: la plataforma Nofumadores.org ha decidido presentar una denuncia formal.

Los adolescentes beben menos alcohol y fuman menos, tanto tabaco como cannabis. De hecho, el consumo de estas dos sustancias está en mínimos históricos entre los jóvenes de 14 a 18 años desde que hay registros en España, que se remontan a 1988. Mientras tanto, el alcohol sigue la tendencia a la baja de los últimos años, e iguala su punto más bajo, que había registrado en el 2021. Así se desprende del sobre 2 el ministerio de Sanidad a estudiantes de secundaria. "Los jóvenes de nuestro país tienen los hábitos más saludables de los últimos 25 años. Las nuevas generaciones están cambiando, cada vez son más conscientes de los riesgos, cada vez se cuidan más", ha celebrado la ministra Mónica García. Asimismo, ha dejado claro que todavía quedan retos pendientes, como reducir la prevalencia del consumo de alcohol o avanzar en el control de los nuevos productos derivados del tabaco.

Paquetes de tabaco genéricos, con envolturas neutras para que todas las marcas tengan la misma apariencia y sean menos atractivas para los compradores. Era una de las medidas estrella que la ministra de Sanidad, Mónica García, quería añadir a la ley antitabaco, pero por falta de acuerdo en el gobierno de coalición cayó del texto que aprobó el martes el consejo de ministros. Solo dos días después, García aclaró que intentarán recuperar esta medida durante la tramitación de la norma.

El gobierno español da un paso más para endurecer el cerco contra el tabaco. El consejo de ministros ha aprobado este martes el anteproyecto de ley que amplía las zonas libres de humo, como las terrazas de bares y restaurantes, el coche y los parques públicos. La futura normativa también incluye las nuevas formas de fumar, como el tabaco calentado y los vapeadores, que hasta ahora no estaban regulados, y prohíbe los cigarrillos electrónicos desechables. Este no es el texto final de la nueva ley antitabaco, que deberá pasar una última revisión del ejecutivo de Pedro Sánchez antes de que llegue al Congreso de los Diputados, donde los diferentes grupos parlamentarios debatirán si acaba aprobándose o no y de qué manera. Queda, por tanto, un largo recorrido para alcanzar uno de los objetivos prioritarios del ministerio de Sanidad en esta legislatura: aumentar las restricciones al tabaco, evitar que las nuevas generaciones caigan en este hábito adictivo y reducir el número de fumadores, estancado desde hace años.

El otro día, el editorial del ARA hablaba de un problema gravísimo: Cataluña encabeza –en otras cosas no– el consumo de droga mundial. Leíamos: "¿Qué se ha hecho del «No a la droga» de hace unas décadas? ¿Hay cierta frivolidad a la hora de hablar de ello. El tabaco está afortunadamente estigmatizado, y el alcohol cada vez más. Sobre el abuso de los ansiolíticos (también aquí somos líderes mundiales en consumo). asociada a una drogadicción dura y marginal, está en retroceso. En cambio, la cocaína, vinculada al éxito glamuroso (económico, artístico), lejos de crear alarma social, circula con impunidad".

La nueva ley antitabaco va cogiendo forma. Este jueves la ministra de Sanidad, Mónica García, ha avanzado algunas de las nuevas limitaciones que tendrán el tabaco y los vapeadores si logra sacar adelante la norma. Por ejemplo, se prohibirá fumar en las terrazas de bares y restaurantes, en los campus universitarios, en los centros docentes, en las instalaciones deportivas, en los vehículos de trabajo y en las marquesinas de autobús y tranvía. Todos estos espacios pasarán a ser libres de humo para "proteger a la población y desnormalizar" el hábito de fumar tabaco y otros productos similares. De hecho, los cigarrillos electrónicos y el tabaco calentado también serán equiparados normativamente a los cigarrillos convencionales.

El pasado año el 21,4% de la población catalana mayor de 15 años fumaban, es decir, una de cada cinco personas, una cifra que se mantiene estable desde el 2017. La lucha contra el tabaquismo, un grave problema de salud pública, se ha estancado, ya que hace años que las políticas para rebajar el número de personas fumadoras no son efectivas todo. De hecho, cada año mueren en Catalunya unas 10.000 personas por culpa de enfermedades asociadas al tabaco y al humo ambiental. El secretario de Salud Pública, Esteve Fernández, reivindicó que los datos son mucho mejores que en las últimas décadas, pero admitió que todavía hay margen de mejora, sobre todo en dos aspectos clave: evitar que los jóvenes se inicien en este hábito adictivo y ayudar a dejarlo a las personas que están enganchadas.

La epidemia de tabaquismo es una amenaza de salud pública que se cobra cada año unas 10.000 vidas en Cataluña. Para luchar están en marcha diferentes estrategias, como los medicamentos para dejar de fumar que financia parcialmente la Seguridad Social desde hace cinco años. Son fármacos que multiplican por dos o por tres las probabilidades de éxito de los fumadores que quieren dejar atrás ese hábito adictivo. Hasta ahora si alguien quería dejarlo, tenía que ir al centro de atención primaria (CAP) y el médico de cabecera le podía prescribir un medicamento. Tal y como ha podido saber el ARA Catalunya modificó sus protocolos a finales del 2024 y, desde diciembre pasado, las enfermeras también pueden prescribir medicamentos que ayuden a dejar de fumar.

Milán arranca en 2025 convirtiéndose en la primera gran ciudad europea libre de humo. El Ayuntamiento de la capital de Lombardía, en el norte de Italia, ha prohibido fumar tabaco en espacios públicos, incluidas las calles, excepto si se trata de "lugares aislados" en los que se pueda respetar una distancia de al menos diez metros . Su incumplimiento supondrá una multa de entre 40 y 240 euros.

Casi 10.000 muertes anuales en Cataluña. Éste es el balance de defunciones causadas por el tabaquismo, que es el principal factor de riesgo de cáncer, de enfermedades cardiovasculares y la primera causa aislada de muerte en el país. El número de fumadores ha disminuido en los últimos años gracias a las políticas de prevención y control del tabaco, pero las autoridades sanitarias insisten en que es necesario incrementar el asedio, endurecer la ley y, sobre todo, incluir las nuevas formas de fumar, como el tabaco calentado y los cigarrillos electrónicos, para seguir mejorando las cifras y disminuir la mortalidad asociada a este hábito adictivo.

El tabaquismo es el principal factor de riesgo de cáncer, enfermedades cardiovasculares y la primera causa aislada de muerte en Cataluña. Cada año hay unas 10.000 muertes de catalanes asociadas a ese hábito adictivo. Limitar el uso del tabaco es, por tanto, uno de los deberes pendientes de salud pública en el Estado. El gobierno español anunció a principios de año que quería endurecer la ley antitabaco y el pasado abril aprobó el Plan Integral de Prevención y Control del Tabaquismo 2024-2027, que incluye medidas más estrictas en cuanto a la venta, consumo y publicidad. Ampliar los espacios libres de humo, como las terrazas de los bares y restaurantes, e incluir a los vapeadores y el tabaco calentado, que cada vez están más extendidos entre la población (y en especial los jóvenes), son dos de los grandes retos de la futura norma , que el ministerio de Sanidad articulará por vías distintas.

Si se consiguiera sacar adelante toda una generación de jóvenes que nunca hubieran probado el tabaco, podrían evitarse más de un millón de muertes por cáncer de pulmón hasta el 2095. Esta es la conclusión a la que ha llegado un estudio liderado por la Universidad de Santiago de Compostela (USC) y la Agencia Internacional de la Investigación sobre el Cáncer (IARC), que acaba de publicarse en la prestigiosa revista Lancet Public Health.

Un portero se resguarda en la esquina de una de las duchas del vestuario tras perder por 2-0 un partido de Premier League en Southampton el primer día del año 2015 a causa de dos graves errores suyos. Allí enciende un cigarro y se lo fuma. Considera que, escondido en ese rincón, ningún compañero de su equipo lo descubrirá, aunque todavía quedan algunos al otro lado del vestuario. Uno de ellos acabará explicándolo al entrenador.

El consumo de tabaco se asocia a enfermedades cardiovasculares, respiratorias y cánceres. Es la primera causa de pérdida de salud y de mortalidad prematura evitable. De hecho, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), cada año mueren más de 8 millones de personas a causa del tabaquismo. Los fumadores (un 21% de la población española) no sólo condicionan su salud, sino que la exposición involuntaria al humo del tabaco aumenta también el riesgo de padecer cáncer de pulmón y otras enfermedades entre los no fumadores. Según la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR), el 55% de los no fumadores tragan el humo ambiental del tabaco convencional, sobre todo en las terrazas de los bares, que son la principal vía de exposición de este contaminante ambiental. De hecho, si se excluyen las terrazas de la ecuación, el porcentaje de no fumadores expuestos al humo del tabaco cae hasta el 24%.

Cada 31 de diciembre, entre los muchos propósitos de nuevo año que se hacen los catalanes, hay uno que siempre se repite: quiero dejar de fumar. Sin embargo, hacerlo no es fácil y desde el 2018 la cifra de fumadores en Catalunya se mantiene estable, alrededor de 1,5 millones. El tabaquismo es el principal factor de riesgo del cáncer y enfermedades cardiovasculares. Cada año hay unas 10.000 muertes de catalanes asociadas a ese hábito adictivo. Combatirlo es, desde hace años, uno de los caballos de batalla de las autoridades sanitarias y, de hecho, el gobierno español ya ha avanzado que quiere endurecer la ley antitabaco este año. Aparte de la campaña que se hace desde las administraciones para reducir su incidencia, cada fumador vive su pugna personal contra el tabaco, y para salirse primero hace falta voluntad pero también tener buenos aliados. Algunos de ellos los podemos encontrar en las farmacias y, desde el 2020, hay algunos que son financiados por la Seguridad Social: si dices que quieres dejar de fumar, el médico de cabecera puede prescribirte tres medicamentos que están parcialmente reembolsados. Son Todacitan, Recigarum y Zyntabac.

Entre la arena de la playa, además de conchas y piedras, muchas veces existen otros elementos que no son tan agradables de encontrar. Normalmente, basura que se acumula de las personas que disfrutan de la playa y que, en cambio, la dejan más sucia de lo que la encuentran. Por ejemplo, con cigarrillos. Hace unos años que uno de los chiringuitos que ocupan la playa de Castelldefels impulsa una iniciativa para reducir la acumulación de colillas en la arena. "Los niños son las personas que más colaboran, les hace mucha gracia este proyecto", explica al ARA una de las camareras que trabaja.

El primer ministro británico, Rishi Sunak, puede conseguir un milagro político nunca visto: dar que hablar la estatua de Winston Churchill que hay en Parliament Square, frente al Palacio de Westminster. La razón: el humo de los puros… y de los cigarrillos, y su prohibición. Es la generación Alfa la destinataria principal de una la ley que quiere construir a largo plazo una sociedad libre del humo, al menos el del tabaco. Porque los vaporizadores no tendrían tantas restricciones, si bien quieren hacerse mucho menos atractivos para los jóvenes, los que más los utilizan. Esta tarde se votará en segunda lectura, iniciando el recorrido legislativo. Un voto que mostrará, una vez más, las grietas dentro del Partido Conservador británico.

La primera ley antitabaco española es del año 2006, en el primer mandato de Zapatero, y fue ampliada en el año 2010, durante el segundo. Tuvo fuertes protestas en contra, entre las que estaba la de quien suscribe: ya sólo falta que el Estado nos diga a qué hora tenemos que ir a la cama y con quien, repetía a quien quisiera escucharme, inflamado de un individualismo que yo quería imaginar ácrata pero que sólo era idiota. Menciono la anécdota personal porque, lo que entonces blasmé poco menos que como un atentado contra la libertad personal, hace años que me di cuenta de que era una medida necesaria para proteger la salud pública. Me di cuenta, quizás merece la pena aclararlo, cuando todavía fumaba. Tiene que ver con cierta idea del bien común, y con entender que lo justo es priorizar el interés general por delante del particular.