Desarrollar nuevas estrategias contra la gonorrea es una prioridad de salud pública, puesto que las bacterias que causan esta infección de transmisión sexual son cada vez más resistentes a los antibióticos que se utilizan para combatirlas. Sin un tratamiento eficaz, existe el riesgo de expansión de una enfermedad multirresistente. Por eso son tan prometedores los resultados de una investigación internacional en la que han demostrado la eficacia de un tratamiento que tiene el potencial de ayudar a frenar la propagación de bacterias resistentes a los antibióticos y de hacer que el tratamiento de la gonorrea sea más accesible en todo el mundo. Se llama zoliflodacina, sólo hace falta una dosis –en formato píldora– y la Agencia de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) ya está estudiando su aprobación.

Las infecciones de transmisión sexual (ITS) son un problema de salud pública en toda Europa. En nuestro país, son cada vez más numerosas: desde 2010 aumentan un 32,4% de media cada año, y sólo en 2023 se diagnosticaron 37.571 casos. Ahora existe una larga lista de espera para conseguir la píldora preventiva del VIH, un tratamiento llamado profilaxis de preexposición (PrEP). En el BCN Checkpoint, que es el centro de referencia en la lucha contra el VIH y las ITS en la capital catalana, hay 4.000 personas pendientes de empezar el tratamiento, pero el tiempo de espera es ya de dos años. Los profesionales se quejan de que no tienen recursos suficientes para atender a todos y lamentan que el proceso se dilata tanto que ya están detectando los primeros infectados entre los usuarios en espera. Según ha podido saber el ARA, el centro ya ha comenzado las obras para mudarse a un edificio mayor a partir de febrero del próximo año para revertir estas listas de espera.

Es el primer antibiótico creado en tres décadas y podría ayudar a combatir el aumento global de una de las infecciones de transmisión sexual (ITS) en auge en el mundo. La gepotidacina, un antimicrobiano aprobado para utilizarse para las infecciones del tracto urinario, ha demostrado tener capacidad para controlar el Neisseria gonorrhoeae, la bacteria causante de la gonorrea. El pasado año la Organización Mundial de la Salud (OMS) destacó que el origen de la gonococia es un patógeno prioritario para la comunidad científica tanto por su rápida expansión como porque es capaz de esquivar los efectos antibióticos del tratamiento de primera línea con cefalosporinas, macrólidos (como la famosa azitromicina) y flu. Sólo el pasado año, la gonorrea provocó 82 millones de casos nuevos en personas de entre 15 y 49 años en el mundo.

Las infecciones de transmisión sexual son un problema de salud pública en toda Europa. En nuestro país, estas enfermedades son cada vez más numerosas: desde 2010 aumentan un 32,4% de media cada año, y en 2023 se diagnosticaron 37.571 casos. De hecho, Cataluña supera a la media europea y española de todas las infecciones sexuales. Detrás de éste incremento de casosSin embargo, hay muchos factores. Por un lado, se realizan muchas pruebas diagnósticas, amplios cribados en los que se detectan personas que no muestran síntomas de enfermedad, y existe una red de vigilancia que permite diagnosticar a más personas que en los países vecinos. Por otro lado, existe un aumento de las conductas sexuales de riesgo, una caída del uso del preservativo y un incremento del número de parejas sexuales que tiene una persona. Todo ello ha generado un caldo de cultivo para que estas infecciones suban sin cesar en los últimos años.

Las infecciones de transmisión sexual (ITS) avanzan a Catalunya sin freno. Cada año los casos crecen, en promedio, un 32,4%, y, con ese ritmo acelerado de nuevos diagnósticos, nuestro país se ha convertido, de lejos, en el territorio del Estado más afectado por dos de los contagios sexuales más comunes, la clamidia y la gonorrea. En este segundo caso, a nivel europeo no existe ningún estado con una tasa de positivos tan elevada. Según el último informe de Vigilancia epidemiológica de las ITS en Cataluña, al que ha tenido acceso el ARA, en 2022 se registró una tasa de gonococia superior a los 140 diagnósticos por cada 100.000 habitantes. Según el jefe del grupo de investigación de ITS de la Fundación Lucha contra las Infecciones y médico del Hospital Germans Trias i Pujol, Oriol Mitjà, los países europeos con mayor gonorrea tienen una tasa de 40 casos. "[El dato catalán] es algo nunca visto", afirma el infectólogo.

Máximo histórico de infecciones de transmisión sexual (ITS) en Europa, con una expansión más rápida y más clara de la gonorrea y la sífilis. Hace una década que las notificaciones crecen "significativamente" en toda la región, según una serie de cuatro estudios liderados por los centros de investigación sobre el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) e ITS del campus Can Ruti y publicados en The Lancet. Un aumento que se da de forma heterogénea. Los territorios del norte (Dinamarca, Finlandia, Islandia, Noruega y Reino Unido) y el oeste (Bélgica, Suiza y Holanda) tienen unas tasas de diagnóstico más elevadas; por encima de los 300 casos por cada 100.000 habitantes en el caso de la clamidia, por encima de los 40 en el de la gonorrea y de los 15 en el de la sífilis. España forma parte del grupo de países del sur y es el segundo de la zona, por detrás de Malta, que registraría los valores más elevados: 38 casos por cada 100.000 habitantes de clamidia; 22 de gonorrea y 10 de sífilis.

"Sal como quieras, pero no salgas sin condones. Es la única manera de protegerte del VIH y de las infecciones de transmisión sexual (ITS)", reza la última campaña del ministerio de Sanidad para concienciar sobre el impulso de contagios de clamidia, gonorrea y sífilis que se vive en el Estado. Desde hace una década, las infecciones bacterianas que se contagian sexualmente no hacen más que crecer y Catalunya es, con diferencia, el territorio que más diagnostica: solo el año pasado notificó 19.866. El uso del preservativo sigue siendo la principal recomendación de las autoridades sanitarias para reducir el riesgo de contagio –previenen el 90% de las ITS–, pero la barrera de látex no es infalible, sobre todo si se utiliza mal –a menudo se asocia a la eyaculación y no se pone hasta el final de las relaciones sexuales–, o está ausente durante el sexo oral.

Cuarenta años después de las primeras infecciones por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), la ciencia ha proporcionado antirretrovirales que hacen indetectable e intransmisible el patógeno y, por lo tanto, que permiten cronificar la enfermedad y que el afectado haga vida completamente normal. También se han diseñado fármacos que se toman diariamente para prevenir el riesgo de infección, la profilaxis preexposición (PrEP), o que se pueden administrar en las primeras 72 horas desde la exposición al virus para evitar que se produzca la infección (en este caso, profilaxis postexposición). Todas estas estrategias de prevención y tratamiento han provocado la caída en general de la cifra de casos de VIH, y Catalunya no es una excepción: en 2021 se detectaron 344 diagnósticos, un 20% menos que en el mismo periodo del 2020, según datos del Centro de Estudios Epidemiológicos sobre las ITS y SIDA de Catalunya (CEEISCAT).