El Colmo Tóibín que en 1975, con 20 años recién cumplidos, llegó a la Barcelona "que emergía de las calamidades de la dictadura y la represión" no podía imaginar que, medio siglo después, sería un autor tan popular en Catalunya, que lo recibiría con todos los honores el alcalde de la ciudad, Jaume Collboni, y que se convertiría en uno de los escritores escogidos para representar a la capital catalana en la feria del libro de Guadalajara de este otoño.

Suele ocurrir que las buenas ideas cogen fuerza a partir de coincidencias y complicidades inesperadas. Ha sido el caso de Arcadia, que nació en el 2003 gracias a la química entre dos editores y un librero exigentes, curiosos y con buen olfato. Los editores eran Montse Ingla (Barcelona, ​​1960) y Antoni Munné (Barcelona, ​​1954). El librero, Antonio Ramírez (Medellín, 1960), de La Central. "Nos dimos cuenta de que compartíamos intereses muy diversos y que teníamos ganas de probar suerte con un proyecto editorial personal y al ritmo que nos permitieran nuestros trabajos", explican. Munné había tenido cargos directivos en Planeta y Santillana –ocupándose de sellos como Alfaguara, Taurus y Aguilar–, e Ingla era directora literaria de Cruïlla, que publicaba un centenar de novedades anuales especializadas en niños y jóvenes. Ramírez les encargó la edición del primer número de una revista de pensamiento de La Central: "Había artículos de Zygmunt Bauman, Roberto Calasso, Jordi Llovet, Natalia Ginzburg y Umberto Eco, entre otros".

Aunque no hacía falta que La Ludwig Band cantaran a Manela "no quiero currar por usted, / pero la cáscara es la cáscara / y algo tenemos que hacer", ésta es sin duda una de las mejores evidencias de cómo se está transformando nuestra relación con el trabajo. Esta era del posttrabajo mezcla la precariedad reflejada en Nomadland, el desgaste de las viejas formas homenajeadas por Ken Loach y el cambio pospandémico de prioridades con la llamada "gran dimisión" de trabajadores que prefieren renunciar a antiguos trabajos demasiado exigentes. Obviamente, siempre resulta difícil generalizar, pero parece evidente que el trabajo ya no dignifica o, en otras palabras, que ha perdido buena parte de su peso definidor e identitario.

Vivimos bajo los focos, porque "el mundo es un [gran] escenario". Lo decía uno de los personajes de Shakespeare en A su gusto, y también lo pudimos ver en El show de Truman, con la diferencia de que Truman era el único que no era consciente de todo el montaje. El sociólogo estadounidense Richard Sennett (Chicago, 1943) sí que es consciente de ello y hace un repaso erudito y ameno por la evolución de las artes escénicas y el impacto que la interpretación humana ha tenido y tiene en la sociedad, la cultura, los rituales, y también en la política. En su nuevo ensayo, El intérprete, publicado por Arcadia en catalán y por Anagrama en castellano, combina su biografía intelectual y emocional con el análisis de una "herramienta" que forma parte del ADN del ser humano y que a menudo es mucho más poderosa que las palabras.

Hay muchas formas de escribir bien sobre arte, de la misma manera que hay muchas de escribir buenas novelas y buenos poemas (sea lo que sea que esto quiera decir), pero hay una habilidad o una calidad que me parece imprescindible. Escribir bien sobre arte requiere una, digamos, precisión creativa, es decir, la capacidad para recurrir a adjetivos inopinados, metáforas audaces y comparaciones imaginativas y, al mismo tiempo, tener la capacidad de hacerlas aterrizar en descripciones ajustadas y en interpretaciones intel ligibles. El narrador irlandés Colm Tóibín (Enniscorthy, 1955) tiene esa calidad, y esto es lo que hace que sus escritos sobre arte recogidos en el volumen La mirada cautiva nunca caigan ni en la vaguedad liricoide ni en la espesura pedante e impenetrable, los dos defectos o vicios más insoportables en los que suelen incurrir los que no escriben bien sobre arte y sobre artistas.

Peter Burke, autor de un puñado de libros buenos –El Renacimiento italiano, Formas de historia cultural, etc.— publica ahora La ignorancia. Una historia global (Arcadia, 2023), en el que aborda un tema que ya ha entrado en los currículos universitarios, de tan presente como está en el mundo contemporáneo –incluidas las universidades; ¡oh, paradoja!–. Aborda el tema desde su óptica de sociólogo, habla de las consecuencias imprevisibles de la ignorancia en la vida cotidiana, pero también en asuntos de grandes dimensiones -por ejemplo, las mentiras que dijo Bush para conseguir el apoyo a la Guerra de l 'Irak de los norteamericanos ignorantes—, y no se descuida de los peligros que lleva la ignorancia cuando la población ignora la verdad de los grandes hitos de su historia —en Cataluña son básicamente tres: la muerte del rey Martí, la Guerra de Sucesión y la guerra civil del siglo XX, las dos últimas contadas casi siempre, según el bando, sesgadamente.

El filósofo y activista croata Srećko Horvat (Osijek, 1983), uno de los fundadores del Movimiento Democracia en Europa 2025 (DiEM25) junto con Ianis Varufakis, es una de las voces internacionales más autorizadas para hablar de política europea y movimientos de protesta mundiales, y también sobre la post-Yugoslavia después de haber vivido la guerra de cerca. Colabora en medios internacionales como el Guardian y Al Jazeera y entre sus libros publicados está Després de l'apocalipsi (Arcadia), que tuvo que reescribir para incorporar la realidad pandémica. Ha visitado Barcelona gracias al CCCB para participar en un debate sobre Europa.

Contamos con una sociedad deshumanizada en crisis política, social y climática. Y "en el centro de todas estas crisis, está la crisis de la educación", afirma Rob Riemen (Países Bajos, 1962), el filósofo y director del Nexus Institute. Riemen ha presentado su ensayo L'art d'esdevenir humà (Arcàdia) en la Setmana del Llibre en Català en una conversación con el director adjunto del ARA, Ignasi Aragay, aunque ya dice que aunque la lectura sea una invitación a ser más humanos, no lo solucionaremos solo leyendo libros como el suyo.