Putin ha cumplido este año (lo hizo en el mes de mayo) veintiséis años en el poder. Fue el segundo presidente de Rusia, y es el cuarto, y durante dos mandatos seguidos él y su leal Dmitri Medvédev se alternaron como presidente de Rusia y como primer ministro. Presidente de Rusia es el cargo que se creó para sustituir al de presidente del Sóviet Supremo, máxima autoridad rusa durante los años de la URSS. Lo ocupó, los primeros años, el dipsómano Borís Yeltsin, y después ya siempre Putin, directamente o a través de sus títeres: primero Medvédev y ahora Mijaíl Mishustin, que ejerce como primer ministro una vez Putin se ha asegurado (vía la reforma de la Constitución de 2020, conocida como la reforma “del contador a cero”) que puede continuar como presidente hasta el año 2036. ¿Cómo lo hizo? Reinició el cómputo de sus mandatos con una ley que “borraba” los dos anteriores. De esta manera ha mantenido la limitación de dos mandatos presidenciales, pero en la práctica le ha añadido dos más (de seis años cada uno) porque los dos primeros dejaron de contar.Para continuar en el poder le hace falta, eso sí, ganar las elecciones, pero es conocida la tendencia de sus opositores a morir prematuramente y en circunstancias tan espantosas como enigmáticas. Periodistas como Anna Politkóvskaia, Natàlia Estemírova o Paul Klébnikov, magnates exiliados como Borís Berezovski o su colaborador Aleksandr Litvinenko, el mercenario Ievgueni Prigojin o líderes políticos como Borís Nemtsov o Aleksei Navalni forman la lista de personalidades más prominentes presuntamente asesinadas por el régimen de Putin. Más allá de estos nombres famosos, las víctimas de la represión política en la Rusia de Putin se cuentan por decenas de miles, entre periodistas, activistas, escritores, políticos, etc.De estos veintiséis años, hace cuatro y medio que Putin dio la orden de invadir Ucrania, mientras en Occidente aún se decía que no se atrevería. En el año 2022 Putin afirmaba que la guerra duraría poco y que la llevaba adelante con el objetivo de “desnazificar” Ucrania, un argumento del cual ya no se acuerda ni el mismo Putin. La guerra ha generado cientos de miles de muertos en ambos bandos y millones de desplazados y refugiados, y hoy por hoy no se le ve un final cercano. Pero la invasión (esta sí que lo es) y la guerra de Ucrania se han convertido en actores geoestratégicos que ya no causan sorpresa ni escándalo, sino que están plenamente normalizados dentro de la política europea. Como el mismo Putin, que durante un cuarto de siglo ha cometido crímenes, vulneraciones y violaciones del derecho internacional ante la pasividad de Occidente, apuntalada en toda clase de intereses económicos, energéticos y logísticos. Europa ha comenzado en los últimos años una noche que será larga y extremadamente caliente (por el cambio climático y la violencia), rodeada de lobos que aúllan. Sería bueno que en algún momento alguien pensara en cómo la misma Europa, en lugar de intentar combatir a los lobos que ahora la acosan, se ha dedicado a alimentarlos.

En la fachada del Nacimiento de la pacífica Sagrada Familia, se representa una escena que es el preámbulo de todas las guerras: un demonio ofrece una bomba a un obrero. Es la tentación del hombre por la violencia. El obrero mira a la Virgen María para buscar protección y no lanzarla. El mundo se ha encontrado insistentemente ante esta mirada. Esta mirada es hoy especialmente vigente.¿Qué hace que el obrero acabe a menudo tirando la bomba?

Vladímir Putin no solo no cree que la obstinación en continuar la guerra de Ucrania hasta las últimas consecuencias pueda ser un lastre de cara a las elecciones legislativas del 20 de septiembre, sino que lo considera un reclamo. El presidente ruso ha dedicado gran parte del discurso en el congreso de su partido, Rusia Unida, a defender la necesidad de conseguir la victoria. Aunque el acto debía servir para presentar el programa de campaña, Putin ha pasado por alto las grandes preocupaciones de los ciudadanos y ha evitado hacer ninguna promesa concreta para revertir la mala situación económica o los bloqueos de internet.

Como mínimo 14 personas han muerto y 121 han resultado heridas, entre ellas 22 criaturas, en un ataque ruso con drones contra un centro comercial en la ciudad ucraniana de Krivói Rih, situada en la región de Dnipropetrovsk, al este del país. El presidente Volodímir Zelenski lo ha calificado de "golpe absolutamente cínico y cobarde". Según el mandatario, el ataque se ha llevado a cabo en dos oleadas de drones: "media hora después del primer impacto y del incendio, se ha producido un segundo ataque contra los servicios de rescate", denuncia el mandatario ucraniano en un mensaje a Telegram. Se trata de la estrategia conocida como double-tap [doble golpe], que tiene como objetivo atacar a los servicios de emergencia, periodistas y otros civiles que acuden al lugar a socorrer a las primeras víctimas.

El Kremlin intensifica la cruzada contra la oposición pacifista a un mes de las elecciones legislativas. Concretamente, busca castigar al único partido contrario a la guerra de Ucrania que inicialmente había sido autorizado a participar en los comicios, Yábloko. La justicia ha condenado a uno de sus vicepresidentes, Lev Shlosberg, a 11 años y un mes de prisión por haber defendido la necesidad de un alto el fuego y haber criticado a Vladímir Putin. Por otro lado, el Tribunal Supremo ha rechazado el recurso de la formación a la decisión de vetarlos del proceso electoral, después de que en las últimas semanas Yábloko se disparara en las encuestas y se generara una corriente inédita de apoyo entre los jóvenes.

Un año después de la histórica cumbre de Alaska entre Vladímir Putin y Donald Trump, un acuerdo de paz en Ucrania parece mucho más lejano que en aquel momento, si bien en realidad nunca ha estado cerca. Durante estos meses, la diplomacia rusa ha acuñado el concepto espíritu de Anchorage –la base militar donde se celebró el encuentro– para defender que en Alaska los norteamericanos habían asumido las condiciones del Kremlin para poner fin al conflicto. Aun así, el paso de las semanas ha ido demostrando que aquel espíritu era una entelequia evanescente. Las relaciones entre Rusia y los Estados Unidos atraviesan ahora uno de los peores momentos desde el regreso del republicano a la Casa Blanca,, y el proceso de deshielo que tocó techo hace un año se adentra en un callejón sin salida.

Vladímir Putin quiere convertir las familias numerosas en la familia tradicional rusa. Pero mientras que solo un 5% de los hogares están formados por un padre, una madre y tres o más hijos, casi el 40% de las familias son monoparentales y, en la inmensa mayoría de los casos, matriarcales. Katia y Anya –nombres ficticios para preservar el anonimato–, madre e hija de 45 y 11 años respectivamente, son un ejemplo de este modelo arquetípico en una sociedad históricamente marcada por la elevada mortalidad masculina, por el rol central de la mujer en los cuidados y, tras la caída de la URSS, por las altas tasas de divorcio.

El presidente de Rusia, Vladímir Putin, ha visitado por primera vez este jueves las islas Kuriles, el disputado archipiélago del Pacífico administrado por Moscú pero reclamado desde hace más de ocho décadas por Tokio. La visita, que no había sido previamente anunciada, ha despertado la indignación de la primera ministra nipona, Sanae Takaichi, que la ha calificado de "absolutamente inaceptable" y ha advertido que "hiere los sentimientos del pueblo japonés". En consecuencia, el ministro de Exteriores japonés ha convocado de urgencia al embajador ruso en Tokio, Nikolai Nózdrev, para presentar una protesta formal.

La “guerra de ciudades” que hace unos meses presagiaban algunos expertos ya es una realidad. El conflicto en Ucrania ha entrado en una fase destructiva en la que cada bando intenta golpear al otro con todas sus fuerzas con la esperanza de doblegar su voluntad. Mientras los misiles de Vladímir Putin atemorizan Kiev y las grandes poblaciones ucranianas, los drones de Volodímir Zelenski incendian refinerías y almacenes en el interior de Rusia. La consecuencia es que este verano es el más sangriento desde el inicio de la invasión para los civiles y cada mes se registra un número más elevado de víctimas que el anterior.

Vladímir Putin ha vuelto a aprovechar la debilidad de las defensas aéreas de Kiev para cebarse con la capital ucraniana. 24 misiles balísticos y cuatro hipersónicos han impactado sin ningún tipo de oposición contra la ciudad y las poblaciones del entorno, y han provocado al menos 17 muertos y más de una cuarentena de heridos. El ejército ruso responde de esta manera a la estrategia de Volodímir Zelenski de golpear diariamente los almacenes de Wildberries, la principal empresa de comercio en línea de Rusia.

Ucrania ha ido un paso más allá en la estrategia para añadir presión sobre la economía rusa. Aparte de golpear sistemáticamente las refinerías de petróleo y las rutas logísticas, ahora ha iniciado una campaña contra los almacenes de la principal empresa rusa de comercio electrónico, Wildberries. En poco más de dos semanas los ha atacado cerca de una treintena de veces y ha inutilizado más de un millón y medio de metros cuadrados.

Un atentado terrorista en el corazón de Moscú ha vuelto a disparar las alarmas entre la cúpula del ejército ruso. El sábado por la noche, una bomba explotó en la entrada del restaurante de lujo donde el general Aleksandr Txaiko celebraba su quincuagésimo quinto aniversario. Tanto él como los invitados de la élite política y militar que estaban con él salieron ilesos, pero cinco clientes del establecimiento murieron y 19 más resultaron heridos, algunos de ellos en estado crítico.

Cuando Yevgueni Prigozhin, el líder de Wagner, se rebeló contra el entonces ministro de Defensa ruso, Serguéi Shoigú, el 23 de junio de 2023, Vladímir Putin ya había decidido disolver el grupo de mercenarios más popular de Rusia debido a la amenaza que suponía para la estabilidad del régimen. Pese a haber sido clave en la conquista de poblaciones como Bajmut o Soledar, en Donetsk, el fracaso del motín abocó a los combatientes privados a integrarse en el ejército regular o a volver a casa. Algunos accedieron a enrolarse en las fuerzas armadas, otros buscaron la manera de continuar luchando en Ucrania manteniendo una cierta autonomía y muchos prefirieron viajar a África, donde Wagner se había hecho fuerte defendiendo juntas golpistas locales y donde aún hoy se esfuerza por preservar los restos de su imperio.

El ejército ucraniano ha intensificado este viernes los ataques en el interior de Rusia, muy lejos de sus fronteras, y Vladímir Putin ha respondido con un bombardeo con misiles contra Kiev a plena luz del día. La de hoy es una de las jornadas más letales de los últimos días, con un recuento provisional de once muertos en Ucrania y seis en Rusia. El ataque contra la capital ucraniana ha provocado como mínimo seis víctimas mortales y decenas de heridos, según ha informado el presidente, Volodímir Zelenski, que también ha lamentado cinco muertos más en Sloviansk, al este de Ucrania. En territorio ruso, seis personas han muerto y 26 más han resultado heridas en un bombardeo ucraniano en una fábrica en la región de Kirov, a unos 900 kilómetros al noreste de Moscú.

La última vez que el escritor ruso Artem Mozgovoy (Kémerovo, 1985) se marchó de casa de su madre, destruyó todos sus diarios de infancia y juventud. "No quería dejarlos y no me los podía llevar. Fue muy triste, porque todas aquellas libretas contenían mis amores y desamores, las cosas buenas y las cosas malas que había vivido hasta entonces", explica Mozgovoy. Paradójicamente, aquel gesto haría nacer tiempo después su primera novela, Primavera en Siberia, que se publicó originariamente en inglés en 2023 y que ahora ha llegado a las librerías en catalán de la mano de Comanegra y con una traducción de Jordi Martín Lloret. Una vez establecido en otro país, cuando ya se sentía "seguro, un hombre nuevo", Mozgovoy empezó a excavar en la memoria.

Margaryta Yakovenko (Tokmak, Ucrania, 1992) llegó a España con 6 años, pero cada verano volvía a su ciudad natal para pasarla con su familia. En 2022, con la invasión rusa, todo cambió. Ahora Tokmak es una ciudad ocupada a la que no puede regresar. Este es el hilo conductor del libro Ocupación (Seix Barral).

Con la OTAN inmersa en sus tensiones internas, Rusia y Ucrania han decidido intensificar la estrategia de infligirse mutuamente el máximo daño posible, antes de que se vuelva a hablar de negociar su futuro más inmediato.

Rusia no afloja la presión sobre Ucrania. Este lunes de madrugada Moscú ha vuelto a bombardear Kiev, tan solo cuatro días después del último ataque mortal contra la capital ucraniana. Al menos 14 personas han muerto en Kiev y seis más han perdido la vida en la localidad vecina de Vixneve, donde se han evacuado 500 personas ante el riesgo de nuevas explosiones a raíz de los ataques a depósitos de combustible. Además, según el balance de las autoridades ucranianas, 87 personas han resultado heridas.

En Rusia, la lucha contra el satanismo no es una ocurrencia de otros tiempos, sino una política de estado. La poderosa Iglesia ortodoxa rusa ha impulsado la persecución de esta creencia como un cajón de sastre donde albergar una agenda ultraconservadora y de represión a las identidades que se alejan de los valores tradicionales rusos. Grupos de heavy metal, organizadores de festivales de Halloween o videntes son las últimas víctimas de una cruzada que también utilizan las autoridades para demonizar al colectivo LGBTI y para justificar la guerra de Ucrania como una operación de “desatanización”.