Cataluña bate récords en términos de start-ups: se contabilizan 2.403, un 5,2% más que el año anterior, de las que 420 son scale-ups. Así se extrae del informe elaborado por Acció y presentado este lunes en el Palau Robert por el consejero de Empresa y Trabajo, Miquel Sàmper, y el secretario de Empresa y consejero delegado de Acción, Jaume Baró. Según el estudio, las start-ups catalanas –entendidas como empresas de base tecnológica de máximo 10 años de vida y con modelos de negocio escalables, según la definición del conseller Sàmper– en conjunto facturan ya cerca de 3.000 millones de euros –el 0,9% del PIB–, un 26% más que el año anterior, y emplean a más de 30.500 personas. "Generan más puestos de trabajo que nunca", apuntó Sámper.

Factorial, la plataforma catalana de gestión empresarial que logró el título de unicornio –empresas valoradas en más de 1.000 millones de euros– en octubre de 2022, ha cerrado ahora una ampliación de su acuerdo de inversión con General Catalyst para consolidarse como el software de gestión empresarial líder en Europa. Concretamente, Factorial ha captado una inversión adicional de 120 millones de dólares por parte de General Catalyst, que eleva el total de fondos recibidos a 200 millones de dólares y acelera la próxima fase de expansión de la compañía.

Lastart-upcatalana TravelPerk, dedicada a la gestión de viajes de negocios, es la única empresa española que participa en la alianza de empresas europeas que invertirán en la IA europea; un plan anunciado el martes por la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, por el que se movilizarán 200.000 millones de euros en inversiones en el sector de la IA en los próximos cinco años. En el listado, la empresa catalana figura de la mano de algunos de los grandes gigantes industriales europeos, pero ninguno de ellos es español; participa, eso sí, el grupo Airbus, que tiene su sede en Francia, pero cuenta con participación española.

Casi dos años después de convertirse en el quinto unicornio catalán –es decir, en una empresa valorada en 1.000 millones de euros–, Factorial, fundada en el 2016 en Barcelona, ​​sigue consolidándose en el sector de los recursos humanos y de la gestión empresarial a través de su aplicación, y su objetivo es "no parar de crecer". De hecho, según explica al ARA su cofundador y consejero delegado, Jordi Romero, aunque ya han superado los 11.000 clientes, todavía pueden llegar mucho más lejos: "Nos hemos dado cuenta de que tenemos un mercado potencial gigantesco por delante y que el número de pymes que necesitan nuestros servicios oa las que podemos ayudar con Factorial es enorme, por lo que nuestra ambición es llegar a facturar unos 1.000 millones de euros en cinco años", explica Romero.

Paula Solanas (Barcelona, ​​1993) lleva más de siete años dedicándose al periodismo económico en el ARA. Hasta hace unos meses era la responsable de la información relacionada con el mundo de la emprendeduría y la tecnología, lo que le ha dado un amplio conocimiento del mundo start-up a base de historias y entrevistas, que ahora se materializa en su primer libro, El Club de los unicornios: Glovo, Cabify, Jobandtalent e Idealista (Península, 2023). La precarización de los trabajadores de algunas de estas plataformas es gran parte del engranaje que las ha propulsado para convertirse en unicornios –empresas valoradas en más de mil millones de euros–, y sus historias son el hilo conductor del libro de Solanas.

La plataforma barcelonesa especializada en viajes de negocios TravelPerk ha cerrado una ronda de inversión de 104 millones de dólares, lo que se traduce en unos 95,4 millones de euros. La compañía, que ya se ganó el puesto de ser el cuarto unicornio –empresa valorada en más de 1.000 millones de euros– catalán, ha logrado, en el marco de esta ampliación de capital, una valoración superior a los 1.285 millones.

Factorial, un software de recursos humanos para empresas, nació en 2016 en Barcelona de la mano de Jordi Romero, Bernat Farrero y Pau Ramon, y hoy ya se puede decir que es el quinto unicornio catalán. La empresa ha logrado la valoración de los 1.000 millones después de cerrar una ronda de inversión de 120 millones de dólares con la que espera seguir invirtiendo en el producto y seguir consolidándose a escala internacional.

Los unicornios son seres mitológicos que la tradición medieval representaba con cuerpo de caballo y un cuerno recto que les salía del medio de la frente. A pesar de que se mencionan en descripciones zoológicas griegas, nadie las ha podido ver nunca, dado que, como tales, no existen. Se considera que, posiblemente, las primeras descripciones se deban a la confusión con animales reales exagerados o mal descritos, como el rinoceronte o el narval, un cetáceo emparentado con los delfines y las orcas que tiene un gran colmillo que sobresale por delante de la cara como un único cuerno. En otras culturas también existen descripciones similares de estos seres mitológicos, como en China, donde se los denomina xiezhi.

En el mundo poscovid ya no hay que trasladarse hasta Silicon Valley para convertir una pequeña start-up en un unicornio, es decir, aquellas compañías emergentes que tienen una valoración que supera los 1.000 millones de dólares. Un ejemplo reciente es el de Scalapay, que se ha convertido en el primer unicornio italiano después de recaudar 700 millones de dólares en dos rondas de financiación. No obstante, la compañía es una excepción en el mundo de las tecnológicas transalpinas, puesto que la tercera economía de la zona del euro se encuentra en la cola del ranking.